“還有一件事。”伊莎貝拉從懷中取出一個小巧的銀質掛墜，遞給凱爾文，“如果...如果你們在神殿找到了西格蒙德，把這個給他。這是我們之間的信物，他會知道我還活著，還在戰鬥。”
凱爾文接過掛墜，感到它異常沉重。
遠處，鐘聲再次響起。這次是連續的十二下，宣告加冕儀式即將開始。
正午時分，聖洛倫佐大教堂內外擠滿了人。陽光透過巨大的彩色玻璃窗，在教堂中殿的地麵上投下斑斕的光影。空氣中彌漫著熏香、蠟燭和人群散發的混合氣味，莊嚴的管風琴聲在拱頂下回蕩。
凱爾文站在教堂右側的柱子旁，位置既能觀察全場，又能在必要時快速行動。他穿著全套神殿騎士盔甲，猩紅色的披風在肩甲處用黑鷹徽章固定。按照傳統，在加冕儀式期間，騎士的武器必須收起，但他腰間的佩劍仍在——這是攝政王特彆許可的。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他的目光掃過人群。前排是帝國最顯赫的貴族們，穿著華麗的禮服，表情各異：有的期待，有的憂慮，有的麵無表情。阿爾傑農叔叔坐在第三排，正與旁邊的馮·艾森伯格侯爵低聲交談。伊莎貝拉女伯爵獨自坐在一側，麵紗已經重新戴上，看不清表情。
教堂中央的過道鋪著深藍色地毯，從大門一直延伸到聖壇。聖壇前，大主教已經就位，手中捧著象征皇權的王冠、權杖和寶球。王冠由純金打造，鑲嵌著七顆傳說中的“帝國之星”寶石，據說每一顆都蘊含著古老的力量。
奧托公爵還未現身。按照儀式流程，他將在鐘聲敲響第十三下時進入教堂，步行穿過人群，接受大主教的加冕。
凱爾文看了看側門，萊娜應該已經帶著小隊通過傳送門前往影月神殿。他默默計算著時間：如果他們順利，現在應該已經到達神殿外圍。找到秘密檔案庫可能需要兩到三小時，然後返回...最快也要在日落時分。
前提是一切順利。
管風琴聲突然升高，奏響《帝國榮耀進行曲》。教堂大門緩緩打開，陽光如洪水般傾瀉而入。在那一瞬間的光暈中，奧托公爵的身影出現了。
他沒有穿皇袍，依然是一身軍裝，但外麵披著一件深紫色的鬥篷，邊緣繡著金線。他的步伐穩健，目光直視前方，沒有看兩側的貴族和平民代表。在他身後，跟著馬庫斯·維拉和另外兩名高級顧問，再後麵是神殿騎士團大團長和幾位高級將領。
凱爾文注意到大團長的表情——那是一種混合著自豪和焦慮的複雜神情。當大團長的目光掃過他時，微微停頓了一下，幾乎難以察覺地點了點頭。
隊伍沿著藍色地毯緩緩前進。人群中響起低低的議論聲，有人行禮，有人隻是看著。凱爾文看到幾位支持西格蒙德的貴族臉色鐵青，手按在劍柄上，但最終沒有動作。
當奧托走到聖壇前，轉身麵向人群時，教堂內突然陷入一片寂靜。連管風琴也停止了演奏。
大主教上前一步，舉起雙手：“以諸神之名，我們聚集於此，見證帝國新領袖的加冕。奧托·馮·霍亨施泰因，你可願發誓，以公正和智慧統治，保護弱小，扞衛信仰，服務帝國與人民？”
奧托的聲音洪亮而堅定：“我發誓。”
“在場諸位，可有人知曉任何正當理由，反對此人繼承皇位？”大主教按照傳統詢問，這通常隻是形式，數百年來從未有人真正回應。
教堂內鴉雀無聲。
凱爾文感到手心出汗。按照計劃，伊莎貝拉應該在此刻站出來。他在人群中尋找她的身影，看到她微微動了一下，似乎要起身...
