箭在弦上，殺機四溢。
數十張強弓的弓弦繃得如同滿月，幽藍的淬毒箭簇在陽光下折射出死亡的寒光。隻要為首那人手指稍微一鬆，這片焦黑的廢墟就會立刻變成兩人的墳場。
焰靈姬的指尖已經燃起了一簇幽藍色的火苗，溫度驟升，連空氣都開始微微扭曲。那雙嫵媚的狐狸眼裡閃過一絲嗜血的不耐煩。
“主人，這些不開眼的蠢貨，要不要讓他們嘗嘗被自己的脂肪烤熟是什麼滋味？”
沈天君卻沒有回應，他隻是靜靜地看著那些因憤怒而滿臉漲紅的騎士，目光平靜得像一潭深不見底的寒潭。
“你們來晚了。”他的聲音很輕，卻仿佛帶著一種奇異的魔力，清晰地傳入每個殺氣騰騰的騎士耳中，“殺你們族人的凶手，早已離開。”
為首的騎士阿骨打臉上露出一絲猙獰的冷笑，手中的彎刀指向地上那具被掏空的屍體。
“笑話！這片廢墟除了你們兩個南人，還有誰？地上的血跡尚有餘溫，你敢說不是你們下的毒手？”
沈天君懶得爭辯，隻是從懷中取出了那枚黑鐵包裹的狼牙吊墜，指尖一彈。
“咻——”
吊墜在空中劃過一道精準的弧線，帶著破風聲，不偏不倚地飛向阿骨打。
阿骨打下意識地伸手接住，那冰冷的觸感和熟悉的重量讓他心頭一震。當他攤開手掌，看清吊墜上那獨特的、象征著至高權力的狼圖騰時，整個人如遭雷擊，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨。
“撲通！”
他猛地翻身下馬，沉重的身體砸在地上，毫不猶豫地單膝跪地，額頭重重叩首。其餘騎士見狀，先是一愣，隨即看清了統領手中的信物，臉上的殺氣瞬間被無邊的驚恐所取代，紛紛收起弓箭，齊刷刷地翻身下馬，跪了一地。
“拓跋部狼衛統領阿骨打，見過貴客！”
阿骨打的額頭滲出豆大的冷汗，聲音裡充滿了後怕與無上的恭敬，“是末將有眼無珠，衝撞了貴客！還請貴客恕罪！”
焰靈姬吹熄了指尖的火焰，饒有興致地挑了挑眉。
“喲，這破玩意兒還挺好使？”
沈天君沒理會她的疑惑，隻是淡淡開口，聲音裡聽不出喜怒。
“起來吧。說說這裡發生了什麼。”
阿骨打這才敢站起身，他敬畏地看了沈天君一眼，隨即望向地上的屍體，眼中閃過濃烈的悲憤與憎恨。
“回貴客，這些都是我們拓跋部的牧民，三天前在放牧時失蹤了。我們循著蹤跡追到這裡，卻……卻還是晚了一步。”他咬牙切齒，牙縫裡迸出兩個字，“神棍！”
“神棍？”沈天君捕捉到了這個詞。
“就是那些自稱侍奉‘冬狼’的瘋子！”阿骨打朝地上啐了一口帶血的唾沫，“這幾個月來，這群該死的雜碎在草原上到處搞這種血腥的祭祀，說什麼隻要收集足夠的‘血肉祭品’，就能讓偉大的冬狼之神複活，帶領我們北境走向永恒的榮光！”
他說到這裡，語氣裡滿是嘲諷與不屑，“一群裝神弄鬼的騙子罷了，可偏偏有不少部族的蠢貨信了他們的鬼話，把他們當神一樣供著！”
沈天君的眉頭微微皺起。
“冬狼是什麼？”
阿骨打一愣，顯然沒想到這位貴客會問這個問題。他猶豫了一下，還是壓低聲音，用一種既敬畏又複雜的語氣解釋道。
“冬狼，是我們北境最古老的傳說。相傳，那是我們北境之主赫連家的第一任首領，他並非凡人，而是能與神溝通的圖騰之子，也是我們所有北境部落共同信奉過的至高圖騰神。”
“傳說中，他能召喚吞噬一切的極寒風暴，曾在一夜之間凍結千裡草原，滅殺來犯的三十萬大炎鐵騎。當年赫連家能統一北境各部，靠的就是冬狼無可匹敵的神力。”
他說到這裡，歎了口氣，“不過那都是幾百年前的傳說了。後來赫連家的血脈越來越稀薄，再也無人能聆聽神諭，冬狼的力量也隨之消失。現在的赫連家……早就沒了當年的威風。”
圖騰之神，複活儀式，大量的血肉獻祭……
這些關鍵詞在沈天君的腦海中飛速串聯，讓他瞬間洞悉了一個冰冷而可怕的真相。
凋零神教根本不是在召喚什麼冬狼，他們是在利用這個古老的傳說，借用北境牧民的信仰，試圖用無數人的血肉和靈魂，去“製造”一個聽命於他們的偽神！一個能夠名正言順掌控整個北境，甚至揮師南下的恐怖傀儡！
“你們首領，拓跋宏，現在在哪？”
阿骨打立刻恭敬地回答。
“首領正在北都城。貴客既然持有首領親自贈予安月瑤大人的信物，想必是來尋訪首領。不如隨末將一同前往，首領見到貴客，定會欣喜萬分。”
沈天君點點頭，吐出兩個字。
“帶路。”
……
再次來到熟悉的北都城，但這一次，感覺卻截然不同。
阿骨打帶著沈天君兩人，穿過依舊繁華的集市，直奔城中心的首領府。
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