“第三紀元的觀測者。”七號的聲音帶著李默從未聽過的情緒波動，“他們都……死了？”
瑪雷卡的觸須將他們放在平台上，然後緩緩收回。
“他們選擇了永恒的守望。”守護者的聲音在空曠空間中回蕩，“一萬兩千年前，當第三紀元毀滅的消息傳來時，這裡的十二名觀測者決定進入深層休眠，等待‘合適的時候’被喚醒。但合適的時候……從未到來。”
李默走進一個休眠艙。透過液體，能看清裡麵的存在——它他？她？）的身體保持著完美的保存狀態，但生命讀數儀顯示，腦電波活動為零。不是休眠，是死亡。
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“隻有一個活下來了。”瑪雷卡繼續說，“在洞穴的最深處。但他……變了。”
塔基突然打開一扇門。不是機械門，是空間本身像水幕一樣分開，露出向下的螺旋階梯。
“他在下麵等你們。”守護者說，“但我警告：他的意識在漫長的時間裡……扭曲了。他可能把你們當成敵人，當成幻影，甚至當成他等待了四百年的‘救援隊’。小心。”
三人對視一眼。
“我和莉亞下去。”李默說，“秦隊，你在這裡守著，保持通訊。”
“不行，太危險。”秦風反對。
“如果是第三紀元的幸存者，我和七號最能與他溝通。莉亞的海洋之心也能共鳴。”李默堅持，“你在這裡，萬一有變故，能接應。”
秦風猶豫片刻，最終點頭：“每五分鐘通訊一次。如果中斷，我立刻下去。”
李默和莉亞走向螺旋階梯。
四、最後的觀測者
階梯向下延伸，深不見底。兩側牆壁也是發光的晶體，上麵刻滿了流動的文字和圖案。李默認出其中一些——那是七號共享給他的第三紀元曆史片段。
“他們在記錄地球的每一個地質時代。”七號輕聲說，“寒武紀生命大爆發，奧陶紀生物大輻射，泥盆紀魚類時代，石炭紀森林覆蓋，二疊紀大滅絕……然後是恐龍的興衰，哺乳動物的崛起，最後是人類的出現。”
“他們隻是觀察，從不乾預？”
“原則上是的。但……”七號停頓，“記錄顯示，在五次大滅絕事件中，觀測站都啟動了‘物種保存協議’，秘密保存了一些生物的基因樣本。你們地球的某些‘活化石’物種能存活到今天，可能有觀測站的功勞。”
階梯終於到了儘頭。又是一個較小的圓形空間，直徑約二十米。中央有一個平台，平台上坐著一個人。
他看起來像人類——至少外表像。男性外貌，年齡約四十歲，穿著銀白色的緊身服，頭發是奇異的銀藍色，閉著眼睛，像是在冥想。但他身體周圍環繞著發光的全息界麵，無數數據流在快速滾動。
莉亞突然抓住李默的手臂：“他……他不是完全的人類。他的身體裡有……機器？不，是更高級的東西……”
那人睜開了眼睛。
瞳孔是純粹的銀白色，沒有虹膜，沒有鞏膜，像是兩個發光的鏡頭。他看向李默和莉亞，眼神空洞，仿佛在看兩件物品而不是生命。
然後他開口了。聲音是標準的第三紀元語，但通過七號的翻譯，李默聽懂了：
“編號t347，第十二觀測站值守員，等待指令四百零七年兩個月十四天。確認訪客身份：未知。啟動掃描。”
他的眼中射出兩道光束，掃描李默和莉亞。光束掃過時，李默感到全身像被透視，連意識深處的氣號都暴露無遺。
掃描完成。那人的表情突然變了——空洞的眼神中湧現出複雜的情緒：震驚、懷疑、狂喜，然後是深深的悲傷。
“你是……載體？而且體內有觀測者7號的備份？”他站起來，動作有些僵硬，像是很久沒活動了，“還有這個女孩……環境領域的碎片，已經與行星生態網絡初步連接……”
“你是誰？”李默問。
“我是阿爾法，最後的觀測者。”他走下平台，腳步踉蹌了一下，“或者說，我是阿爾法的備份。真正的阿爾法在一萬兩千年前就死了，我隻保留了他的記憶和人格模板。”
他在李默麵前停下，伸手想觸碰李默胸口的星圖，但手在半空中停住了：“七號，你還記得我嗎？”
七號通過李默回答：“數據庫受損，無法檢索相關記憶。請提供身份驗證碼。”
