達到極致的空曠感，此刻如同有生命的實體，冰冷而沉重地充塞於每個人的感官。這不僅是視覺上的空洞，更是一種侵襲靈魂的虛無，仿佛連意識本身都要被這片廣袤的“無”所稀釋、吞噬。
巨大到難以想象的地下空間在眾人麵前展開。
它的規模超越了常規的工業建築概念，更像是一個被遺忘在地心深處的人造洞天。
穹頂高聳，目測至少有十五到二十米，向上延伸，最終隱沒在數道強力探照燈光柱都無法完全穿透的深邃黑暗裡。那黑暗濃稠得如同墨汁，又似擁有質量，將光線貪婪地吸收、扼殺。偶爾，光束掃過穹頂某處，會短暫地映出粗獷、未加任何修飾的灰黑色高強度混凝土表麵，冰冷、堅硬，帶著工業時代最純粹的、不加掩飾的力量感。巨大的鉚釘痕跡、澆築時留下的模板接縫，像一道道扭曲的疤痕，沉默地訴說著建造時的倉促與某種不容置疑的強硬目的。
這裡沒有任何裝飾，沒有多餘的管線，沒有標識，隻有少數構架和裸露的、沉默的混凝土，散發著拒人千裡的死寂。
地麵同樣由這種冰冷的灰黑色混凝土澆築而成，異常平整光滑，如同鏡麵，卻又蒙著一層均勻的、厚達數厘米的灰白色塵埃。塵埃細膩如麵粉，靜默地覆蓋一切，踩上去會發出一種令人牙酸的、輕微的“沙沙”聲。它就像新落下的雪，試圖掩蓋什麼，卻又比雪更為死氣沉沉，了無生機。探照燈的光斑落在地麵，塵埃便會將光線漫反射開來，形成一片朦朦朧朧的光暈，反而削弱了照明的銳度，讓空間的邊界變得更加模糊不清。
然而，最讓人頭皮發麻、脊椎發涼的，正是這片空間所蘊含的“空曠”本質。
這裡並非純粹的空無一物。目光所及，能看見一些巨大而奇特的金屬構造散落在遠處陰影中，像是某種未完成的框架或基座的殘骸，輪廓猙獰，沉默地蹲伏著。
正前方，約百米開外，是一個明顯被精心設計的圓形區域，地麵微微隆起，構成一個直徑約三十米的基座，上麵規律地分布著一些碗口大小的孔洞和斷裂的金屬樁，暗示著那裡曾經安裝過龐大而複雜的設備。這些物體的存在本應打破“空”的概念，可恰恰相反，它們如同點綴在無儘沙漠中的幾塊朽木，不僅未能賦予空間以內容，反而以其自身的遺棄狀態，加倍凸顯了那種吞噬一切的、壓倒性的“空”。
整個巨大的試驗場乾淨得詭異。沒有散落的工具，沒有遺棄的紙張，沒有爆炸或衝擊的痕跡，甚至連常見的滲水、鏽蝕、苔蘚都看不到。混凝土表麵若是將塵埃全都去除，那就幾乎一塵不染了。仿佛在某個瞬間，一隻無形巨手徹底抹去了這裡曾經有過的所有活動痕跡，隻留下這冰冷堅硬的外殼。
或者，另一個更令人不安的猜想是——它自建成之日起，就從未被真正啟用過？
這種極致的人為潔淨，與之前穿越的那些通道、功能區域裡隨處可見的破敗、擁擠、戰鬥殘留和歲月侵蝕的景象，形成了令人骨髓發寒的詭異反差，就像這不是自然形成的空寂，而是某種被精心製造或刻意維持的“虛無”。
