穿過一片狼藉的村落廢墟，一條寬闊而湍急的河流，終於出現在他的眼前。河水渾濁，奔騰咆哮，河岸邊散落著一些腐朽的木頭和沉沒的雜物。這裡就是赤水河。
站在河邊，陸明能感受到一股強大的壓迫感。河水的聲音震耳欲聾，彷佛隱藏著某種未知的力量。他想起那些關於河神獻祭和厲鬼複仇的傳說，不由得打了個寒顫。
他沿著河岸行走，希望能找到一些與當年事件相關的線索。在一處相對平緩的河灣，他看到了一些人為挖掘的痕跡，似乎是一個簡易的碼頭或者渡口。在附近的泥沙中，他發現了一些破碎的瓦罐，還有一些顏色暗沉、像是燒焦的木炭。
就在他蹲下身仔細查看這些遺跡時，眼角的餘光瞥見河麵上似乎有什麼東西一閃而過。
他猛地抬頭，望向河麵。
隻見波濤洶湧的河水中央，一個巨大的漩渦正在緩慢形成。漩渦中心，水色變得異常深邃，彷佛連接著另一個世界。一股若有若無的黑氣，從漩渦中彌漫開來，在空氣中凝結成淡淡的霧氣。
陸明的心臟猛地一縮。這景象，讓他想起了那些傳說中關於「河神新娘」投河時的描寫！
他強迫自己冷靜下來，仔細觀察。那漩渦和黑氣並沒有持續多久，很快就消散了，河水恢複了往日的洶湧，仿佛剛才的一切都隻是幻覺。
但陸明知道，那不是幻覺。他清晰地看到了。
一種強烈的不安感籠罩了他。這個地方，比他想像的還要詭異。
他站起身，準備立刻離開這個是非之地。然而，就在他轉身的瞬間，一陣突如其來的陰風吹過，讓他不由自主地打了個冷顫。
他感覺身後，似乎有什麼東西……
他猛地回頭！
隻見在他身後不遠處，那棵巨大的老槐樹下，不知何時，站著一個身穿白色衣裙的女子。
那女子背對著他，身姿窈窕，一頭烏黑的長發瀑布般垂落下來，遮住了她的臉龐。她就像是一尊蒼白的雕像，靜靜地站在那裡，融入了周圍的陰影之中。
陸明的心臟狂跳起來。這裡是荒村廢墟，哪來的女人？而且還是穿著一身白衣……
他咽了口唾沫，鼓起勇氣，試探著問道：「請問……這位姑娘，你是誰？怎麼會在這裡？」
那白衣女子沒有回答，也沒有回頭。她依舊靜靜地站在那裡，一動不動。
陸明皺了皺眉，壯著膽子，又往前走了幾步，想看清她的樣子。「姑娘？你沒事吧？」
就在他離那女子隻有幾步之遙的時候，一陣陰風吹過，卷起了地上的落葉。也就在這一瞬間，一陣淒厲至極的、彷佛能刺穿耳膜的尖叫聲，突然從那白衣女子的口中發出！
「啊——！！！」
那聲音充滿了無儘的痛苦、怨恨和瘋狂，完全不似人聲！它穿透了嘈雜的河水咆哮聲，狠狠地刺入陸明的耳膜和大腦，讓他頭痛欲裂，眼前陣陣發黑！
緊接著，那白衣女子緩緩地、緩緩地轉過了身來。
陸明瞪大了眼睛，想要看清她的臉。然而，他看到的，卻是一張無法用言語形容的恐怖麵孔！
那張臉慘白如紙，沒有一絲血色，皮膚乾癟、粗糙，如同風乾的屍皮。眼睛的位置，是兩個黑洞洞的窟窿，深不見底，散發著令人靈魂顫栗的寒意和怨毒。她的嘴巴大大地張著，嘴角咧到耳根，露出參差不齊、泛黃發黑的牙齒，鮮紅的舌頭微微顫動著。
最可怕的是，她的脖子上，纏繞著一圈圈深紫色的勒痕，皮肉外翻，鮮血淋漓，彷佛一條猙獰的項圈！
這根本不是一個活人！這是一個從地獄爬出來的厲鬼！
陸明嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。他想尖叫，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一點聲音也發不出來。他想逃跑，雙腳卻像灌了鉛一樣，動彈不得。