阿爾法苦笑：“連驗證係統都損壞了……看來第三紀元真的徹底消亡了。我是t347a，你的同期生。我們曾在中央學院一起學習行星生態學，記得嗎？”
一段記憶碎片突然從七號深處浮出。李默“看見”了兩個年輕的存在——不是人類，是第三紀元的原生形態，像光與霧的聚合體——在一座懸浮的城市中爭論著某個學術問題。
“阿爾法……那個總是質疑教材的叛逆者？”七號的聲音帶著不確定。
“是我。”阿爾法笑了，笑容裡有超越時間的疲憊，“你選擇了觀測者道路，我選擇了駐守者。我申請來地球，因為我覺得這個行星的生命演化路徑很……特彆。然後，大災難的消息傳來，總部命令所有觀測站關閉，觀測者返回。”
他走到牆邊，調出一段曆史記錄：“但我拒絕了。我留了下來，進入了深層休眠，設定在人類文明達到一級標準時蘇醒。但係統出錯了……或者，人類的發展速度太慢。我四百年前醒來時，發現人類還在……燒木頭和煤。”
全息畫麵顯示著工業革命初期的地球：煙囪林立，森林被砍伐，河流被汙染。
“我很失望。”阿爾法輕聲說，“但我想，也許再過幾百年……所以我再次休眠。但五十年前，汙染監測係統發出警報，我被強製喚醒。然後我看見了……”
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畫麵變成現代：塑料汙染、油汙泄漏、核廢水排放、雨林消失。
“你們在毀滅自己唯一的世界。”阿爾法的聲音裡沒有指責，隻有深深的困惑，“我不理解。智慧生命不應該更……智慧嗎？”
李默無法回答。人類確實做了太多蠢事。
“所以你想做什麼？”他問。
“我想啟動‘行星級生態修複協議’。”阿爾法調出新的界麵，“這是第三紀元為候選文明準備的最後禮物。一旦啟動，地球的整個生態係統會在五十年內恢複到工業革命前的狀態。汙染會被清除，滅絕的物種會從基因庫中複蘇，氣候會穩定……”
莉亞眼睛亮了：“那太好了！為什麼不做？”
“因為協議有代價。”阿爾法看著她，“修複過程需要巨量能量，會抽取地核熱量，導致地球磁場減弱百分之四十，引發全球性的地殼活動——地震、火山爆發、海平麵劇烈變化。而且，為了‘優化’生態係統，協議會清除一些‘不符合標準’的物種……包括人類的一些分支。”
李默心一沉：“人類會死？”
“不會全部。但人口會減少到……五億左右。而且生活方式會回到農業時代，工業文明會被重置。”阿爾法說，“這是為了保護星球整體。一個物種不應該以毀滅整個生態係統為代價發展。”
“所以你在等什麼？”秦風的聲音從通訊器傳來，他顯然聽到了對話，“等人類自己毀滅？然後你出來收拾殘局？”
“我在等一個授權。”阿爾法看向塔頂的碎片，“第五枚碎片，是‘行星生態協議’的啟動鑰匙。但它需要至少五名載體共同激活，確保決定是‘文明意誌’而非個人決定。我等了四百年，終於等到了你們——現在已經有三枚碎片聚集了。”
李默明白了：“你想讓我們幫你啟動協議？重置人類文明？”
“不是重置，是……治療。”阿爾法糾正，“像醫生給癌症病人做化療，殺死癌細胞，也殺死一些好細胞，但為了活下去，這是必要的犧牲。”
“但人類不是癌症！”莉亞突然激動起來，“我們隻是……犯錯了！但我們也在學習，也在改變！你看，我們現在就在修複海洋！”
阿爾法調出測試區的實時數據。確實，塑料濃度已經下降到41，海洋正在快速恢複。
“一個點，一百平方公裡。”阿爾法說，“但全球海洋麵積是三億六千萬平方公裡。你們的速度太慢了，而汙染的速度太快。按照這個進度，要修複整個地球需要……三千年。但地球的生態臨界點，隻剩下五十年了。”
冰冷的數字，殘酷的現實。
李默沉默了。他知道阿爾法說得對——人類修複的速度趕不上破壞的速度。但啟動那個協議，意味著幾十億人死亡，意味著文明倒退……
“還有彆的辦法嗎？”他問。
阿爾法看著他，銀白色的眼睛裡倒映著李默的身影：“有。如果能在不啟動全麵協議的情況下，證明人類有能力自我約束、自我修複，係統會切換到‘輔助模式’——提供技術，但不強製乾預。但需要……通過七項測試，集齊七枚碎片，獲得完整的文明評估。”
