省城的巷子像老人臉上的皺紋，又深又雜。曉燕七拐八繞，專挑那背人少的小胡同走。時不時停下，假裝係鞋帶、看牆上的舊標語，眼角的餘光卻像刷子似的，把身後掃了又掃。
那深藍色中山裝的影子，鬼似的，總在覺得甩掉了的時候，又遠遠地綴上來。不急不緩，隔著幾十步的距離，像個耐心的獵人。
曉燕手心出了汗，黏膩膩地攥著籃子把。她不能直接回“桂香齋”，也不能徑直往王大媽家去。得繞，得把這尾巴甩乾淨。
路過一個雜貨鋪，她閃身進去，稱了半斤鹽，磨蹭著看櫃台上擺的蛤蜊油。透過積著灰的玻璃窗往外瞅，那人影在對街的修鞋攤子前站住了，側著身子，掏出煙來點。帽簷壓得低，看不清臉。
曉燕心裡有了計較。付了錢，拎著鹽出來，不緊不慢往南走。走過兩條街，是個十字路口，路口東南角是家國營理發店，門口掛著紅白藍三色轉筒，嗡嗡地響。正是午後閒時，裡頭沒什麼客人。
她快走幾步，一挑簾子鑽了進去。理發師傅是個胖大姐，正靠在椅子裡打盹，被驚醒，眯縫著眼問：“同誌，理發？”
“嗯，剪短點，利索就行。”曉燕在靠裡的椅子上坐下，把籃子放在腳邊。
胖大姐打起精神，給她圍上白布，拿起推子剪刀。曉燕從麵前的鏡子裡，緊緊盯著店門外的街景。
約莫過了兩三分鐘，那深藍色身影出現在了路口。他在理發店門口頓了一下，似乎猶豫著要不要進來。曉燕的心提到了嗓子眼。胖大姐的推子在她頸後涼颼颼地動著，哢嚓哢嚓的剪發聲，在安靜的店裡格外刺耳。
那人終究沒進來，左右張望了一下，朝著曉燕剛才來的方向慢慢踱了回去，漸漸消失在街角。
曉燕不敢大意，等胖大姐給她剪完，付了錢，又坐著磨蹭了一會兒，才拎起籃子起身。臨出門前，她跟胖大姐說了句：“大姐，我好像落了塊手絹在椅子上，勞煩您幫我看看？”說著，人卻往店後頭走——她剛才瞥見，這理發店後頭有個小院，院牆不高。
胖大姐“哎”了一聲，低頭去找。曉燕趁這功夫，幾步竄到後院。果然，靠牆堆著些破臉盆、爛木架子。她手腳並用，踩著那些雜物，攀上牆頭，也顧不得許多，閉眼往下一跳。
“噗通”一聲，落在隔壁院子的煤堆上，滾了一身黑。她顧不上拍打，爬起來一看，這院子靜悄悄的，晾著幾件舊衣裳，像是住家戶。她躡手躡腳穿過院子，從虛掩的院門溜了出去。外頭是另一條更窄的胡同，一個人也沒有。
曉燕這才長長地吐出一口氣，靠在冰冷的磚牆上，心還在怦怦亂跳。定了定神，辨明方向，這回才真正朝著王大媽家的那片工人新村走去。
·
王大媽家住的那片“紅旗新村”，是棉紡廠早些年蓋的家屬樓，紅磚的筒子樓，一排排鴿子籠似的。年頭久了，牆皮斑駁脫落，樓道裡堆滿了各家的蜂窩煤、爛白菜幫子，空氣裡一股子陳年的油煙和黴味混合的氣味。
曉燕找到三號樓，爬上黑黢黢的樓梯，在二樓東頭那扇漆皮剝落的門前停下，輕輕敲了敲。
門開了一條縫，露出王大媽半張警惕的臉。一見是曉燕，她趕緊把門拉開，一把將她拽了進去，又迅速關上門，上了閂。
“哎喲我的燕子，你可來了！”王大媽拍著胸口，壓著嗓子，“我這心啊，一下午跟揣了隻兔子似的，七上八下。”
屋裡狹小，光線昏暗，擺著幾件老舊的家具。劉彩鳳坐在靠牆的木板床上，穿著一身王大媽的舊衣裳，頭發梳整齊了，臉上也洗得乾淨，隻是眼神還有些驚惶不定，懷裡緊緊抱著個藍布包袱。見曉燕進來，她忙站起身，嘴唇哆嗦著，想說什麼又沒說出來。
“人沒事就好。”曉燕放下籃子，也顧不上客套，“王大媽，多謝您。今天沒人來打聽吧？”
