第一章驛路鬼燈
正德七年的秋汛來得急。
我挑著書箱剛轉過鷹嘴崖，山雨便劈頭蓋臉砸下來。前邊本該有間茶棚，此刻卻隻剩半截焦木樁——許是被野火焚了。我咬咬牙，摸出油紙傘往林子裡鑽，靴底沾了腐葉，散出刺鼻的黴味。
雨幕裡忽然飄來點暖光。
轉過彎道，見座破廟立在溪畔，門楣上“普濟”二字被雨水衝得模糊。廟中竟有火光，映得供桌上燭台搖晃。我抖落傘上的水，抬腳跨進去，就見個穿青布衫的老婦背對著我，正往銅盆裡添柴。
“女菩薩行行好，借個火烤烤衣裳。”我拱手。
老婦沒回頭，枯枝劈啪炸響：“客官莫近前。”聲音像砂紙擦瓦罐，“這廟後山埋著七十二具臘屍，陰氣重得很。”
我心頭一緊。臘屍？我在縣誌裡見過記載，說是前朝方士用朱砂、鬆脂混著屍油熬煮，將人製成長生標本。可那都是邪術，早該絕跡了。
“您怎知？”我脫口。
老婦終於轉身。她臉上爬滿屍斑似的青灰，眼窩凹得能盛下燭淚：“因為我孫兒，就是第七十三具。”
廟外炸響驚雷。我這才注意到供桌下堆著幾枚褪色的紅綢，最上麵一張寫著“光緒三年·陳阿九”。而老婦腳邊，擺著個黑陶甕，封條上赫然畫著朱砂符——和話本裡鎮臘屍的“鎖魂篆”一模一樣。
第二章臘屍哭夜
我在廟裡將就半宿，天未亮便摸黑上路。
出林子時日頭剛升，遠遠望見前邊有個村落，青瓦白牆浸在晨霧裡。村口老槐樹下立著塊碑，刻“陳家灣”三字。我正想討碗水喝，就聽背後“哢嗒”一聲。
回頭看，是廟裡那老婦，拄著根棗木杖站在路口。她腳邊多了個竹籃，掀開蓋布，露出具裹著黃絹的東西。
“客官替我捎包東西到村東頭。”她聲音發顫，“就說是給阿九上墳的。”
黃絹滑落，我險些栽倒——那是具臘屍！皮膚像曬乾的棗皮，嘴唇卻紅得妖異，眼珠渾似兩顆泡發的桂圓，直勾勾盯著我。
“瘋婆子！”我掉頭狂奔。
村東頭的土屋前，幾個村民正晾曬草藥。見我抱著臘屍衝來，為首的白胡子老頭抄起鋤頭：“作甚？！”
“你娘在廟裡……”我喘著氣。
老頭臉色驟變。他身後土屋“吱呀”開了門，個穿月白衫子的婦人跌出來，懷裡的繈褓掉在地上。嬰兒沒哭，小臉白得像紙。
“阿九他奶奶……”婦人撲向臘屍，指尖觸到那僵硬的手腕，突然尖叫，“她、她手在動！”
眾人大亂。我這才看清，臘屍脖頸處有道深可見骨的刀痕，正緩緩滲出黑血。更駭人的是，它乾裂的嘴唇一張一合，發出嬰兒啼哭般的嗚咽。
第三章祠堂秘檔
陳家灣亂作一團時，我被拉進了村祠堂。
族長陳九皋是個乾瘦老頭，盯著我懷裡的臘屍，渾濁的眼裡泛起精光：“這是阿九他奶當年自製的‘守靈屍’。”他從香案下捧出個檀木匣，翻出本黴爛的賬冊，“光緒三年大旱，村裡鬨瘟，阿九他奶說能煉屍鎮邪……”
賬冊裡夾著張人皮地圖，標著後山的亂葬崗。陳九皋指著其中一處紅圈：“那底下埋著七十二具屍首，全被煉成了臘屍。阿九他奶說，等湊夠七十三具，就能‘引魂還陽’。”
“引誰的魂？”我問。
婦人突然衝進來，懷裡嬰兒開始抽搐：“我男人！去年上山打柴，回來就成了這樣！”她撩起男人衣袖，胳膊上布滿蛛網狀的青紫紋路，和臘屍頸間的刀痕如出一轍。
祠堂角落的供桌下，傳來“咚咚”悶響。
我們湊過去，見塊地磚鬆動。撬開後，是具半腐的屍體，心口插著把青銅劍，劍柄刻著“鎮屍”二字。屍體旁邊，整整齊齊碼著七十二枚鏽跡斑斑的銅鈴——每枚鈴鐺裡都塞著根人的頭發。
第四章屍潮破棺
當夜，後山亂葬崗傳來悶雷似的轟鳴。
我跟著陳九皋舉著火把上山，就見原本平靜的山坡裂開條縫，數十具臘屍搖搖晃晃爬出來！它們皮膚開裂處滲出黑油，指甲暴長三寸，見人就撲。
“是屍毒！”陳九皋大喊，“快用雄黃酒澆眼睛！”
可哪裡來得及？臘屍越來越多，有個婦人被撲倒，瞬間被撕成碎片。我這才發現，領頭的臘屍正是廟裡的老婦——她的臉已經完全脫落，露出下麵森白的骷髏，卻仍機械地往前挪動。
“根源在主棺！”陳九皋指向亂葬崗最深處，“七十三具臘屍的屍王，就在那口紅棺裡！”
我抄起塊墓碑砸向紅棺。棺蓋轟然開啟，裡麵躺著具金箔包裹的屍體，麵容竟與陳家灣失蹤的男人有七分相似！屍王胸口插著柄玉劍，劍身上密密麻麻刻著生辰八字——全是這些年失蹤村民的名字。
“他們在煉‘換命屍’！”陳九皋嘶吼，“用活人魂魄養屍王，再讓屍王附在親人身上，延續血脈！”
我咬破指尖，在屍王額上畫下道符。玉劍“嗡”地震顫，屍王突然睜眼，卻發出嬰兒啼哭。所有臘屍像是接到指令，齊刷刷轉向我，腐臭的風裡飄著細語：“還我命來……還我命來……”
第五章霜骨歸塵
最後一擊是那婦人完成的。
她抱著嬰兒撲向屍王，將藏在繈褓裡的銅鈴係在屍王腕上。七十二枚銅鈴同時作響，聲浪震得群屍七竅流血。屍王渾身爆出黑血，金箔剝落處，露出下麵腐爛的肌肉。
黎明時分，山風卷走了最後一絲黑霧。
陳家灣的幸存者跪在亂葬崗前，將七十三具臘屍付之一炬。我站在山腰回望，見那老婦的骨灰被風吹散，恍惚又聽見她的聲音：“客官莫近前……”
後來我才知道，所謂“換命屍”，不過是貪心的人用至親煉的不死藥。臘屍不會複活，真正作祟的，是活人心裡的貪念與執念。
如今我仍在趕考路上。每過荒山古寺，總忍不住多看兩眼——怕的不是臘屍，是人心深處，那些比臘屍更冷的東西。
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