縱然能感覺到通風係統似乎仍在某個遙遠的地方低沉嗡鳴，但這裡的空氣仿佛失去了流動的欲望，沉重地壓在每個人的肩頭。塵埃也懶洋洋地懸浮著，對光柱的擾動反應遲鈍。探照燈的光束射向遠方，卻照不亮那處，更像被黑暗緩緩吞吃。光與暗的邊界也顯得模糊而曖昧，光線前行不了多遠，便仿佛力竭般黯淡、消散，難以觸及那理論上存在的牆壁。空間感在這裡徹底紊亂，目測的距離失去了意義，幽深的黑暗似乎在緩慢蠕動，挑逗著視覺的極限，也滋長著內心深處的渺小與不安。
“嘶……”身材魁梧如熊的拉格夫猛地倒吸一口冷氣，那聲音在這死寂中顯得格外刺耳。他高大壯碩的身軀，此刻站在這片無儘的空曠前，竟也顯得有幾分佝僂和孤單。一種源自本能的、對過於開闊且未知空間的排斥感攫住了他。他煩躁地跺了跺穿著厚重戰術靴的右腳。
“咚！”
沉悶的聲響並不響亮，卻異常紮實地敲打在混凝土地麵上，隨即激起一連串微弱、短促、仿佛來自四麵八方的回音。回聲迅速衰減，沒有通常空間裡那種清晰的反彈和延續，而是像被什麼吸音材料吞噬了一般，戛然而止，更添詭異。同時，他腳下揚起的塵雲濃密而緩慢地升騰，在燈光下翻滾，如同慢鏡頭播放的煙霧。
“他娘的……”拉格夫啐了一口，粗獷的臉上寫滿了不適與警惕，“這鬼地方……到底算個啥？墳場？還是根本沒來得及用的醃肉窖？俺這心裡頭咋這麼瘮得慌……”
在他身旁，蘭德斯手臂上佩戴的微型戰術終端屏幕正以前所未有的速度刷新著瀑布般的數據流。他全神貫注，幽藍色的眼眸緊盯著各項讀數，薄唇抿成一條冷硬的直線。
“初步掃描確認，”他的聲音透過通訊頻道傳來，清晰而凝重，帶著金屬般的質感，“空間內無生命信號，紅外、生物電、質量位移感應全無反應。無近期能量殘留痕跡，包括熱能、輻射、精神力或任何已知形式的能量溢出。環境能量讀數……”他頓了頓，似乎再次確認了一下，“異常平穩，波動值低於儀器檢測閾值下限，接近……理論上的真空背景輻射值。這‘空’得……簡直違反常理。”
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作為一名已經可以算得上身經百戰的戰士，蘭德斯見識過各種模擬出的極端環境，但眼前這種“乾淨”到極致的狀態，反而讓他嗅到了更危險的氣息。
絕對的平靜，往往代表著風暴的中心。
另一邊，希爾雷格教授銀灰色的眼眸仿佛失去了焦距，他的目光緩緩掃過這片巨大的空洞，不是用眼睛在看，而是試圖用他強大的精神力量去“觸摸”這個空間。他微微閉眼，將外在感官暫時屏蔽，全部心神沉入那無形無質的精神感知層麵。
然而，下一秒，他猛地睜開雙眼，銀灰色的瞳孔深處仿佛有細碎的星光被攪亂、湮滅。他的眉頭緊緊鎖住，在眉心刻下一個深深的“川”字。
希爾雷格的聲音低沉，像是從很遠的地方傳來：“精神感知在這裡被嚴重扭曲、稀釋了。這裡……不像是一個‘空間’，更像一個巨大的‘空殼’。精神力得不到任何反饋——沒有殘留的情緒碎片，沒有曆史影像的漣漪，沒有意識活動的痕跡……什麼都沒有。一種被徹底‘掏空’的虛無感，不僅在物理層麵，更在精神層麵。而且……沒有惡意，沒有注視，甚至連‘空’本身都不帶任何傾向性，就是純粹的‘無’。”
