李主任死了。
這消息像塊冰坨子，砸在沈靜芬的心口，又冷又沉，砸得她眼前發黑，耳朵裡嗡嗡直響。好一會兒，她才從那股子窒息的眩暈裡緩過來，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“怎麼會……昨天還好好的……還跟我說……”
周正明沒有追問“還說什麼”，他隻是靜靜地看著沈靜芬失魂落魄的樣子，眼神裡有一絲不易察覺的審視，更多的是一種洞悉世情的冷冽。他等沈靜芬稍微平複，才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，像冰棱子敲在人心上：“李守仁同誌是否參與其中，目前沒有證據。但他的死，在這個時間點，很不尋常。沈靜芬同誌，我希望你能冷靜，仔細回憶一下，最近一段時間，李主任有沒有什麼反常的言行？或者，跟你、跟老唐，有沒有提過什麼特彆的事情？關於棉紡廠，關於某些人，甚至……關於某些壓力？”
沈靜芬雙手緊緊攥著膝蓋上列寧裝的衣襟，指節發白。她閉上眼，額頭抵著冰涼的桌麵，努力在混亂的思緒和巨大的悲痛中打撈記憶的碎片。“他……他上個月是提過一句，說棉紡廠那邊水太深，讓老唐做事彆太較真，有些賬……糊塗點好。我當時還以為他是怕老唐得罪人……”她猛地睜開眼，眼神裡充滿了悔恨和後怕，“還有……大概十天前，他把我叫到辦公室，沒頭沒尾地問過我，認不認識棉紡廠看大門的龔慶春……我說不認識，他就沒再問了，隻是歎口氣，說‘老龔是個明白人，也是可憐人’……”
龔慶春！老龔頭！曉燕心裡一動。
周正明和趙明華、孫梅交換了一個眼神。
“李主任和龔慶春，早年可能共過事，或者有過交集。”周正明沉吟道，“龔慶春的兒子龔曉軍，三年前意外身亡，當時就在棉紡廠供銷科，是李守仁的下屬。”他頓了頓，“龔曉軍的死，現在看來，恐怕也不是單純的意外。”
又一條人命！曉燕隻覺得這屋子裡的空氣越來越稀薄，壓得人喘不過氣。看似平靜的水麵下，究竟埋著多少白骨？
“老周，”孫梅臉色凝重地開口，打破了令人窒息的沉默，“錢茂才車禍，李守仁猝死，時間銜接太緊。對方在搶時間，也在斷線。我們在這裡，真的安全嗎？這個地方……”她環顧這簡陋卻隱秘的屋子，眼神裡第一次流露出明顯的不安。
周正明站起身，走到窗邊，輕輕撩開厚重窗簾的一角，向外窺視。院子裡，老韓已經不在廊簷下了，隻有那棵老槐樹光禿禿的枝椏在越來越大的風中搖晃，發出“嗚嗚”的怪響，像是無數冤魂在哭泣。
“這裡暫時是安全的。”周正明放下窗簾，轉過身，語氣沉穩，卻帶著一股山雨欲來的凝重，“老韓是可靠的。但這安全，是相對的。對方能精準地對錢茂才下手，說明對我們的行蹤和動作，並非一無所知。工作組內部，或者我們接觸過的環節，可能有漏洞。”
“內鬼？”趙明華推了推眼鏡，鏡片後的眼神銳利起來。
“未必是內鬼，也可能是被滲透，或者無意中泄露。”周正明走回桌邊，“從現在起，所有人，未經我允許，不得擅自離開這棟樓，不得與外界有任何聯係。老趙，你繼續梳理賬本，把關鍵人物、時間、資金流向做成關係圖。孫梅，你負責內部警戒和與老韓協調。沈靜芬同誌，”他看向臉色依舊蒼白的沈靜芬，“還有林曉燕同誌你們三位，安心待在這裡，配合我們工作，不要給任何人開門，也不要輕易相信這院子裡除老韓和我指定人員外的任何人。”
