“記錄是錯的。”艾莉亞說，“它被轉化了，部分回歸星界，部分留在現實世界幫助維護平衡。我們有很多類似的例子：夢魘編織者，深海詠歎者...溝通和理解比對抗更有效。”
三角之眼的成員們交換了不確定的眼神。他們顯然被這個不同的觀點動搖了。
但領導沒有被說服：“漂亮的話語。但現實是，星界實體繼續造成問題，而守護者人數有限，方法過時。我們需要新的方法，無論你們是否同意。”
就在這時，聖所再次震動。這次不是防禦係統的激活，而是更深層的東西。中央高塔的水晶發出前所未有的強烈光芒，一道光柱射向天空，撕裂了黃昏的雲層。
控製台上自動顯示出一段信息，用古老的守護者語言寫成。凱爾文能讀懂它：
『最終協議激活。星界錨點正在建立。所有可用能量正在集中。目標：淨化程序啟動。倒計時：三十分鐘。』
“淨化程序？”艾莉亞臉色蒼白，“那是什麼？”
卡洛斯快速操作控製台，調出更多數據：“根據零星記錄...寂靜山穀聖所不僅是研究設施。它是一個‘最後手段’站點。如果星界威脅超過特定閾值，聖所可以激活一個協議：創建一個臨時的星界錨點，然後...釋放能量衝擊，清除周圍所有星界連接。”
“清除？”凱爾文問，“什麼意思？”
“字麵意思。”卡洛斯的聲音顫抖，“摧毀星界和現實世界之間的所有連接，永久性關閉該區域的所有通道。但這會...殺死任何依賴這些連接的存在，無論是星界實體還是具有星界能力的人類。”
大廳陷入死寂。然後領導笑了：“看到了嗎？連古代守護者都準備了最終手段！他們知道有些威脅隻能被消除！”
“但程序沒有區分威脅和非威脅！”卡洛斯喊道，“它會清除所有連接，包括可能有益的，包括這個區域可能存在的無辜星界實體，甚至包括...我們中具有星界親和力的人。”
他看向艾莉亞，然後驚訝地看向凱爾文：“你是橋梁...你與星界的連接最緊密。這個程序可能會殺死你。”
倒計時繼續：二十九分鐘。
凱爾文快速思考。他們需要停止這個程序，但如何停止？控製台顯示協議一旦激活就無法終止，除非...
“除非我們斷開聖所與能量源的連接。”艾莉亞說，她也看到了控製台上的信息，“主能量源在地下深處，通過一個‘星界引擎’提供動力。如果我們能到達引擎室，可以嘗試安全關閉它。”
“但引擎室肯定有最強的防禦。”卡洛斯說，“而且時間隻有不到三十分鐘。”
領導做出決定：“我們合作。三角之眼和守護者，暫時停戰。卡洛斯，你帶路去引擎室。其他人提供武力支持。黑翼，你需要活著，因為你的橋梁能力可能在關閉引擎時有用。”
這是一個實用但脆弱的聯盟。雙方都不完全信任對方，但共同威脅迫使他們合作。
他們迅速行動。卡洛斯從控製台調出聖所的地圖，指出最短路徑：通過圖書館後方的隱藏電梯直達地下三層。
小組快速通過圖書館後門，進入一條狹窄的走廊。走廊兩側的牆壁是光滑的晶體，內部有能量流動，像是巨大的血管。隨著他們深入，空氣中的能量密度持續增加，甚至能感覺到皮膚上的輕微刺痛。
路上，他們遇到了更多的守護者造物，但這次造物沒有攻擊，而是似乎在進行自己的任務——收集能量，加固結構，像是聖所在為某種大事做準備。
“它在集中所有資源進行淨化程序。”卡洛斯觀察著，“我們越快到達引擎室越好。”
電梯還能工作，但緩慢得令人焦慮。當電梯門終於在地下三層打開時，他們看到了引擎室的景象。