那白衣厲鬼，空洞的眼眶死死地「盯」著他，嘴角咧開一個更加詭異而殘忍的笑容。一股冰冷刺骨的寒意，瞬間籠罩了陸明全身，讓他如墜冰窟！
「你……你看見我了……」一個斷斷續續、如同金屬摩擦般的聲音，從那厲鬼的喉嚨裡擠了出來，充滿了怨毒和冰冷的殺意。
「不……不要殺我……」陸明終於找回了自己的聲音，但那聲音顫抖得不成樣子，充滿了恐懼。
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「晚了……」厲鬼的聲音再次響起，帶著一種令人絕望的肯定。
她的雙手，那雙蒼白得毫無血色、指甲又長又黑的手，猛地向前伸出，抓向陸明的脖子！
第六章：槐蔭魅影
冰冷、僵硬、帶著死亡氣息的手指，即將觸碰到陸明的皮膚。死亡的陰影，從未如此近距離地籠罩著他。陸明的大腦一片空白，身體的本能似乎想要反抗，但四肢卻僵硬得無法動彈。
就在那千鈞一發之際，異變再生！
一陣更加狂暴的陰風憑空刮起，吹得周圍的雜草樹木瘋狂搖曳，發出嗚嗚的怪嘯。天空驟然暗了下來，明明是下午，卻像是傍晚提前降臨，一股濃鬱的、令人作嘔的腥臭味彌漫開來。
那原本氣勢洶洶撲來的白衣厲鬼，動作猛地一滯，發出一聲充滿驚愕和憤怒的尖嘯！她似乎對這突如其來的變故感到意外和不安。
陸明趁著這個空檔，幾乎是連滾帶爬地向著來時的方向逃去。他不敢回頭，腦子裡隻有一個念頭：跑！快跑！
「哪裡逃？！」
那厲鬼的聲音再次響起，充滿了冰冷的怒火。一股無形的力量猛地作用在陸明的後背上，將他狠狠地向前一推！陸明猝不及防，重重地摔倒在地上，手掌和膝蓋傳來一陣火辣辣的疼痛。
他掙紮著想要爬起來，但那股陰冷的力量卻死死地壓住了他，讓他無法動彈分毫。他隻能眼睜睜地看著，那白衣厲鬼拖著長長的、慘白色的影子，一步步向他逼近。
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了陸明。
然而，就在這危急關頭，一道身影突然從旁邊的廢墟中竄了出來！
「孽障！休得傷人！」一聲蒼老而威嚴的喝聲響起。
隻見一個身穿灰色道袍、手持桃木劍、須發皆白的老道士，如同鬼魅般出現在陸明身前。他手中桃木劍向前一指，口中念念有詞：
「天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通。三界內外，唯道獨尊。體有金光，覆映吾身……」
隨著咒語的念誦，老道士的身上散發出一層淡淡的金光，將那股壓在陸明身上的陰冷力量驅散開來。
那白衣厲鬼顯然沒料到會有人半路殺出，而且看樣子還是個道士，不由得後退了一步，臉上露出驚疑不定的神色。她空洞的眼眶死死地盯著老道士，發出威脅的嘶吼。
「你是何人？敢管我的事！」厲鬼的聲音充滿了怨毒。
「貧道清風，雲遊至此。你這女鬼，怨氣深重，不知已害了多少性命！今日遇上貧道，定不容你再猖狂下去！」老道士手持桃木劍，一副正氣凜然的樣子。
「哈哈哈……」厲鬼突然發出一陣淒厲的狂笑，「害了性命？你們這些所謂的名門正派，當年又做了什麼好事？！若不是你們助紂為虐，我何至於落得如此下場？！」
清風道長眉頭微皺，似乎對厲鬼的話有所觸動。「看來，你與這槐蔭村，淵源不淺。百年之前的恩怨，何必帶到今日？冤冤相報何時了？速速散去，或入輪回，方是正途。」
「入輪回？哈哈哈！」厲鬼笑得更加癲狂，「我含冤而死，仇人卻逍遙法外，享受榮華富貴！我怎能甘心？！我就是要讓他們血債血償！要讓所有路過此地的人，都為我陪葬！」
