頭痛！
撕裂般的劇痛！
蘭德斯猛地睜開眼，第一個清晰感知到的就是頭顱深處炸裂般的痛楚，痛得他幾乎想蜷縮起來，用腦袋去撞地板。
當這陣劇烈的抽痛稍稍退潮，他才驚覺自己真的躺在了冰涼的地板上。
“蘭德斯，你沒事吧？”戴麗溫柔而充滿擔憂的聲音逐漸清晰，她蹲在身旁，秀眉緊蹙。
“到此為止吧。”老管理員不知何時已站在一旁，他一邊沉穩地將那本《星空之書》合攏，一邊語氣帶著不容置喙的責備，“我告誡過你們，不要輕易翻閱它，這書對精神的負擔遠超想象。看，吃不消了吧？”他將書鄭重地放回書架，拉好深色帷幕，並在書架側板上輕輕一拍，仿佛某種封印儀式。
三人這才後知後覺地發現自己已是汗流浹背，腿肚子不受控製地微微抽搐，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，強烈的眩暈感揮之不去。而作為直接持書者的蘭德斯，症狀尤為劇烈，臉色蒼白如紙。
“哇靠！這破書到底什麼來頭啊！”拉格夫第一個掙紮著把自己摔進旁邊的皮質座椅，用儘全身力氣誇張地嚷嚷，“老子當年廢寢忘食連熬三天大考都沒這麼虛脫過！”
“你是指上學期期末考前那幾天吧？”蘭德斯頭痛欲裂，卻仍不忘精準地吐槽損友，他也強撐著把自己挪進另一張椅子，抓起袖子猛擦額角的冷汗，“我覺得……這玩意兒可比臨時抱佛腳邪門多了……”
戴麗也扶著沙發扶手坐下，胸口起伏，努力平複呼吸：“蘭德斯，你……你最後看到了什麼？我隻勉強看到圖案快要凝聚成型，就頭暈眼花撐不住了。”
“我還沒到那步呢！”拉格夫插嘴，心有餘悸，“那些鬼畫符一樣的文字還在爬，我就覺得腳底發飄，站都站不穩了，也不知道是累的還是被嚇的。”
“我看到了……星光……”蘭德斯用力按壓著突突直跳的太陽穴，聲音有些發虛，“無窮無儘的……星光……”
“星光？這算啥線索嘛……”拉格夫頓時泄了氣，整個人癱在椅子裡，“搞了半天，大家夥兒啥有用的都沒撈著？”
“或許……是我們太心急了。”戴麗趴在矮沙發扶手上，繼續調整著紊亂的氣息，若有所思，“據說有些承載著禁忌知識的載體本身就蘊含著詭異的力量，貿然接觸，後果難料……可是，”她話鋒一轉，帶著疑惑，“既然研究如此艱深晦澀的課題，希爾雷格教授為什麼不去皇城的皇家高等學院呢？那裡的資源庫藏，可比我們這個邊陲小鎮的學院豐富太多了……”
“哎，其實退一步想想，”拉格夫稍微緩過勁兒，又恢複了插科打諢的本性，“希爾雷格教授研究啥跟咱們有啥直接關係？他教咱的東西，未必就是他那套神秘學裡的玩意兒。像他這種級彆的大牛，指頭縫裡隨便漏點東西，都夠咱們受用無窮了。”
戴麗深以為然地點點頭：“沒錯。強行去觸碰遠超自身理解範疇的知識，本身就毫無意義。再如何非主流的異獸學派，也不會鼓勵學生去駕馭遠超自身能力的異獸，那是自取滅亡。”
“所以，”蘭德斯用力拍了拍手，儘管臉色依舊不佳，眼神卻比之前更加銳利堅定，“今天就到此為止。讓我們拭目以待，希爾雷格教授會給我們帶來什麼樣的‘驚喜’吧。”
“好，到時候，我也和你們一起去，一起見識一下這位神秘又強大的希爾雷格教授。”戴麗的聲音同樣透著不容置疑的決心。
路西梅捷教授回到自己的辦公室，帶著一身未消的怒氣。他隨手脫下大衣，動作卻因心中翻騰的惱火而變得粗暴，“啪”地一聲將大衣狠狠甩在辦公桌上！力道之大，帶倒了桌角一摞文件，嘩啦啦散落一地，幾支筆也叮叮當當滾落。