那是一個巨大的圓形空間，直徑至少有兩百步。中央是一個複雜的機械構造，由發光的晶體、旋轉的金屬環和脈動的能量核心組成。那就是星界引擎——一個直接從星界汲取能量並轉換為可用形式的古代裝置。
但引擎周圍有更強大的防禦：不是機械守衛，而是能量構造體——純粹的能量形成的存在，像是有意識的閃電，在引擎周圍盤旋，守衛著它。
“這些是星界能量本身形成的守護者。”艾莉亞敬畏地說，“不是造物，而是...能量的自我意識表現。它們不會談判，隻會執行程序：保護引擎，確保淨化程序完成。”
倒計時：十八分鐘。
沒有時間製定複雜計劃。凱爾文做出了決定。
“我需要直接接觸引擎核心。”他說，“作為橋梁，我可能能與它溝通，說服它停止程序。但需要有人分散那些能量守護者的注意力。”
“我們可以做到。”領導說，示意他的手下準備武器和法術，“但你能保證成功後不攻擊我們嗎？”
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“我保證在共同威脅解除前不攻擊你們。”凱爾文誠實地說，“之後...我們再看。”
領導點頭，接受了這個臨時協議。
他們衝進引擎室。能量守護者立即反應，化作閃電束向他們襲來。三角之眼的成員展開防禦法術，創造屏障抵擋攻擊，但明顯吃力——這些能量存在太強大了。
凱爾文和艾莉亞衝向引擎核心。卡洛斯跟隨他們，提供技術指導：“核心應該在中央那個最大的晶體內部！但需要特定頻率的能量簽名才能安全接觸！”
艾莉亞使用她的星界能力，嘗試分析核心的能量頻率。她的眼睛完全變成銀色，雙手在空中劃出光痕。“我找到了模式...但它很複雜，在快速變化。像是...引擎本身在抵抗被關閉。”
凱爾文接近核心晶體。它大約一人高，內部有旋轉的星雲狀能量。他能感覺到它的“意識”——不是生物意識，而是純粹的功能性意誌：執行程序，完成任務，沒有情感，沒有猶豫。
作為橋梁，他嘗試連接。但這次的連接不同：引擎的意識是冰冷的、邏輯的、單一的。它不理解“為什麼”要停止，隻理解“什麼”是它的任務。
倒計時：十分鐘。
“它不聽！”凱爾文喊道，“它被程序鎖定，隻能執行！”
卡洛斯思考著：“那麼我們需要改變程序！如果能上傳新的指令...”
“需要訪問編碼界麵！”艾莉亞說，環顧四周，“應該有一個直接輸入終端！”
他們尋找，發現引擎基座有一個小控製麵板，但被能量場保護。卡洛斯嘗試破解，但他的設備在強大的能量乾擾下幾乎失效。
倒計時：七分鐘。
能量守護者的攻擊越來越強。三角之眼的一名成員倒下，屏障開始破裂。
絕望中，凱爾文有了一個瘋狂的想法。他轉向艾莉亞：“還記得我們在星界縫隙麵對暗噬者時嗎？我們用記憶、情感、希望作為武器...”
艾莉亞理解了他的想法：“你想用非邏輯的東西影響引擎？但它沒有情感中心...”
“但它連接到星界。”凱爾文說，“星界本身有情感的回響。如果我能放大那些回響，通過橋梁傳遞...”
這是一個冒險的嘗試，可能完全無效，甚至可能傷害他自己。但沒有其他選擇。
倒計時：五分鐘。
凱爾文閉上眼睛，完全展開橋梁能力。他不嘗試與引擎的意識溝通，而是與星界本身溝通，與所有那些他們幫助過的存在溝通：永恒沉睡者的平靜，夢魘編織者的轉化，深海詠歎者的理解，星光球體的感激...
