第一章：福祿棺材鋪的異象
大梁朝，成化二十三年，暮春時節。
金陵城南，一條不起眼的小巷深處，隱藏著一家名為“福祿棺材鋪”的鋪子。店主姓趙，單名一個福字，年過五旬，麵容枯槁，眼神渾濁，仿佛早已看透生死。他守著這家祖傳的小店，靠著街坊鄰裡的白事生意，勉強糊口。
鋪子臨街，三間青瓦白牆的鋪麵，門口常年掛著兩串褪色的紅綢，據說是圖個吉利，喜神庇佑，讓進出的棺木和家屬都能沾染些喜氣，衝淡死亡的陰霾。隻是這紅綢，不知經曆了多少風雨，早已失了原有的光澤，更像兩抹凝固的血跡，在灰暗的背景下顯得有些詭異。
時值初夏午後，天氣悶熱，蟬鳴聒噪。鋪子裡卻顯得異常陰涼寂靜。趙福坐在櫃台後，半眯著眼，手裡撚著一串油光發亮的佛珠——據說是他早年出家時留下的，後來還俗開了棺材鋪，這串珠子卻一直沒離手。他麵前攤著一本舊賬簿，上麵用蠅頭小楷記錄著過往的生意，大多是些尋常人家的普通棺木，偶爾也有富裕人家定做的花梨木、紫檀木壽材。
店裡的學徒，名叫石頭，是個十五六歲的少年，正吃力地將一根新伐的杉木拖進後院。石頭是個孤兒，被趙福收留，跟著學做棺材的手藝。他性子實誠，手腳也算麻利，隻是膽子有些小，尤其到了晚上，聽著鋪子裡外那些若有似無的風聲和木頭發出的奇怪聲響，總是心驚膽戰。
“師父，這根木料怎麼樣？”石頭把木頭在院子中央放下，抹了把額頭的汗，問道。
趙福眼皮都沒抬，慢悠悠地說：“嗯，還算結實，刨光了做副薄皮材，夠格。”
石頭“哦”了一聲，拿起斧頭準備開工。就在這時，一陣怪風吹過，卷起地上的木屑和灰塵，打著旋兒撲向門口。門口那兩串褪色的紅綢被風吹得獵獵作響，發出“嘩啦啦”的聲音，異常刺耳。
石頭忍不住打了個寒顫，看向門口。隻見那風來得蹊蹺，並非夏日午後的熱風，而是帶著一股子陰濕的土腥氣，吹得人汗毛倒豎。更讓他心驚的是，那兩串紅綢在風中狂舞，仿佛有了生命一般，相互纏繞、扭曲，隱約間，石頭似乎看到紅綢上浮現出一些模糊不清的、扭曲的圖案，像是人臉，又像是鬼臉，轉瞬即逝。
“師…師父！”石頭嚇得聲音都變了調，指著門口。
趙福這才慢吞吞地抬起頭，瞥了一眼，不耐煩地揮揮手：“瞎說什麼，一陣風罷了，快乾活！莫不是昨晚又偷懶睡覺，眼花了？”
石頭不敢再多言，低下頭，心有餘悸地揮動斧頭。然而，那陣陰風過後，鋪子裡的氣氛似乎變得更加壓抑了。陽光透過窗欞照進來，卻驅不散那股若有似無的寒意。後院那口用來浸泡木材的巨大桐油缸裡，水麵平靜無波，卻仿佛倒映著什麼不祥的東西，讓石頭不敢多看。
接下來的幾天，福祿棺材鋪怪事不斷。
先是掛在門口的紅綢，無故出現了幾處破損，斷口處參差不齊，像是被什麼東西尖銳的爪子生生撕裂。趙福嘴上說著不吉利，卻並沒有立刻取下更換，隻是用一根竹釘歪歪斜斜地釘住了缺口。
然後是石頭在夜裡巡邏時，總能聽到一些奇怪的聲音。有時是後院傳來窸窸窣窣的抓撓聲，像是有什麼東西在啃咬木頭；有時是櫃台上那串佛珠自己發出“哢噠、哢噠”的輕響，仿佛有人在撥弄；最讓他毛骨悚然的一次，是他半夜起來小解，迷迷糊糊間看到賬房角落裡，似乎站著一個穿著大紅嫁衣的模糊身影，等他揉揉眼睛再看時，卻什麼都沒有，隻聞到一股奇異的、甜膩的香氣，像是桂花糕，又像是某種不知名的花香，甜得發齁，讓人頭暈目眩。
石頭把這些經曆告訴趙福，趙福隻是皺著眉頭，念叨幾句“邪祟不安生”，然後拿出更多的朱砂符紙，畫些歪歪扭扭的符籙，貼在門楣、窗戶和後院的一些角落。符籙是紅色的，但顏色黯淡，毫無靈光，貼上去沒幾天就卷邊了，仿佛被什麼東西侵蝕了一般。