通向隔壁的房門無聲滑開，帕凡院長走了進來。
“拉茲爾，你又去招惹希爾雷格了？”帕凡院長眉頭微蹙，語氣帶著一絲無奈，“我提醒過你，希爾雷格立場雖未明，但他與上麵對立的態度與我們基本一致。這種敏感時期，不宜節外生枝。”
“我明白分寸！”路西梅捷深吸一口氣，強壓下火氣，辯解道，“我沒主動挑事！隻是看見他那副除了自己那點研究，對周遭一切漠然無視的死樣子，還動不動就諷刺彆人，就火冒三丈，真想一拳砸扁他那張死人臉！這跟私人恩怨無關……”
“真的無關？”帕凡院長斜睨著他，臉上的表情明明白白寫著“鬼才信”。
“不過……”路西梅捷話鋒一轉，搓著下巴，眼中閃過一絲探究，“我倒是好奇，那幾個學生到底有什麼特彆？居然能讓他這種人都另眼相看？”
“你指誰？”
“還能有誰？就那兩個形影不離的小子，估計還有格蕾雅那個侄女。”
“蘭德斯、拉格夫和戴麗？”帕凡院長了然，“他們幾個確實常在一起……他們又想做什麼了？”
“正因為不清楚才要去了解……”
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帕凡院長抬手打斷了他，語氣變得鄭重：“拉茲爾，這次的事到此為止。以後，彆再試圖去挑釁希爾雷格。
“那家夥深藏不露，實力遠超表麵。即便不能完全拉入我們的陣營，也絕不應與他為敵。
“況且，我們各自的課題已基本告一段落，‘整合對策’是時候提上日程了。這是目前推動那個技術進一步發展的關鍵一步。”
路西梅捷教授雙手插進褲兜，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲弄：“哼，整合？開什麼玩笑。這種跨越多領域強行捏合的所謂‘對策’，根本缺乏技術根基，無異於在沙漠裡種玫瑰，簡直是癡心妄想！我對這種空中樓閣可沒半點指望，最後鐵定隻會是竹籃打水一場空。”他的眼神裡滿是輕蔑與不屑。
帕凡院長眉頭皺得更緊，心頭火起，但深知路西梅捷本性難移，強壓下不悅，耐著性子道：“彆急著下結論。事情沒你想的那麼簡單……‘整合對策’的成果，很可能是我們對抗上麵唯一有效的出路。如果你再固執己見，拒絕配合，”他語氣轉冷，“我隻能將你排除在小組之外，到時候吃虧的是你自己。”
路西梅捷雙手一攤，肩膀誇張地聳了聳：“哼，省省吧，彆給我畫大餅了。什麼‘唯一出路’，我看就是個注定失敗的幻想。”
帕凡院長沉吟片刻，知道空口爭論無法說服這頭倔驢，果斷作出決定：“既然你始終質疑，那就跟我來。親眼看看，我們做出這個決定的底氣何在。”說完，他轉身就走。
路西梅捷一臉狐疑，但還是跟了上去。
兩人沿著幽深的螺旋樓梯一路下行，直抵學院最底層。
帕凡院長熟練地開啟數道隱秘機關，厚重的金屬門無聲滑開。他們依次穿過裝備森嚴的地下訓練場、彌漫著古老卷軸氣息的地下藏書庫、管道交錯儀器轟鳴的地下實驗室，最終抵達了最深處的地底大密室“源基保管庫”，這裡保存著對學院而言最核心最隱秘的珍貴物品。
這裡空氣凝滯，帶著泥土和金屬的陳舊氣息。牆壁上老式的電火燈嘶嘶作響，光影在斑駁的牆壁上搖曳不定。帕凡院長走到密室角落，在一堆覆蓋著防塵布的雜物櫃中仔細翻找，終於小心翼翼地捧出了一樣東西。
他戴著特製手套，將那物件慎重地托到路西梅捷麵前：“看，這就是上次異獸潮後，我從所有殘骸中找到的最特殊核心。”