這種精神層麵的絕對虛無，比他遭遇過的任何精神攻擊或汙染地帶都要詭異。攻擊意味著存在，汙染意味著痕跡，而這裡，什麼都沒有，連“空”的概念都仿佛被抽離了。
萊因哈特教授那由陰影和暗影能量構成的軀體，此刻在格蕾雅身周散發的、用於照明的銀芒光暈邊緣，微微波動了一下。那波動極其細微，如同水麵的微小漣漪般細不可見。但熟悉他的人都清楚，這代表著這位強大的影子大師也在調整自身狀態，以適應或者說“對抗”這片空間帶來的異常。他的能力發揮本身依賴於光影的變換與物質的遮蔽，而這種極致的空曠與純淨的“無”，某種程度上對他構成了無形的壓製。他很快恢複了沉寂，像一滴墨融入更濃的黑暗，但那種蓄勢待發的警惕感，如同拉滿的弓弦，無聲地傳遞開來。
與眾人或警惕、或探查、或不適的反應截然不同，格蕾雅對這片令人心悸的空曠似乎有些視若無睹。她的目標明確得如同經過最精確的導航。從踏入這個空間的那一刻起，她的目光就越過了那些散亂的金屬殘骸，越過了正中央顯眼的圓形基座，如同被無形的磁石吸引，銳利而冰冷地投向大廳深處某個看似毫不起眼的角落——那裡是穹頂陰影最濃重、地麵塵埃似乎也格外厚實的地方，位於一麵光滑牆壁的根部，沒有任何標識或特異之處。
沒有絲毫猶豫，甚至沒有看一眼身旁的同伴，格蕾雅邁開腳步，快步向那個角落走去。她的步伐穩定而迅捷，厚重的戰術靴踩在均勻的塵埃上，留下兩行清晰而孤獨的腳印，筆直地指向黑暗。範德爾教授明顯愣了一下，似乎想提醒她應該注意中央區域可能更重要的線索，但看到格蕾雅那不容置疑的背影，他隻得將話咽回肚子，連忙示意其他人跟上，同時調整探照燈，將光柱牢牢鎖定在前方那個纖細卻堅定的身影上。
“咦？不是正中間那地方嗎？”拉格夫撓了撓他被頭盔壓得有些亂糟糟的頭發，銅鈴般的眼睛裡滿是不解，“那大圓盤子一看就是主菜啊，跑牆角旮旯乾啥？”他嘴裡嘟囔著，但腳下卻不慢，扛著他那柄駭人的複合材質衝擊錘斧，邁開大步跟了上去。蘭德斯的戰術終端依舊保持著對周圍環境的監控，身體卻已進入戰術移動姿態，目光銳利地掃視著格蕾雅前進路徑的兩側。希爾雷格和萊因哈特一明一暗，也隨著隊伍移動，將格蕾雅和範德爾護在相對中心的位置。
格蕾雅在那角落停下。這裡的光線更為昏暗，探照燈的光斑勉強照亮她周圍幾米的範圍，牆壁向上延伸，迅速沒入頭頂的黑暗。地麵塵埃堆積得似乎更厚一些，幾乎沒過她的靴筒邊緣。她沒有絲毫遲疑，直接屈膝蹲下身，動作乾脆利落。甚至顧不上那可能嗆入肺管的陳年塵埃，她深吸一口氣——儘管有麵罩過濾，這個動作依然顯得鄭重——然後用力朝麵前的地麵上吹去。
“噗——”
一股強勁的氣流從她唇邊湧出，將地麵厚厚的灰白色塵埃吹開一片，如同在雪地上犁出一道溝壑。塵埃飛揚起來，在燈光下翻滾彌漫，露出下方被掩蓋的東西。
那下麵不是普通的混凝土地麵，而是一塊與周圍地麵完美齊平的金屬蓋板，邊長約半米，正方形。蓋板表麵異常光滑，呈現出一種啞光的深灰色，與周圍的混凝土顏色相近，卻質感迥異，幾乎不沾染塵埃。蓋板中央，嵌入著一個約巴掌大小的複雜電子讀數屏，此刻屏幕一片漆黑，沒有任何顯示。在蓋板的四邊邊緣，可以看到幾個極其精密、細小，排列有著特定規律的物理鎖孔，鎖孔周圍還有一圈幾乎微不可察的密封膠圈痕跡。