隨著她情緒的激動，周圍的陰氣越來越重。天空陰沉得如同黑夜，狂風呼嘯，飛沙走石。河麵上再次翻騰起來，隱隱傳來恐怖的咆哮聲。那棵巨大的老槐樹，枝葉劇烈搖晃，彷佛活了過來。
「哼！執迷不悟！」清風道長臉色一沉，不再多言，手中桃木劍挽起一朵劍花，直刺向厲鬼！
厲鬼尖叫一聲，身形化作一道白影，向後飄退。同時，她雙手向前一揮，無數道黑色的、如同利箭般的陰氣，鋪天蓋地地向清風道長射去！
「雕蟲小技！」清風道長冷哼一聲，不慌不忙地將手中的桃木劍在身前一劃，口中喝道：「金光護體！」
一道耀眼的金色光芒從桃木劍上爆發出來，形成一個半圓形的護罩，將那些黑色陰氣儘數擋下，發出滋滋的聲響，如同冰雪消融。
「有點本事，難怪當年能害我！」厲鬼眼中閃過一絲怨毒，但似乎也意識到眼前這個老道士不好對付。她眼珠一轉，計上心來。
隻見她身形一晃，驟然變得模糊起來，下一刻，竟分化出三道一模一樣的白色身影，同時從三個不同的方向，向清風道長撲來！速度之快，令人眼花繚亂！
清風道長臉色微變，顯然沒想到這厲鬼還有分身之術。他不敢怠慢，手中桃木劍舞動如風，劍光閃爍，將三道身影一一逼退。但那厲鬼的分身似乎悍不畏死，不斷從四麵八方發動攻擊，一時間竟讓清風道長有些手忙腳亂。
趁著道士與厲鬼纏鬥的空檔，陸明已經從地上爬了起來，躲在一堵殘破的牆壁後麵，驚駭地看著眼前這超現實的戰鬥場麵。
道法？妖怪？這一切是真的嗎？他感覺自己像是做了一場噩夢。
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那白衣厲鬼顯然對清風道長恨之入骨，攻擊越發淩厲。她似乎能操控周圍的陰氣，時而化作利刃，時而化作囚籠，試圖將清風道長困住。
清風道長雖然道法高深，但也漸漸有些吃力。他一邊抵擋著厲鬼的攻擊，一邊試圖尋找她的破綻。他知道，一般的鬼物，都有其核心或者憑依之物，隻要找到並毀掉，就能將其徹底消滅。
激戰之中，厲鬼似乎變得更加狂暴。她猛地發出一聲尖嘯，周圍的陰氣驟然濃縮，化作一條巨大的、猙獰的水龍，張牙舞爪地向清風道長撲去！
「不好！」清風道長臉色大變，他能感覺到這條水龍中蘊含的恐怖力量，絕非他現在能夠硬抗。
情急之下，他猛地將手中的桃木劍拋向空中，雙手快速結印，口中急速念咒：
「南方之星，其名熒惑！離火之精，焚滅妖氛！敕令！」
隨著咒語的完成，天空中的桃木劍彷佛受到了某種召喚，發出一陣嗡鳴，劍身上燃起了熊熊的赤色火焰！火焰並不灼熱，反而散發出一種克製陰邪的乾燥氣息。
清風道長猛地一招手，那燃燒著赤色火焰的桃木劍如同流星般射向那條水龍！
「轟——！！！」
火焰與水龍在空中碰撞，發出震耳欲聾的巨響！赤色的火焰瞬間將水龍吞噬，發出一陣陣淒厲的慘叫，隨即化為烏有。
水龍的潰散，也讓那白衣厲鬼受到了重創。她慘叫一聲，身形變得更加虛幻透明，三個分身也瞬間消失不見。
「你……你究竟是誰？！」厲鬼驚恐地看著清風道長，聲音中充滿了難以置信。
清風道長收回懸浮在空中的桃木劍，劍身上的火焰也漸漸熄滅。他臉色有些蒼白，顯然剛才那一擊也消耗了不少法力。「貧道清風，雲遊四方，斬妖除魔，乃是本分。你生前遭遇不幸，貧道深表同情，但死後化為厲鬼，濫殺無辜，已是罪孽深重！今日貧道便要替天行道，超度於你！」
說罷，他再次舉起桃木劍，劍尖對準厲鬼，準備施展更強的法術。
那厲鬼見狀，眼中閃過一絲絕望和瘋狂。她突然仰天發出一聲淒厲無比的長嘯，嘯聲中充滿了無儘的怨恨和不甘。