但就在這時，馬庫斯·維拉突然上前一步：“大主教閣下，在我等繼續之前，有一份文件需要當眾宣讀。”
他從懷中取出一卷羊皮紙，展開：“這是已故皇帝陛下，於駕崩前三天簽署的最後詔書。因某些原因，它未能及時公布。”
人群中響起一片嘩然。阿爾傑農叔叔猛地站起身：“這不可能！先皇最後幾周已無法簽署文件！”
維拉冷冷地看了他一眼：“黑翼公爵，詔書上有陛下的親筆簽名和皇家印章。騎士團大團長可以證明其真實性。”
大團長猶豫了一下，然後點頭：“我確認，這確實是陛下的筆跡和印章。”
維拉繼續宣讀：“‘朕，康拉德七世，帝國皇帝，在神誌清醒、意誌自由的情況下，宣布如下：因長子西格蒙德·馮·霍亨施泰因背叛帝國，勾結外國勢力，陰謀篡位，現剝奪其所有頭銜和繼承權。朕指定朕的弟弟奧托·馮·霍亨施泰因為唯一合法繼承人，望諸神保佑其統治長久穩固。’”
詔書內容如驚雷般在教堂中炸開。貴族們震驚地交頭接耳，有人憤怒，有人懷疑，也有人鬆了一口氣——至少現在有了“合法”依據。
伊莎貝拉終於站了起來，聲音因憤怒而顫抖：“這是偽造！西格蒙德親王對帝國忠心耿耿，絕無可能背叛！”
“女伯爵閣下，您的心情可以理解。”維拉的語氣帶著虛偽的同情，“但我們有確鑿證據——親王與鄰國使節的秘密通信，計劃在登基後割讓邊境三省以換取軍事支持。這些文件將在加冕後向議會展示。”
“那親王本人在哪裡？”阿爾傑農大聲質問，“如果他有罪，應該接受審判，而不是神秘失蹤！”
奧托終於開口，聲音平靜但充滿威嚴：“西格蒙德在罪行暴露後試圖逃離帝國，但在邊境被攔截。他目前在一個安全的地方，接受...心理治療。等他恢複，自然會麵對審判。”
完美的謊言。凱爾文心中冰冷。奧托和維拉預料到了反對，提前準備好了應對方案。那份所謂的“最後詔書”無疑是偽造的，但鑒定的權威性使其難以當場質疑。
大主教看起來有些不安，但最終還是決定繼續儀式：“既然無人提出有效的反對理由，我們將繼續進行加冕。奧托·馮·霍亨施泰因，請跪下。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
奧托單膝跪地。大主教從侍從手中接過王冠，高高舉起：“以諸神和人民賦予的權力，我宣布你為帝國皇帝，奧托一世。願你的統治公正，願你的決策明智，願你的帝國繁榮昌盛。”
王冠緩緩落下，戴在了奧托頭上。
就在這一刻，凱爾文感到一陣詭異的寒意掃過全身，仿佛有什麼古老而黑暗的東西在遠方蘇醒了。他頸後的汗毛豎立，心臟狂跳，一種本能的恐懼感攫住了他。
他看向教堂的彩色玻璃窗，陽光似乎黯淡了一瞬。他看向地麵，那些斑斕的光影中，有什麼黑暗的東西在蠕動——不是影子，而是比影子更深邃的存在。
但當他眨眼再看時，一切又恢複了正常。王冠穩穩地戴在奧托頭上，人群開始歡呼“皇帝萬歲”，管風琴重新奏響，鐘聲齊鳴。
隻有凱爾文知道，有些東西已經永遠改變了。
加冕儀式結束後，慶祝活動在皇宮廣場上持續了整個下午。美酒流淌，音樂喧天，平民們分發了免費的麵包和肉食。表麵上看，這是一場成功的權力交接，帝國平靜地迎來了新皇帝。
但在表象之下，緊張局勢一觸即發。