看到這塊蓋板，格蕾雅的神情瞬間變了。一直籠罩在她臉上的那種冰冷、嚴肅、略帶焦灼的線條，仿佛被一雙溫柔的手撫平了一些，取而代之的是一種近乎神聖的專注，甚至隱隱流露出一絲不易察覺的……虔誠？仿佛她麵對的不是一塊冰冷的金屬板，而是某種聖物。
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她伸出右手食指，指甲修剪得整齊乾淨，點在漆黑的讀數屏上。她的動作迅捷得帶起殘影，點擊的節奏蘊含著某種獨特的韻律，一長串極其複雜、遠超常規密碼位數的字符代碼被輸入進去。屏幕猛地亮起，不是常見的白光或綠光，而是一種深邃的幽藍色光芒，屏幕上開始滾動起常人根本無法理解的加密字符流，如同夜空中的星辰密碼。
緊接著，她將整個右掌平平地按在屏幕旁邊一個略微凹陷的、同樣光滑的感應區。同時，她微微前傾身體，將臉湊近從蓋板邊緣悄然彈出的一個微型掃描孔。兩道柔和的、幾乎不可見的淡藍色光線分彆從感應區和掃描孔中射出，一道掃過她的整個手掌掌紋乃至皮下血管脈絡，另一道則精準地捕捉她虹膜的複雜紋路。
短暫的寂靜，隻有儀器內部極細微的電流聲。
“生物特征驗證……一級權限確認。歡迎回來，格蕾雅·蒙克托什副所長。”一個帶著輕微電子雜音、卻異常清晰平穩的合成提示音響起，在這寂靜的角落顯得格外突兀，又帶著一種冰冷的可靠感。
最後，格蕾雅的動作變得更加緩慢、鄭重。她無比小心地從貼身戰術內袋中，取出了那枚陪伴她穿越無數險阻的奇形鑰匙。鑰匙在範德爾教授調整過來的探照燈光線下，顯露出全貌：非金非木，材質難辨，表麵布滿了仿佛自然生長又似精密雕刻的奇異紋路，此刻那些紋路似乎有極其微弱的、如同呼吸般明暗交替的微光在流轉，與周圍的環境隱隱呼應。她屏住呼吸，將鑰匙尖端，精準地對準了蓋板邊緣一個幾乎與表麵渾然一體、肉眼難以發現的鎖孔，緩緩插入，直至儘頭，然後，用力順時針旋轉。
“哢噠……嗡……”
一聲清脆的機括咬合聲後，是一陣低沉而穩定的機械運轉嗡鳴。那看似整體一塊的合金蓋板，內部竟然隱藏著令人驚歎的精巧結構。外層邊緣首先如同最精密的拚圖般，向內均勻收縮了大約兩厘米，露出了下方第二層略小一圈的蓋板，材質似乎更為致密，表麵有著細密的散熱紋路。緊接著，第二層蓋板沿著看不見的滑軌，平滑地向一側滑開，露出了第三層。第三層蓋板則是透明的某種高強度晶體，下麵似乎還有複雜的電路板。晶體蓋板無聲地向上抬起約十厘米，最終，一個垂直的、直徑約半米的圓形通道口，完整地呈現在眾人麵前。
通道並不深，目測隻有一米左右。通道內壁光滑如鏡，反射著冷冽的金屬光澤。通道底部，鋪設著某種柔和的白色平麵光源，光線均勻而明亮，毫不刺眼，將放置於正中心的一個物體清晰地、毫無保留地映照出來。