他收集這些記憶，這些情感，這些希望，形成一股純粹的正能量流。
然後，他將這股能量流注入引擎核心。
起初，沒有反應。引擎繼續運行，倒計時繼續：四分鐘。
但慢慢地，核心的光芒開始變化。從冷酷的白色變成溫暖的彩色。旋轉的能量模式變得不那麼機械，更加有機。
引擎的“意識”開始改變。它仍然想執行程序，但開始問“為什麼”。為什麼需要淨化？什麼是威脅？什麼是非威脅？
倒計時：三分鐘。
凱爾文繼續傳遞能量，加入更多的記憶：他與艾莉亞的愛，家族的忠誠，守護者的責任，普通人生活的珍貴...
引擎完全停下了。倒計時停止在三分鐘。
能量守護者消散了，化作無害的光點。整個聖所的能量水平下降，恢複到平穩狀態。
控製麵板顯示：『淨化程序中止。重新評估威脅級彆...評估完成：當前情況不需要極端措施。恢複監視狀態。』
危機解除了。
凱爾文癱倒在地，精疲力竭。艾莉亞扶住他，眼中充滿擔憂和驕傲。
三角之眼的成員們放下武器，驚訝地看著這一幕。領導走到凱爾文麵前，表情複雜。
“你做到了。”他說，聲音中有一絲敬意，“用...情感和記憶，停止了古代科技。這...不應該有效。”
“也許古代守護者忘記了最重要的東西。”艾莉亞說，扶著凱爾文站起來，“星界不是機器，現實世界也不是。生命、情感、連接...這些不是弱點，而是力量。”
卡洛斯走向控製麵板，調出數據：“引擎現在處於穩定狀態。我可以下載研究數據...但也許我不應該。也許有些知識太危險，無論對誰。”
領導想反對，但看著凱爾文和艾莉亞，看著他們剛剛做到的事情，他猶豫了。
最終，他說：“今天的事情...會報告給我的上級。但我會如實報告，包括你們做了什麼，以及為什麼有效。也許...也許我們組織的某些假設需要重新考慮。”
這是一個微小的讓步，但意義重大。也許不是所有三角之眼的成員都是盲目的狂熱者，也許有些人真正關心保護世界，隻是方法不同。
他們一起離開引擎室，返回地麵。聖所恢複了平靜，隻有中央水晶發出溫和的脈動光芒。
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在出口處，三角之眼的領導與凱爾文握手，短暫而正式：“我們仍然是敵人，在理念上。但今天，我看到了另一種可能性。我會記住。”
然後他們離開了，消失在夜幕中。
凱爾文和艾莉亞留在山穀入口，看著星空。遠處，他們能看到其他方向有光芒接近——可能是其他守護者家族，或者三角之眼的援軍。
“我們需要離開這裡。”艾莉亞說，“但在離開前...”
她指向聖所：“這裡有寶貴的知識，關於星界引擎，關於古代技術。我們不能讓它落入錯誤的手中，但也不能完全埋藏它。也許...我們可以把它交給守護者網絡，在受控條件下研究。”
凱爾文點頭：“而且我們需要找到方法保護這個地方，防止三角之眼或其他組織再次嘗試激活危險協議。”
他們決定聯係莉亞娜和其他守護者，安排對寂靜山穀聖所的保護和研究計劃。同時，他們需要繼續尋找西裡爾，應對三角之眼的威脅，處理議會中的陰謀...
但今晚，至少今晚，他們贏得了一場勝利，不是通過力量，而是通過理解；不是通過對抗，而是通過連接。
當他們騎馬離開寂靜山穀時，黎明的第一縷陽光開始照亮東方的地平線。漫長的一夜結束了，新的一天開始，帶著新的挑戰，但也帶著新的希望。
在星界中，那些被幫助過的存在感知到了寂靜山穀發生的事，發出了認可的共鳴。在現實世界，普通人在睡夢中感覺到了莫名的平靜，像是最深的恐懼被暫時安撫。
而凱爾文和艾莉亞，作為橋梁和星界旅者，繼續他們的旅程，知道他們的道路不會變容易，但他們會一起走，用理解和連接對抗分裂和恐懼，一次又一次，直到世界學會平衡的藝術。
因為在邊界上行走的人，最終可能教會兩個世界如何共舞，而不是戰鬥。
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