凱爾文被召到皇宮的覲見廳，新皇帝要單獨接見他。當他穿過裝飾華麗的走廊時，注意到侍衛的數量比平時多了三倍，而且都是陌生的麵孔——不是皇宮常規衛隊，也不是神殿騎士，而是穿著深灰色製服、麵無表情的精銳士兵。
“奧托的私人衛隊，‘灰刃’。”一個聲音從旁邊傳來。
凱爾文轉頭，看到大團長正站在一扇側門前，表情複雜。
“團長。”凱爾文行禮。
“跟我來，有件事你需要知道。”大團長示意他進入側門後的房間。
這是一個小型圖書室，書架高至天花板，但大部分都空著。大團長關上門，轉身麵對凱爾文。
“今天下午，黑翼家族府邸被搜查了。”他直截了當地說，“‘灰刃’找到了所謂的‘叛國證據’——與西格蒙德親王的通信，密謀推翻新皇的計劃。”
凱爾文的心沉了下去：“這是栽贓。”
“當然。”大團長疲憊地揉了揉太陽穴，“但形式上很完美。你叔叔已經被軟禁在府中，等待審判。馮·艾森伯格侯爵和其他幾位支持西格蒙德的貴族也遭遇了類似情況。”
“您就任由這一切發生？”凱爾文無法掩飾聲音中的憤怒，“您是我們的團長，您宣誓保護帝國和法律！”
大團長的眼神銳利起來：“你以為我不知道自己在做什麼？凱爾文，我侍奉過三位皇帝，比你更了解權力的遊戲。奧托贏了，至少目前是這樣。公開反對他隻會讓神殿騎士團分裂，讓帝國陷入內戰。”
“所以您選擇屈服。”凱爾文的聲音充滿失望。
“我選擇生存。”大團長糾正道，“為了在未來有機會糾正錯誤，我們必須先活下來。聽著，我知道你派萊娜去了影月神殿。維拉也知道。”
凱爾文全身一僵。
“是的，我們監控了伊莎貝拉女伯爵的莊園。”大團長繼續說，“傳送門的能量波動很明顯。奧托故意讓你們這麼做，你知道為什麼嗎？”
一個可怕的猜想在凱爾文腦海中形成：“因為他也想要檔案庫裡的東西。”
“不止如此。”大團長的聲音低沉，“影月神殿是個陷阱。奧托和那個存在的交易中，包括提供‘祭品’來強化封印——或者更準確地說，是強化他對那個存在的控製。萊娜和你的小隊，還有可能在那裡找到的西格蒙德親王，都是計劃中的祭品。”
凱爾文感到血液幾乎凍結：“我要去救他們。”
“那正是奧托期待的。”大團長抓住他的手臂，“如果你現在離開，他會以叛逃罪追捕你，黑翼家族將徹底覆滅。如果你留下，至少還有機會從內部抗爭。”
“用我隊員的生命換取機會？”凱爾文甩開他的手，“這不是騎士之道，團長。這不是我父親教導我的方式。”
大團長沉默了片刻，然後從懷中取出一把古老的黃銅鑰匙：“你父親去世前，把這個交給我保管。他說，如果有一天你麵臨無法抉擇的困境，如果帝國的命運懸於一線，就把這個給你。”
凱爾文接過鑰匙。它比看上去沉重，表麵刻著複雜的符文，中心是一個鎖孔形狀的凹陷。
“這是什麼？”他問。
“通往‘真理之眼’的最後鑰匙。”大團長說，“那個秘密檔案庫的真正入口不在影月神殿，而在這裡，皇宮地下深處。曆代皇帝和首席顧問都不知道的是，檔案庫有兩個入口：一個在危機之地遊移，另一個固定在這裡。這把鑰匙能打開固定入口。”
凱爾文緊緊握住鑰匙，感到它微微發熱：“為什麼現在給我？”