“沒有沒有。”王大媽搖頭，“我警惕著呢，生人敲門我都不開。彩鳳姑娘也乖，就在屋裡坐著，一點兒聲都沒有。”說著，她看了看曉燕滿身的煤灰，“你這是……？”
“路上遇到點麻煩，繞了點路，不礙事。”曉燕輕描淡寫帶過，轉向劉彩鳳，“劉大姐，你手裡那本賬，帶出來了麼？”
劉彩鳳用力點頭，把懷裡的藍布包袱小心翼翼放在床上，打開。裡頭是幾件舊衣服，她從衣服夾層裡，抽出一個用油布包了好幾層的本子。本子比曉燕那本更舊，邊角都磨爛了，紙張泛黃發脆。
曉燕也從自己貼身衣袋裡，取出那本“桂香齋”的舊賬冊。兩本賬冊並排放在床上，昏黃的燈光照著，像兩塊從墳裡刨出來的舊磚。
“王大媽，勞煩您，在門口看著點動靜。”曉燕低聲道。
“哎，你們放心。”王大媽很識趣，搬了個小板凳坐到門後，耳朵貼在門上。
曉燕和劉彩鳳坐在床邊，翻開了賬本。
這一看，便是足足一個多鐘頭。屋子裡靜得隻剩下紙張翻動的窸窣聲，和兩人越來越粗重的呼吸。
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越看，曉燕的心越沉，手腳越涼。
劉彩鳳父親的這本“豐味齋”暗賬，記得比她手裡那本更細，更黑。裡頭不僅有吳有德小舅子倒賣糧油指標、通過“一品香”洗錢的記錄，更有幾筆觸目驚心的：
——兩年前，棉紡廠一批價值數萬的出口轉內銷的棉布，以“殘次品”名義低價處理，實際被“一品香”背後的錢掌櫃倒手賣到了外省，差價進了幾個人的私囊。經手人簽名裡，有吳有德，還有一個更讓曉燕眼皮直跳的名字：孫副主任分管後勤的廠領導）。
——去年，廠裡搞“優化組合”，一批老工人被“組合”掉了，空出的名額，被李老夫人李桂芳）的遠房親戚和“一品香”塞進來的人頂了。這些人的工資從廠裡領，人卻在“一品香”乾活。這裡頭，光吃空餉的，一個月就吞掉廠裡上千塊。
——更有甚者，賬本最後幾頁，隱約提到一筆“特彆開支”，與省裡某個“杜科長”有關，似乎是用來打點關係、壓下某次質量事故的。數目不小，來源不明。
而曉燕手裡那本“桂香齋”的賬，則清楚地記著，那段時間，“一品香”曾以“特殊原料采購”名義，分幾次從“桂香齋”老東家那裡走賬提走大筆現金，與“特彆開支”的數目和時間竟能對上！
兩本賬，像兩張破碎的拚圖，一旦合攏，一幅貪婪猙獰的吸血網絡便清晰浮現。從廠裡的吳有德、孫副主任，到街道的李老夫人，再到“一品香”的錢掌櫃，甚至可能牽扯到更上麵的“杜科長”。他們借著改革開放初期管理的漏洞，裡應外合，侵吞國家財產，盤剝工人，打壓個體戶，把自己養得腦滿腸肥。
“這群……畜生！”劉彩鳳看著賬本上她父親熟悉的筆跡，想到父親死前那段日子的鬱鬱寡歡和突然病逝，眼淚啪嗒啪嗒掉在泛黃的紙頁上，暈開一小團濕痕。
曉燕合上賬本，胸口堵得厲害，一股怒火混著寒意，在四肢百骸裡衝撞。這不僅僅是生意上的欺壓，這是喝血，是挖國家的牆腳，是斷老百姓的活路！
老龔頭說得對，這東西，現在真是能要人命的玩意兒。
“劉大姐，”曉燕握住劉彩鳳冰涼顫抖的手，聲音壓得極低，卻帶著斬釘截鐵的力量，“這賬本，咱們得交給能管這事的人。你信我嗎？”
劉彩鳳抬起淚眼，看著曉燕。這個比自己年輕許多的姑娘，眼裡有種讓她莫名安定的光。她重重點頭：“我信。我爹臨死前，拉著我的手說，這賬本留著，或許有一天……能見光。林掌櫃，你說怎麼做，我就怎麼做。我這條命是你撿回來的，我豁出去了。”