「我恨！我恨啊！！！」
隨著她的嘯聲，整個槐蔭村廢墟都開始劇烈地震動起來！地麵上裂開一道道縫隙，周圍的樹木紛紛枯萎、折斷！河水如同沸騰了一般，掀起滔天巨浪！
一股比之前更加恐怖、更加陰冷的怨氣，如同實質般從厲鬼體內爆發出來，迅速籠罩了整個區域！
「不好！她要自爆怨氣！」清風道長臉色大變，急忙後退，同時將手中的桃木劍舞得密不透風，護住自身。
隻見那白衣厲鬼的身體正在以肉眼可見的速度崩潰、瓦解，化作無數細小的、充滿怨毒的黑氣！這些黑氣在空中瘋狂地飛舞、咆哮，形成一道道扭曲的人臉，發出無聲的哀嚎和詛咒！
它們不再攻擊清風道長，而是如同潮水般，向著四麵八方擴散開去！它們所過之處，草木枯萎，生機斷絕！
「孽障！休得猖狂！」清風道長怒喝一聲，手中掐訣，桃木劍上再次燃起赤色火焰，對著那漫天黑氣斬去！
然而，這些黑氣極其詭異，竟然能穿透火焰的灼燒，繼續擴散！
「完了……這些都是無主的怨氣，根本無法徹底消滅……」清風道長臉上露出無奈和凝重的神色。
眼看著這些充滿怨毒的黑氣就要擴散到整個山穀，甚至可能影響到山外的世界，一股強烈的不安感籠罩在每個人的心頭。
就在這千鈞一發之際，一個意想不到的聲音，突然在死寂的廢墟中響起。
「夠了……」
聲音空洞、飄渺，彷佛來自遙遠的天際，又彷佛就在耳邊響起。
所有人都被這突如其來的聲音驚呆了。
隻見在那漫天怨氣之中，一個模糊的、幾乎透明的身影，緩緩地顯現出來。
那身影，穿著一身殘破不堪的、顏色暗淡的粗布衣裳，正是白天陸明在河邊看到的那個投河女子的模樣！隻是，此刻的她，臉上沒有任何表情，眼神空洞，沒有絲毫厲鬼的猙獰和怨毒，隻有一片死寂和悲涼。
她靜靜地懸浮在半空中，那些狂暴的怨氣，在接觸到她身體的瞬間，竟然如同遇到了堤壩的洪水般，迅速地平息了下來，最終消散在空氣中。
清風道長也驚愕地看著這個突然出現的、與那厲鬼容貌相似的女子。「你是……？」
那女子沒有理會清風道長，她的目光，穿越了時間和空間，落在了遠處那棵巨大的老槐樹上，眼神中流露出一絲複雜難明的情緒。
「阿秀……是你嗎？」清風道長試探著問道。
女子依舊沒有回答。她緩緩地抬起手，指向那棵老槐樹。
清風道長順著她手指的方向望去，隻見在那茂密的枝葉之間，似乎係著什麼東西。借著微弱的光線，他隱約看到，那是一塊破舊的、深色的木牌，上麵似乎刻著字。
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他心中一動，身形一晃，如同瞬移般出現在老槐樹下。他抬頭仰望，看清了那木牌上的字跡。
牌子上刻著的，是三個已經模糊不清的大字：「往生牌」。
而在牌子的下方，還係著一縷用紅線纏繞的、已經乾枯發黃的……嬰兒臍帶？
清風道長瞳孔驟縮，似乎明白了什麼。
他回過頭，看向那懸浮在半空中的、悲涼的女子身影。
「原來如此……你並非阿秀的怨靈……你是……」
女子的身影微微顫抖了一下，空洞的眼神中，似乎閃過一絲微光。
「你……是那個無辜的、被阿秀的怨氣所吞噬的……胎兒的魂魄？」
女子緩緩地點了點頭。
清風道長歎了口氣，眼中充滿了憐憫。「原來，你一直被困在這裡，守護著這片土地，也被阿秀的怨氣所束縛……」
原來，事情的真相，遠比傳說更加複雜。
當年阿秀含冤而死，巨大的怨氣化為厲鬼，不僅殺了那些參與獻祭的人，也波及了許多無辜的人，其中就包括當時村中一個剛剛出世的嬰兒。那嬰兒的魂魄，未能轉世輪回，反而被阿秀那狂暴的怨氣所吸引、吞噬，兩者糾纏在一起，形成了這百年來令人聞風喪膽的槐蔭村厲鬼傳說。