那核心形似一截被斜向剖開的六棱柱，通體流轉著深淺不一的藍色幽光。色澤較淺的表層，霧靄般的月白色光暈若隱若現；而深邃的內部，則呈現出一種淬火般的矢車菊藍，熾烈得仿佛能灼穿視線，核心周圍的空間似乎都被它強大的能量場扭曲，蕩漾開一圈圈淡藍色的漣漪。
路西梅捷教授甫一接觸這核心的視線，精神深處便如遭重錘，猛然一震！他強行壓下內心的驚濤駭浪，雙手抱胸，故作不屑地撇嘴：“不就是一塊異獸核心麼？異獸潮我見多了，一群裡能留下一顆也不稀奇。頂天了拿去煉個源核，還能玩出什麼花樣？彆以為拿塊亮點的石頭就能唬住我。”
“你真不覺得這顆核心……與眾不同？”帕凡院長緩緩收回手掌。
“看著是有點特彆……那又如何？”路西梅捷繼續嘴硬，但眼神已無法從那核心上完全移開。
“上次的異獸入侵規模不小，雖然最終被衛巡隊和我們聯手擊退，但我懷疑，它的影響仍未消退，”帕凡院長不再理會他的態度，自顧自地搬過一台推車式檢測儀，熟練地拉出各種探針和透鏡，開始對這塊核心進行精密掃描，“最近多起事件幕後之人的目標，很可能就是為了獲取它。”
不多時，檢測數據如瀑布般在終端屏幕上傾瀉而下。
路西梅捷教授原本漫不經心的目光，在觸及屏幕的瞬間便凝固了！他臉上寫滿了難以置信：“這……怎麼可能？！五個維度的優勢數據？！這不可能……理論上一顆異獸核心的優勢維度最多隻有一到兩個，其他都是非優勢……這完全違背了基本法則！”
他的內心瞬間翻江倒海，無數念頭電光火石般閃過。他猛然意識到，如果這塊散發著詭異藍光的晶石真的來自某隻異獸，那麼那隻異獸必然已超越了常規範疇！它的核心……蘊含著顛覆性的可能！之前自負的念頭開始動搖，他不得不重新審視帕凡院長的提議。
帕凡院長滿意地看著路西梅捷震驚的表情，趁熱打鐵道：“這塊核心的潛力毋庸置疑。如果我們能以此為核心框架，從源核技術、同調適配、能力裝配等多個角度，整合目前各課題組納入的那些高等異獸特性……突破性的成果指日可待。而且……”
“而且什麼？”路西梅捷的聲音不自覺地緊繃起來。
“根據初步分析，這塊奇特的核心……並不完整。”
“什麼？！不完整？！像這樣的東西還有更多？”路西梅捷教授失聲驚叫，瞳孔驟縮，“不完整的核心就已經展現出如此逆天的性質……那要是完整的……”他不敢再想下去。
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沉默籠罩了密室。路西梅捷心中那道堅固的防線轟然倒塌。“如果……如果是以這種特異核心作為基礎架構……而且用量也足夠的話……”他艱難地開口，聲音乾澀，“那個‘整合對策’……說不定……還真有搞頭……”
然而，根深蒂固的驕傲讓他不甘心就此認輸。他咬了咬牙，梗著脖子道：“哼！就算它有讓我參與的價值，我也絕不和希爾雷格那家夥共事！研究上？想都彆想！那家夥根本就是塊又冷又硬的頑石，跟他合作簡直是折磨！”
帕凡院長看著路西梅捷這副死鴨子嘴硬的模樣，心中無奈，但仍試圖斡旋：“我理解。但為了學院的安全和未來，你和希爾雷格作為研究層麵的頂尖力量，參與是必然的。不過，”他話鋒一轉，“我會把你們暫時分在不同攻關組，儘量減少接觸。所以，拉茲爾，個人恩怨先放一放。”
“等這一關過了，事情解決了……”
“到時候你想怎麼‘對付’他，我絕不阻攔。”
路西梅捷教授眼睛倏地一亮，隨即眉頭又微不可察地皺了一下，似乎想到了什麼，但最終沒說出來。