趙福的精神狀態也變得越來越差。他原本隻是沉默寡言，現在卻時常一個人對著那兩串破舊的紅綢喃喃自語，眼神時而狂熱，時而驚恐。他開始頻繁地購買香燭紙錢，不分晝夜地在鋪子中央燒化，嘴裡念念有詞，聽不真切是什麼內容。濃烈的嗆人煙霧彌漫在狹小的鋪子裡，熏得石頭眼淚直流，也讓上門的客人皺眉不已。
“趙老板，您這……是不是撞邪了？”有相熟的街坊忍不住問道。
趙福隻是擺擺手，含糊道：“無妨，無妨，就是最近不太平，我多燒點紙錢，給各路神仙菩薩賠個不是。”
他的解釋顯然難以讓人信服。一時間，福祿棺材鋪周圍開始流傳一些閒言碎語，說趙福怕是衝撞了什麼不乾淨的東西，那鋪子成了凶宅，去那裡訂棺材，恐怕會給家裡招來厄運。
生意自然受到了影響。本來金陵城南就數趙福的棺材鋪最老牌，雖然簡陋，但手藝還算紮實，價格公道，街坊們有個紅白喜事都愛照顧他生意。可現在，大家都避之不及，生怕沾染上晦氣。
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這天傍晚，夕陽的餘暉將天空染成一片詭異的血紅色。鋪子裡沒有客人，趙福獨自一人坐在櫃台後，手裡拿著一塊紅色的綢布，正小心翼翼地擦拭著一尊小巧的木質神像。
這神像隻有巴掌大小，雕刻的是一位麵容喜慶、身著紅袍的神隻，正是民間供奉的喜神。傳說喜神能帶來好運、喜慶和吉祥，許多人家裡都會供奉。趙福這家棺材鋪供奉喜神，一是圖個吉利，希望生意興隆；二是希望喜神能鎮住這裡的陰氣，保佑進出之人平安。
隻是此刻，這尊原本應該喜笑顏開的喜神像，卻在昏暗的光線下顯得有些詭異。神像的臉上，似乎籠罩著一層淡淡的陰影，嘴角那上揚的弧度也顯得有些僵硬和勉強。趙福擦拭得格外仔細，眼神中充滿了敬畏和一絲難以言喻的狂熱。
“喜神爺，喜神爺……”他喃喃自語，“隻要您保佑我，保佑這鋪子平安，小的定當為您尋來更多‘喜物’，供奉您……”
石頭在後院磨著一把新鑿子的刃口，聽著師父的自言自語，隻覺得一股寒意從腳底升起。他偷偷看了一眼櫃台後的師父和那尊喜神像，心中湧起一個難以啟齒的念頭：這尊喜神像，好像……越來越紅了。那紅色，不像是木頭本身的顏色，倒像是……像是浸透了鮮血。
第二章：詭異的嫁妝與失蹤的紅綢
日子一天天過去，福祿棺材鋪的生意愈發冷清。趙福卻像是完全不在乎，依舊每日燒香、念叨、擦拭喜神像。他的麵容變得更加枯槁，眼窩深陷，顴骨高聳，活像一具剛從棺材裡爬出來的行屍走肉。但他眼神中的那股狂熱卻越來越盛，時常對著喜神像露出神經質的笑容。
石頭的心情也日益沉重。鋪子裡壓抑的氣氛讓他喘不過氣，夜晚的怪聲和幻覺越來越頻繁。他甚至開始懷疑，是不是自己命裡帶煞，才攤上這麼個詭異的鋪子和古怪的師父。
這天，城裡來了一位特殊的客人。那是一位身穿華麗綢緞、頭戴珠釵的老婦人，身後跟著兩個同樣衣著體麵的丫鬟。老婦人麵色哀戚，但眼神中卻透著一股不容置疑的威嚴。她徑直走進福祿棺材鋪，連個招呼都沒打，便開門見山地說要定製一副上好的棺木。
趙福像是遇到了救星，渾濁的眼睛裡瞬間放出光來，連忙起身相迎：“哎呦，夫人您裡麵請！不知是給哪位老人家備的？”
老婦人微微抬手，示意丫鬟捧上一個沉甸甸的紅漆木盒。盒子打開，裡麵是一套流光溢彩的鳳冠霞帔，金絲繡線，珠玉點綴，一看便知價值不菲。
“這是我那即將出閣的小女兒的嫁妝。”老婦人聲音低沉，帶著一絲悲涼，“隻是……她命中犯衝，婚期將近，卻恐有不測。我聽聞府上供奉喜神，特意來求一副‘喜棺’，一來為我兒衝喜，二來，若真有不測，也望她能體麵走完最後一程。”