他的目光最後落在曉燕身上，停留了片刻：“林曉燕同誌，你對‘一品香’和吳有德家的情況比較熟悉，把你知道的所有細節，無論大小，都告訴老趙，協助他完善線索。”
曉燕連忙點頭：“我明白，周組長。”
安排完畢，周正明拿起那個“郵遞員”送來的文件袋，走到屋子另一角那張單獨的小桌前，擰亮另一盞小台燈，開始仔細閱讀。他的背影挺直，卻透著一種孤狼般的警惕和專注。
趙明華立刻鋪開新的紙張，招呼曉燕過去，開始詳細詢問。孫梅則走到門邊，側耳傾聽了一下外麵的動靜，然後輕輕拉開門，閃身出去，大概是去和老韓布置警戒了。
沈靜芬依舊坐在那裡，失神地望著桌上那盞綠色燈罩的台燈，燈光在她蒼白的臉上投下深深的陰影。王大媽挪過去，輕輕握住她的手，低聲安慰著。劉彩鳳則蜷縮在牆角一張行軍床上，用被子蒙著頭，身體還在微微發抖。
時間在壓抑和緊張中緩慢流淌。爐子裡的煤塊不時發出“劈啪”的輕響，鐵壺裡的水早已燒乾，壺底蒙上了一層白霜。天色透過厚重的窗簾，可以感覺到越來越暗，風聲也越來越淒厲，拍打著窗戶，仿佛有無數隻手想要破窗而入。
不知過了多久，也許一兩個時辰，樓下傳來輕微的腳步聲，是老韓。他端著一個更大的托盤上來，這次除了幾個粗瓷碗，還有一口小號的、帶蓋子的生鐵鍋，鍋耳朵用布墊著。
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他把東西放在桌上，揭開鍋蓋。一股濃鬱的、帶著奇異酸香和肉香的熱氣頓時噴湧而出，瞬間驅散了屋子裡部分陰冷和沉鬱。
鍋裡是稠乎乎、顏色紅亮油潤的一鍋燉菜。能看見大塊的、燉得酥爛的帶皮豬肉，深褐色的、吸飽了湯汁的豆腐泡，切成滾刀塊的土豆和蘿卜，還有不少深綠色的、形似樹葉的乾菜，在湯汁裡舒展開來。
“酸菜白肉血腸燉鍋子。”老韓的聲音依舊沙啞低沉，沒什麼起伏，“天冷，吃這個抗凍。血腸是自己灌的，酸菜是秋天漬的，時候正好。”
酸菜的酸爽，五花肉的豐腴，血腸的獨特口感，豆腐泡和土豆蘿卜的軟爛入味，各種滋味在長時間燉煮後完美融合，熱氣騰騰，香氣撲鼻。在這危機四伏、身心俱疲的寒冷傍晚，這樣一鍋紮實滾燙的燉菜，簡直是救命的良藥。
就連心神不寧的沈靜芬，聞到這香氣，也似乎被勾回了一絲魂兒，抬頭看了看。
周正明放下文件，走了過來。他沒多話，拿起碗，先給沈靜芬盛了滿滿一碗，又給王大媽和劉彩鳳盛了，最後才給自己和趙明華、曉燕盛。老韓擺擺手，表示自己在樓下吃過了，又悄無聲息地退了出去。
幾個人圍著桌子，就著昏黃的燈光，默默地吃。滾燙的湯汁，肥而不膩的白肉，滑嫩帶韌的血腸，酸爽開胃的酸菜，每一口都帶著實實在在的熱量和慰藉。食物暫時熨帖了緊繃的神經和冰冷的腸胃。
曉燕吃著，心裡卻無法真正放鬆。她偷偷觀察著周正明。他吃得很專注，也很迅速，但眼神依舊銳利，耳朵似乎時刻豎著，捕捉著窗外風聲中任何一絲不諧。趙明華一邊吃，一邊還在本子上記著什麼。孫梅還沒回來。
正吃著，樓下忽然傳來一聲極其短促、像是被強行壓抑下去的悶哼，緊接著是重物倒地的聲音！
“哐當！”
周正明幾乎是瞬間扔下了碗筷，像一頭蓄勢待發的豹子，猛地竄到門邊，動作快得隻留下一道殘影。他沒有立刻開門，而是側身貼在門旁的牆上，手已經按在了腰間——那裡鼓起一塊，顯然藏著家夥。
趙明華也立刻站起，擋在了曉燕她們身前，手裡不知何時多了一根沉重的鐵尺。曉燕的心瞬間提到了嗓子眼，手裡的碗差點掉在地上。沈靜芬也猛地站起來，臉色慘白。