一九五八年是一個特殊的年份，大煉鋼的熱潮讓村民們看到了國家的危難和民眾生活的疾苦。
為了完成上級下達的煉鋼指標，村民們把能看得見的與鐵有關的物件都扔進煉鋼爐裡。
這不，高連發剛做完加大力度收集鐵器的動員報告，幾個人就跑到他家裡要拆窗戶上的活頁，高連勇急得跟他們吵吵把火。
老高，你這是不顧大局啊！一個組員指責道，你哥說了，一切為了鋼鐵，個人利益要服從集體利益！你得帶頭！
高秀平連忙跑過去，看見幾個人正拿著工具，準備拆高連勇家門上的鐵合頁。那是才裝上半年的新合頁，亮閃閃的。
四哥！她看了高連勇一眼，怎麼回事？
他們要拆我家的門窗鐵件！說我哥是組長，要帶頭！
高連勇氣得聲音發抖，好好的房子，門窗拆了還怎麼住？
高秀平心裡矛盾。房子都是全家人省吃儉用、起早貪黑才蓋起來的，每一塊磚、每一片瓦都凝聚著一家人的心血。
她急忙上前阻止“住手！不能拆！”
正在僵持時，婁翰林匆匆趕來。了解情況後，他想了想說：要不這樣，先把彆家閒置的鐵件收集完，實在不夠再考慮這些還在使用的。我去跟連發叔說。
最終，高連勇家的門窗暫時保住了。
但高秀平聽見高連發和吳永正低聲交談這樣下去不行，高連發的聲音充滿憂慮，好好的農具都熔了，春耕怎麼辦？山上的樹砍了那麼多，以後燒柴都成問題。
小聲點，吳永正緊張地說，讓人聽見了不好。現在到處都在煉鋼，你可不能拖後腿。
高秀平想起婁翰林眼中的疑慮，想起新建的房子可能要被拆掉鐵件，想起田野裡無人照料的莊稼。這一切，真的值得嗎？
她徹夜難眠，想起煉鋼爐心中火苗衝天，這是國家的需要。想起綠色的莊稼心裡就舒坦許多，這是百姓的生活保障。究竟要顧哪一頭呢？
晚上回家，高秀平對婁翰林說：“我想我們得做點什麼，不能眼睜睜看著為了煉鋼毀了大家的生活。”
婁翰林看著她，點了點頭。兩人開始暗中統計閒置鐵件的數量，同時勸說村民們合理利用資源，不要盲目跟風。
高連發得知後，把高秀平叫到麵前，嚴肅地說：“秀平，你這是乾什麼？現在國家有難，我們必須全力支持。”
高秀平深吸一口氣，說道：“叔，我知道國家需要，但百姓的生活也不能不顧啊。我們可以在完成煉鋼任務的同時，保障大家的基本生活。”
高連發沉默了，他心裡也明白其中的矛盾。經過一番思考，他決定製定一個新的計劃，既要完成煉鋼指標，又儘量減少對村民生活的影響。
晚上回家，他把自己的想法說給父親高永純聽，希望能得到一些點化，畢竟，涉及到老百姓的生存和國家政策的落實，非同小可。
高永純慢慢吞吞“你總算開化，不然我都懶得說你！”
高永純最近在家幫助老伴照顧一大家子老小，沒到互助組。老伴身體不太好。他有空就看報紙，了解國家大事。
高連成每次回家都帶回一捆看過的舊報紙。高永純記性極好，報紙上的重點政策他都能說個八九不離十。
高永純見兒子主動請教“現在國家形勢一天天變化很大，你當帶頭人記得關注政策。”
高連發不喜歡父親賣關子，可是高永純就是故意慢吞吞，他跟誰說話都這樣，惜字如金。
高永純接著說“互助組馬上要擴大經營範圍，成立生產隊，以後村民的所有活動都是有組織的，這樣的話，你的責任重大。”
高連發感到壓力山大“現在這點事就夠我愁的，再擴大我恐怕難以勝任。”
高永純哼了一鼻子“瞧你那點出息！那有什麼，不會多學學嘛！”
高永純趁機給高連發講解國家政策方麵的新動向，希望兒子能挑起大梁，帶領村民過上好日子。
與此同時，高秀平也被婁翰林上了一課。婁翰林從養老院帶回一些報紙，他也有讀書看報的習慣。
與高永純不同的是，婁翰林把看到的東西揉碎了吸收消化，變成能量落實到行動上。
晚上吃飯的時候，他當著大家的麵，鄭重其事地說“我感覺我們家要徹底翻身了，成立生產隊，我和秀平都是主力，我相信自己能夠擔當重任，秀平也是當之無愧。”
曲桂娥驚喜萬分“真是那樣，我總算熬到頭了，看來我沒死還賺大了。”
高秀平說“我看是不是應該叫我哥回來。他在沈陽也沒有正兒八經的工作，不如回來到生產隊，跟我們一起乾。”
曲桂娥一聽要叫高吉梁回來，眼睛一亮“那太好了，太好了。趕緊給你哥寫信。”
婁翰林說“恐怕大哥不能願回來。沈陽是大城市。在大地方呆慣了，誰還願意回我們這個小地方。”
高秀平有不同的看法“在大城市呆著有啥用？他又掙不到什麼錢，也沒當上工人。”
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曲桂娥說“你哥沒有你那個膽量。也沒有你那麼有主見。他不適合一個人出去闖。同意讓他去沈陽，也是以為有高殿榮做靠山。哎！靠誰也不如靠自己。”
高秀平說“我看，這事還是得跟我大伯大娘商量一下吧。畢竟當初讓我哥去沈陽是大伯大娘決定的。”
幾個人正聊著，高殿玉和劉巧翠來了。後麵還跟著高賽男。原來是高賽男也不想上學，她也要去互助組乾活。
高賽男退學到互助組乾活，得到了全體人員的讚同。在那個年代，讀高中是奢侈，考中專鳳毛麟角，大學更是遙不可及。老老實實當農民才是正道。
落實好高賽男的問題，幾乎是異口同聲，大家的關注點都在高吉梁。
高殿玉先說明觀點“吉梁在沈陽六年，我本以為這六年，起碼應該進工廠當個正兒八經的工人，沒想到……”
劉巧翠說“吉梁這孩子不會拒絕，總抹不開麵子，遇到趙敏巧使喚人，幾句花言巧語就把吉梁費好大勁下的決心給廢了，我們想管也夠不著。”
曲桂娥說“怪不得彆人，我們都跟他說過多次，一個男娃子天天在家裡看孩子，把自己廢了還自我陶醉，住大城市吃穿不愁能咋樣？他也不想想，將來咋辦？”
高秀平說“這就寫信給我哥，讓他回來。”
家裡人在為高吉梁擔憂的時候，高吉梁在沈陽卻過著無憂無慮的生活。
高吉梁剛到沈陽的時候，高殿榮家有四個孩子，高吉梁去了之後，趙敏把看護孩子的多半任務交給高吉梁，她自己輕鬆之餘，又生了兩個。如今六個孩子的小分隊，高吉梁這個小孩王隊長樂此不疲。