“喜棺？”趙福愣了一下，隨即臉上堆滿了笑容，“夫人放心！小老兒這裡彆的沒有，就是棺木地道，款式齊全。喜棺嘛，必須用上好的材料，配以吉祥的紋飾，再請高人開光做法，定能讓您女兒吉星高照，逢凶化吉！”
老婦人點點頭，從袖中取出一個厚厚的信封：“這是定金。我要求，七日後，務必完工。棺木材質，要百年金絲楠木，棺身雕刻百子千孫圖、麒麟送子圖，棺蓋內側鑲嵌百顆東珠，象征圓滿。棺外，我要披紅掛彩，以最隆重的喜喪之禮下葬。”
趙福接過信封，掂量了一下，臉上的笑容更加諂媚：“夫人放心！小老兒一定竭儘全力，保準讓您滿意！七日之後，準時奉上！”
老婦人又叮囑了幾句細節，便帶著丫鬟離開了。石頭在一旁聽著，心裡直犯嘀咕。喜喪？用金絲楠木做喜棺？還要披紅掛彩？這規格也太高了，而且聽起來就透著一股說不出的詭異。哪有喜事和喪事一起辦的？
趙福得了這筆大生意，像是打了雞血一般，整個人都精神了許多。他立刻親自去選料、設計圖樣，指揮石頭日夜趕工。那尊喜神像前的香火也燒得更旺了，趙福嘴裡念叨的內容也變得更加神秘莫測。
“有了這‘喜物’，喜神爺定會歡喜……”他一邊打磨著金絲楠木的棺蓋，一邊對石頭說，“到那時，我們師徒倆的日子就好過了，再也不必受這份窮酸氣！”
石頭看著那具散發著淡淡楠木清香、卻雕刻著喜慶圖案的棺木，心裡卻越來越不安。尤其是當趙福將那些東珠一顆顆鑲嵌到棺蓋內側時，他總覺得那些珠子在昏暗的光線下，閃爍著一種非金非石的、妖異的光芒。
更讓他感到不安的是，隨著喜棺製作的進行，鋪子裡的怪事似乎更加頻繁了。
那天夜裡，石頭被一陣尖銳的哭聲驚醒。那哭聲不似女子，也不似孩童，尖利而淒厲，像是金屬摩擦玻璃發出的聲音，充滿了無儘的怨毒和痛苦。他嚇得蜷縮在被子裡，用被子蒙住頭，但那哭聲仿佛能穿透一切阻礙，直往他耳朵裡鑽。
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他想起了師父白天說的話，想起了那具華麗的喜棺，一股寒意瞬間攫住了他的心臟。他壯著膽子，悄悄爬起來，想去找師父看看。當他走到前堂時，卻發現師父並不在櫃台後，而是一臉虔誠地跪在那尊喜神像前，手裡拿著三炷香，嘴裡念念有詞。
而那尊喜神像，在昏暗的燭光下，臉上的紅色似乎比白天更加鮮豔了，甚至隱隱有血跡般的液體從嘴角溢出，滴落在供桌上，發出輕微的“啪嗒”聲。
石頭嚇得倒吸一口涼氣，想開口叫師父，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。他眼睜睜地看著趙福磕完了頭，站起身，然後……然後做出了一個更加讓他毛骨悚然的舉動。
趙福竟從懷裡掏出一把小巧的剪刀，小心翼翼地剪下了喜神像身上披著的那塊紅綢的一角！
“喜神爺，這是小老兒的一點心意，”趙福對著神像露出一個詭異的笑容，“您先用著，待喜棺做好，定當為您換上更鮮亮的紅綢！”
石頭眼睜睜地看著那塊紅色的綢布碎片，被趙福珍重地收好，仿佛那是什麼稀世珍寶。而那被剪下一角的喜神像，看起來更加猙獰和不祥。
第二天，趙福對外宣稱，鋪子裡進了一批上好的紅綢，是準備用來裝飾喜棺的。他還特意將一塊新的、鮮紅的綢布披在了喜神像身上。隻是，石頭總覺得，這新披上的紅綢，顏色似乎比原來的更加鮮豔，甚至帶著一股淡淡的血腥味。
而就在喜棺即將完工的前一天晚上，發生了一件讓所有人都意想不到的事情。
當晚，風雨交加，電閃雷鳴。狂風卷著暴雨狠狠地抽打著福祿棺材鋪的門窗，發出嗚嗚的怪響。後院那棵老槐樹在風雨中劇烈搖晃，枯枝敗葉劈裡啪啦地打在屋頂上。