“因為現在是時候了。”大團長走向門口，“皇帝的接見會推遲一小時——我安排了‘緊急軍情’彙報。你有六十分鐘的時間。地下入口在皇家墓穴第三層，黑翼家族墓室後的密道中。你父親生前發現了它，但從未使用，因為他認為時機未到。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“您為什麼幫我？”凱爾文在門關上前最後問道。
大團長回頭看了他一眼，眼中有著凱爾文從未見過的悲傷：“因為我欠你父親一條命。也因為...艾莉亞·晨星是我的侄女。三年前，是我批準了那次任務，是我送她去死的。”
門關上了，留下凱爾文獨自一人，手握能改變一切的鑰匙，心中充滿了矛盾的忠誠和燃燒的怒火。
皇家墓穴位於皇宮地下深處，是一個由巨大石塊砌成的迷宮般結構。空氣中彌漫著灰塵和古老香料的氣味，牆壁上的火把發出劈啪的響聲，投下搖曳不定的陰影。
凱爾文輕易避開了守衛——大團長顯然已經做好了安排。他穿過曆代皇帝的陵寢，那些華麗的石棺上雕刻著主人的生平事跡，在昏暗的光線下顯得陰森詭異。
黑翼家族墓室在第三層的最深處。與其他家族的墓室不同，這裡沒有華麗的裝飾，隻有簡單的石棺和牆上刻著的家族格言：“榮譽即生命，責任即命運。”
凱爾文走到最裡麵的石棺前——那是他父親的。棺蓋上雕刻著雷歐·黑翼的全身像，身穿戎裝，手握長劍，目視遠方。凱爾文將手放在冰冷的石麵上，低聲說：“請指引我，父親。”
按照大團長的指示，他在石棺左側找到了幾乎看不見的縫隙。用力推去，一塊石板向內滑開，露出向下的狹窄階梯。下麵深不見底，隻有無儘的黑暗。
凱爾文點燃隨身攜帶的提燈，小心地向下走去。階梯螺旋下降，似乎永無止境。牆壁從石塊變成了天然岩壁，溫度逐漸降低，空氣中出現了潮濕的黴味。
不知走了多久，階梯終於到了儘頭。前麵是一扇巨大的青銅門，門上雕刻著那個熟悉的圖案：被蛇纏繞的眼睛，瞳孔部分是鎖孔。
凱爾文取出黃銅鑰匙，插入鎖孔。起初沒有任何反應，然後鑰匙開始自行轉動，發出沉重的機械聲響。青銅門緩緩向內打開，露出門後的空間。
那是一個圓形大廳，直徑約三十步，穹頂高得消失在黑暗中。大廳中央有一個石台，上麵懸浮著一個水晶球，內部有光點在緩緩旋轉。四周的牆壁不是石頭，而是某種光滑的黑色材料，表麵映照出扭曲的倒影。
凱爾文走近水晶球，光點立刻加速旋轉，凝聚成一個人形輪廓。那是一個老者的形象，穿著古代學者的長袍，麵容模糊但眼神睿智。
“訪客。”老者的聲音不是通過空氣傳播，而是直接出現在凱爾文腦海中，“你已經很久沒有訪客了。上一次是...三百二十四年前。”
“我是凱爾文·黑翼，雷歐·黑翼之子。”凱爾文說，“我尋求真相，關於影月神殿，關於奧托皇帝，關於帝國隱藏的曆史。”
“真相總是有代價的。”老者說，“你準備好支付了嗎？”
“我已經付出了太多。”凱爾文想起艾莉亞，想起可能陷入危險的萊娜和小隊成員，“請告訴我需要知道的一切。”
水晶球中的光點再次旋轉，這次投射出全息影像，布滿整個大廳。凱爾文看到了影月神殿的建造過程——不是由人類，而是由某種更古老的存在，在星辰排列特定的年代，用來自隕石的材料打造。