而眼前這個女子，雖然有著和阿秀一樣的麵容，但她並非阿秀的本體怨靈，而是那個被怨氣吞噬的胎兒的魂魄。或許是出於本能，或許是出於某種贖罪的心理，她一直默默地守護在這片土地上，試圖阻止阿秀的怨氣徹底失控，也保護著那些無意中闖入此地的人。
剛才厲鬼的失控和怨氣的爆發，或許正是觸動了她內心深處的一絲清明，讓她暫時奪回了一絲主導權。
明白了這一切，清風道長心中有了計較。
「唉，孽緣啊……」他看著眼前的胎兒魂魄，又看了看那些漸漸平息、但依舊散發著不祥氣息的殘餘怨氣，沉聲道：「你守護此地百年，已是功德無量。但冤冤相報何時了，你這樣下去，隻會讓自己也被怨氣徹底侵蝕。阿秀的怨氣，需要化解，而非壓製。」
胎兒魂魄空洞的眼神中，似乎閃過一絲迷茫。
清風道長歎了口氣，從懷中取出三張黃色的符紙，手指迅速掐訣，口中念念有詞。
「天地無極，乾坤借法！破邪顯正，各歸其位！敕令！」
他將三張符紙猛地向前一拋，符紙在空中化作三道金光，射向不同的方向。
一道金光射向那棵老槐樹，將係在上麵的「往生牌」和嬰兒臍帶籠罩。
一道金光射向那翻騰的赤水河，河水漸漸恢複了平靜，雖然依舊渾濁，但不再有咆哮和異象。
一道金光射向村子廢墟的各個角落，驅散了殘留的陰氣和怨氣。
做完這一切，清風道長對著那胎兒魂魄，雙手合十：「小友，塵緣未了，不宜久留。今日貧道為你超度，助你早登輪回，尋得新的生機。恩怨已了，切記放下。」
說罷，他從懷中取出一個小小的玉瓶，倒出三粒散發著瑩光的丹藥，遞向胎兒魂魄。「此乃往生丹，服下它，隨貧道一起走吧。」
胎兒魂魄靜靜地看著清風道長手中的丹藥，又看了看那棵老槐樹，眼神中似乎閃過一絲留戀，但最終，還是化作一道微弱的白光，飄向了清風道長。
清風道長將那白光攝入袖中，再次對著廢墟深深一揖，然後對躲在一旁的陸明說道：「此地不宜久留，我們走吧。」
陸明早已嚇得魂不附體，聽到道士的話，如同抓住了救命稻草，連忙點頭，跟在清風道長身後，頭也不回地向著山口跑去。
兩人一路疾行，直到遠離了那片令人心悸的廢墟，確認身後再無異狀，才鬆了一口氣。
回頭望去，槐蔭村的方向，一片寂靜，彷佛剛才的一切都隻是一場噩夢。
「道長……」陸明喘著粗氣，驚魂未定地問道，「剛才……到底是怎麼回事？那個白衣女鬼……」
清風道長麵色凝重，看了一眼身後，歎了口氣道：「唉，一言難儘啊。槐蔭村的悲劇，並非簡單的厲鬼複仇，而是一段被遺忘和扭曲的恩怨。阿秀的怨氣確實存在，但百年來為禍的，其實是她腹中無辜夭折的胎兒魂魄，被怨氣侵蝕、同化……」
他將剛才了解到的真相，簡略地告訴了陸明。
陸明聽得目瞪口呆，半晌說不出話來。他沒想到，一個看似簡單的厲鬼複仇傳說背後，竟然隱藏著如此複雜和悲慘的故事。
「那……那個胎兒魂魄……」
「我已將其超度，應該可以往生輪回了。」清風道長點點頭，「至於阿秀的本體怨靈，雖然大部分怨氣已被平息，但核心怨念恐怕還未消散。不過，有那往生牌和臍帶的鎮壓，再加上赤水河本身的水脈之力，應該能將其暫時壓製，不會再出來害人了。」
陸明這才鬆了一口氣。「多謝道長救命之恩！」
清風道長擺擺手：「無量天尊。也是你與此事有緣，才會遇到這等凶險。不過，這次事件後，槐蔭村的怨氣算是徹底平息了，那禁地的名頭，或許也該卸下了。」
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