“我們現在就在測試中。”
“這隻是單項測試。”阿爾法搖頭，“要獲得完整評估，需要完成所有七個領域的測試，並且總分達到80以上。根據曆史數據，成功率是……3.7。”
“但值得嘗試。”李默說，“總比直接放棄幾十億生命好。”
阿爾法長時間地沉默。然後他說：“你們讓我想起了第三紀元末期的一些人。他們也是這麼說的——‘總值得嘗試’。最後，他們嘗試了，失敗了，文明毀滅了。”
“也許我們不一樣。”
“也許。”阿爾法走到塔基邊，抬頭看著頂端的碎片，“我可以給你們機會。第五枚碎片，我可以交給你們。但條件是：你們必須在剩下的測試中，證明人類值得。如果最終評估低於80……”
他沒有說完，但意思明確。
“我們接受。”李默說。
阿爾法點點頭。他伸手在空中劃出一個複雜的符號，塔頂的碎片開始緩緩下降，最後懸浮在李默麵前。
那是一枚深藍色的晶體，內部有海洋的旋渦和星光的閃爍。李默伸手觸碰的瞬間，一股比之前任何碎片都強大的信息流湧入。
【第五火種碎片·生態協議核心·已激活】
【當前碎片收集：57】
【星圖完整度：42】
【新能力解鎖：局部生態控製初級）】
【警告：碎片共鳴強度提升，其他載體將明確感知你的位置】
碎片融入李默胸口的星圖。那些發光的線條再次延伸，現在覆蓋了上半身和雙臂，組成了一幅更完整的星圖——五顆主要恒星的位置被點亮，還有兩顆暗淡的等待著。
“現在，”阿爾法說，“你們該回去了。守護者會送你們上去。而我……將繼續休眠。當你們完成測試，或者失敗時，我會再次醒來。”
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他轉身走向平台，準備重新進入休眠艙。
“等等。”李默叫住他，“你一個人在這裡，孤獨嗎？”
阿爾法停頓，沒有回頭：“孤獨是觀測者的宿命。我們觀察文明，記錄曆史，但永遠不能成為其中的一部分。這是我的選擇。”
他進入休眠艙，液體重新注入。在閉合前，他說了最後一句話：
“希望下次醒來時，我能看到一個……值得我守望的文明。”
艙門關閉。休眠艙的光芒暗淡下去。
李默握緊拳頭，胸口的星圖在發燙。
五枚碎片。還剩兩枚。
而人類文明，需要在剩下的測試中證明自己配得上第二次機會。
五、返回與變故
上升過程比下降快得多。瑪雷卡的水晶觸須直接“托著”他們上浮，隻用半小時就回到了海麵。
陽光刺眼。李默摘下麵罩，大口呼吸新鮮空氣——雖然液態呼吸係統提供了充足的氧氣，但回到熟悉的空氣環境還是讓他鬆了口氣。
快艇還在原處。秦風已經提前上來了，正在檢查裝備。
“通訊中斷了十五分鐘。”他說，“下麵發生了什麼？”
李默簡單說明了情況。當聽到“行星生態協議”和“文明重置”時，秦風的臉色變得異常凝重。
“所以如果我們測試失敗，那個協議會自動啟動？”
“阿爾法說他會觀察，但最終決定權在係統。”李默看向海麵，“關鍵是剩下的測試。我們得找到另外兩枚碎片和它們的載體，然後通過所有測試，總分80以上。”
“另外兩枚……”莉亞突然皺眉，“我感覺到……一個在北方，很遠很遠的地方。另一個……在地下？很深很深的地下？”
陳靜的聲音從通訊器傳來：“我也有感覺！信息流在增強……第五枚碎片激活後，所有載體之間的連接加強了。我能模糊感知到其他載體的位置和狀態！”
周明補充：“數據分析顯示，剩下的兩枚碎片，一個在……北極圈內？另一個在……地幔深處？這怎麼可能？”
“可能的。”七號說，“第三紀元的碎片投放是隨機的，可能落在任何地方。地幔深處的那枚，可能是隨著地質運動被埋下去的。但載體不一定在那裡——碎片可以遠程與載體連接，距離不是問題。”
趙無垠的聲音插進來：“各位，有緊急情況。測試區外的艦隊……又回來了。而且這次，他們帶著……聯合國安理會的特彆授權。”
“什麼授權？”