石頭被雷聲驚醒，輾轉反側，難以入眠。他豎著耳朵，聽著外麵的風雨聲和鋪子裡傳來的各種異響。突然，他聽到前堂方向傳來“哐當”一聲巨響，像是重物倒地的聲音。
他心中一驚，連忙爬起來，披上衣服，躡手躡腳地走到前堂門口。隻見門虛掩著，一道閃電劃破夜空，照亮了屋內的景象。
隻見趙福倒在櫃台前，人事不省。而他麵前，那尊一直被他奉若神明的喜神像，此刻竟倒在地上，臉上那層詭異的紅色顏料或許是彆的什麼東西）被雨水打濕，剝落了大半，露出了底下木頭原本的淡黃色。更恐怖的是，神像的胸口處，竟然被利器劃出了一道深深的口子，裡麵空空如也，似乎原本藏著什麼東西，被人取走了！
而在喜神像旁邊，散落著一地碎裂的紅綢。那紅綢的碎片，顏色鮮紅欲滴，像是剛剛染上鮮血一般，在閃電的光芒下顯得格外刺眼。
石頭嚇得魂飛魄散，想要尖叫，卻發不出聲音。他眼睜睜地看著，在趙福倒下的地方，一小灘暗紅色的、粘稠的液體，正緩緩地從地板縫隙中滲出，沿著木紋蔓延開來，像是一張正在形成的、巨大的蛛網。
空氣中彌漫著一股濃烈的鐵鏽味，混合著檀香和朱砂的怪異氣味，令人作嘔。
第三章：失蹤的學徒與喜神的低語
第二天清晨，雨過天晴，但金陵城南這條小巷卻籠罩在一片陰霾之中。
福祿棺材鋪的大門緊閉著，門板上釘著一塊白色的喪事用的紙符，顯得異常刺眼。趙福昨夜突然暴斃的消息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了附近的街巷。
“聽說了嗎？福祿棺材鋪的趙老板沒了！”
“怎麼死的？前晚不是還看見他在鋪子裡忙活嗎？”
“聽說是半夜突然口吐黑血，暴斃而亡！邪門得很！”
“我還看見他前幾天買了一大堆香燭紙錢，燒得鋪子裡烏煙瘴氣，怕不是衝撞了什麼臟東西吧？”
“可不是嘛，他那個鋪子，本來就陰森森的，還供奉那個喜神……嘖嘖，我看那喜神像也邪門，上次路過我就覺得瘮人。”
街頭巷尾議論紛紛，各種猜測和謠言四起。有說趙福是做了虧心事遭了報應，有說他衝撞了神靈，也有說他是被仇家暗害。但無論如何，福祿棺材鋪這下是徹底關門大吉了。
官府派人前來驗屍，草草檢查一番，發現趙福死狀蹊蹺，七竅流血，但身上並無明顯外傷。仵作也查不出個所以然來，隻能定性為“暴病身亡”。按照當時的規矩，客死異鄉雖然趙福是在自家鋪子裡），又死得不明不白，是不能歸葬祖墳的，隻能在城外找塊亂葬崗草草埋了。
至於那具耗費了趙福和石頭無數心血、即將完工的奢華喜棺，也被官府貼上了封條，連同整個鋪子一起被查封起來，等待進一步調查。但官府裡的人大多認為這不過是生意人之間的普通糾紛或是意外，沒過幾天就無人問津了。
關於喜神像胸口被劃開、趙福死前看到詭異景象的事情，石頭因為驚嚇過度，變得癡癡傻傻，無法清晰表述。加上趙福一死，這個唯一的知情人也沒了，這件事便成了一個懸案，很快便被人們遺忘在口耳相傳的怪談裡。
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然而，石頭並沒有死。
那天夜裡，當他被眼前的景象嚇得魂飛魄散，想要逃離時，卻感覺身後有一股冰涼的氣息襲來。他嚇得閉緊了眼睛，胡亂地向前跑。就在他以為自己要撞上什麼東西時，卻被一雙冰冷而有力的手抱了起來。
他努力睜開眼，看到一張模糊的、慘白的女人臉，臉上沒有任何表情，隻有一雙空洞的眼睛死死地盯著他。他想掙紮，卻發現自己渾身無力，像是被抽乾了所有力氣。