“暗噬者不是被關押在那裡，”老者的聲音解釋，“那裡是它的孵化場。千年之前，它從星界降臨，尚未完全成形。古代祭司們建造神殿不是為了囚禁它，而是為了延緩它的成長，同時研究它的本質。”
影像變化，顯示曆代皇帝與神殿的秘密聯係。每隔三代，就有一位皇室成員被秘密送往神殿，不是作為祭品，而是作為“容器”——試圖用皇室血脈中的古老力量控製或引導暗噬者。
“有些成功了，暫時增強了帝國的力量。有些失敗了，導致災難和皇帝的神秘死亡。”老者繼續說，“奧托·馮·霍亨施泰因不是第一個試圖與暗噬者交易的皇室成員，但他可能是最危險的一個——因為他知道真相，卻仍然選擇這條路。”
新的影像顯示奧托年輕時曾偷偷潛入神殿，在那裡發現了部分古代記錄。從那時起，他就沉迷於獲得暗噬者的力量，計劃了幾十年。
“西格蒙德親王確實在神殿中，”老者確認，“但不是作為囚犯，而是作為‘替代容器’。奧托的計劃是讓暗噬者的一部分轉移到親王體內，從而控製那股力量而不危及自己。但轉移過程需要特定條件——一次大規模的儀式，在帝國權力中心進行，借助加冕產生的能量波動。”
凱爾文恍然大悟。加冕儀式不僅是為了皇位，更是為了奧托的黑暗計劃。
“萊娜和我的小隊...”他不敢說完。
“他們將是儀式的催化劑。”老者的聲音帶著遺憾，“新鮮的生命能量能穩定轉移過程。如果一切按奧托的計劃，西格蒙德親王將在日落時分成為暗噬者的部分宿主，而你的隊員將付出生命的代價。”
“怎麼阻止？”凱爾文急切地問。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“暗噬者的弱點在於它尚未完全成形，仍然依賴神殿的結構維持存在。”老者說，“毀掉神殿的核心——‘影月之眼’，就能重創它，中斷儀式。但這樣做也會釋放其中積蓄的能量，可能導致...”
影像顯示了可能的後果：神殿爆炸，能量衝擊波席卷北境；暗噬者的碎片四散，附身在生物體上；或者最糟的情況——完全的釋放，暗噬者成形，降臨現實世界。
“沒有安全的選擇。”凱爾文苦澀地說。
“從來就沒有。”老者回應，“但有一個可能性。皇室血脈不僅能作為容器，也能作為封印。如果西格蒙德親王在轉移完成前死亡，他的血液能暫時強化神殿原有的封印，將暗噬者困住更長時間——也許足夠找到永久解決方案。”
凱爾文震驚地看著影像：“你是在建議我殺死親王？”
“我是在告訴你所有的選擇。”老者的影像開始消散，“時間不多了。暗噬者已經開始覺醒，它能感覺到你的存在，你的決定。無論你選擇什麼，都要快。”
水晶球的光芒黯淡下去，大廳重新陷入昏暗。凱爾文站在原地，腦海中回響著老者的警告和揭示的可怕真相。
他取出伊莎貝拉女伯爵給的銀質掛墜，看著上麵精致的雕刻。然後他想起父親常說的話：“有時候，最艱難的選擇不是對與錯之間，而是兩種錯誤之間。那時，你必須選擇你能背負的那個。”
青銅門在他身後緩緩關閉。凱爾文知道，當他回到地麵時，他將不再是那個忠於職守的神殿騎士，而是一個必須在拯救小隊、拯救親王、拯救帝國之間做出抉擇的人。
而無論他選擇什麼，都注定要背負沉重的代價。
喜歡我把遊戲裡的東西帶到現實請大家收藏：()我把遊戲裡的東西帶到現實書更新速度全網最快。