“授權在‘極端情況下’，可以使用‘一切必要手段’確保火種技術不被用於威脅人類安全。”趙無垠的聲音嚴肅，“他們得到了洞穴內部的部分影像——不知道是怎麼泄露的。現在他們認為，海底有一個‘外星武器庫’，而我們正在試圖激活它。”
李默心一沉。這一定是章北海或者淨化教團泄露的信息。即使章北海辭職了，他的影響力還在。
“我們還有多少時間？”秦風問。
“十二小時。安理會給了我們最後通牒：十二小時內主動離開測試區，交出所有火種相關技術和物品，接受國際監管。否則……”
否則就是武力解決。雖然屏障還在，但誰也不知道它能承受多大的攻擊。
快艇駛回珊瑚島。島上氣氛已經變了——工人們在緊張地打包設備，科學家們在備份數據，安保人員在加強防禦。
“我們要撤嗎？”周明問。
“不能撤。”李默搖頭，“測試還沒完成。現在撤，海洋淨化會中斷，我們之前的努力白費了。而且……我不相信他們拿到技術後會好好使用。”
陳靜操控輪椅過來：“我分析了安理會的決議。有五個常任理事國支持強製措施，兩個反對，三個棄權。支持方主要是擔心技術被壟斷，或者被用於軍事。”
“如果我們能證明技術是安全的，而且是全人類的財產呢？”李默問。
“怎麼做？”
李默思考著，然後有了主意：“直播。向全世界直播海底數據庫的存在，直播第三紀元的曆史，直播那個‘行星生態協議’的真相。讓所有人知道，這不是武器，是考試——人類文明能不能畢業的考試。”
秦風皺眉：“那會引起恐慌。如果人們知道失敗意味著文明重置……”
“但隱瞞更糟。”李默堅持，“如果人們不知道真相，就會被政客和媒體誤導，支持錯誤的決定。我們需要信任，而信任需要透明。”
趙無垠走過來了：“我同意李默。而且……我有個提議。不如我們主動邀請聯合國派觀察團進來？讓他們親眼看看我們在做什麼，看看海洋恢複的成果，看看第三紀元的遺跡不是武器而是圖書館。”
“觀察團會帶著軍隊進來。”秦風說。
“限製人數，限製裝備。”趙無垠說，“我們可以通過守護者控製進出——瑪雷卡隻放進來不帶武器的小型團隊。同時，我們全球直播整個過程，讓所有人監督。”
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這是個冒險的計劃，但可能是唯一避免衝突的方法。
“聯係他們。”李默決定，“告訴他們，我們歡迎觀察團，但必須按照我們的條件。同時，準備全球直播——從第三紀元的曆史，到我們修複海洋的每一步，全部公開。”
命令下達。周明和陳靜開始準備直播內容，整理第三紀元的記錄，編輯海洋修複的影像資料。趙無垠聯係他在聯合國的人脈，傳達邀請。秦風準備接待和安全方案。
李默走到島嶼邊緣，看著正在恢複生機的海洋。
“七號，”他在意識中問，“如果我們真的公開了一切，人類會怎麼反應？”
“根據第三紀元對一百二十七個文明的觀察，”七號回答，“智慧生命麵對超出理解的事物時，反應分為幾個階段：否認、恐懼、好奇、接受、利用。你們現在在恐懼階段，正向好奇過渡。”
“我們能直接跳到接受嗎？”
“需要強有力的證據和令人信服的敘述。”七號說，“以及……一個共同的敵人或目標。現在，修複海洋是一個好目標。但還不夠。”
李默明白。人類需要一個更大的、共同的故事，來超越國家和意識形態的分歧。
也許，第三紀元的故事可以成為這個橋梁——一個曾經輝煌但最終因為內部分裂而毀滅的文明，留下遺產和警告，希望後來者不要重蹈覆轍。
這樣的故事，所有人類都能理解。
因為我們都害怕毀滅，都渴望延續。
夕陽西下，倒計時在跳動：1142211。
還有四天多一點。
而十二小時後，聯合國的觀察團將到來。
人類文明與星海遺產的第一次正式會麵，將在太平洋的這個小小測試區進行。
這可能是新時代的開始。
也可能是最後一次嘗試。
李默深呼吸，準備麵對即將到來的一切。
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