女人抱著他，穿過瓢潑大雨，走進了後院的陰影裡。那裡，停著一口他從未見過的、小巧的紅色棺材。女人小心翼翼地將他放進棺材裡，然後合上了棺蓋。
黑暗瞬間將他吞噬。他在狹小而封閉的空間裡，能聽到外麵隱約傳來的雷聲和風聲，還有那個女人低低的、如同夢囈般的呢喃：“找到了……終於找到了合適的‘替身’……喜神爺……您會滿意嗎？”
恐懼像潮水般淹沒了石頭。他想喊，想砸開棺材，但身體卻像被定住了一樣，動彈不得。意識在清醒和模糊之間徘徊，他隱約聽到一些奇怪的聲音，像是很多人在竊竊私語，又像是某種尖銳的指甲刮擦木頭的聲音，還有一種甜膩得令人作嘔的香氣，縈繞不散。
不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是幾天幾夜，石頭的意識逐漸恢複。他發現自己躺在一片冰冷的泥土上，四周一片漆黑，散發著濃重的腐臭味。他掙紮著坐起來，發現自己身處一個狹窄、潮濕的坑洞裡，四周都是密密麻麻的白骨。
他逃出來了？還是……這又是另一個噩夢？
他不知道。他漫無目的地在黑暗中摸索，隻覺得周圍的環境異常熟悉，卻又透著說不出的詭異。這裡……好像是……後院？福祿棺材鋪的後院？
他爬出那個坑洞，發現自己身上沾滿了汙泥和腐殖質。他走到後院中央，抬頭望去。月光慘淡，透過老槐樹的枝葉灑下斑駁的光影。那口用來浸泡木材的巨大桐油缸還在那裡，隻是缸裡的水已經變得漆黑如墨，散發著惡臭。缸邊的那尊喜神像，倒在雜草叢中，臉上布滿了裂紋，嘴角殘留著暗紅色的痕跡，顯得無比猙獰和破敗。
石頭的心沉到了穀底。他明白了，他並沒有逃出去。或者說，他逃出來，卻陷入了更深、更可怕的噩夢。
他開始在廢墟般的鋪子裡尋找，希望能找到一些線索，或者至少找到一點生存下去的可能。他在櫃台下、地板縫裡、雜物堆中翻找著。突然，他的手指觸碰到了一個硬硬的東西，藏在櫃台後麵一個不起眼的暗格裡。
他小心翼翼地把它掏出來，借著微弱的月光一看，竟是一塊用紅綢包裹著的小巧物件。打開紅綢，裡麵是一枚小巧玲瓏的金鈴鐺，鈴鐺表麵刻著一些細密的、他從未見過的符文。鈴鐺入手冰涼，搖晃一下，卻發不出任何聲音。
就在他拿起金鈴鐺的那一刻，他腦海中突然響起了一個聲音。
那聲音很輕，很細，像是有人在他耳邊低語，斷斷續續，模糊不清：
“……喜……衣……在……箱……底……”
“……找到……它……穿……上……它……”
“……喜神……會……指引……”
“……代替……我……”
石頭嚇得手一抖，金鈴鐺掉在了地上，發出一聲清脆的“叮鈴”聲。那聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
他連忙撿起鈴鐺，驚恐地環顧四周。空蕩蕩的鋪子裡，隻有他和這尊破敗的喜神像，以及角落裡那口未曾完工、如今更顯詭異的喜棺。
是誰在說話？是師父趙福的鬼魂嗎？還是……那個恐怖的紅衣女人？或者……是這尊喜神像本身？
“喜衣……箱底……”他反複咀嚼著這幾個字，心中一動。他想起了那具被官府查封的喜棺。趙福說過，那是給城裡那位老婦人女兒準備的“喜棺”。難道……線索在那裡？
可是，官府查封了鋪子，他一個半大的小子，怎麼進去？而且，裡麵會不會有什麼更可怕的東西在等著他？
石頭握緊了手中的金鈴鐺。那鈴鐺冰冷刺骨，卻又仿佛帶著一種奇異的吸引力。腦海中的聲音雖然模糊，卻似乎在指引著他一條路。
他看了一眼那具破敗的喜神像，又看了一眼角落裡那口被紅綢覆蓋的喜棺殘骸，眼中閃過一絲決絕。無論如何，他必須找到真相，找到活下去的方法。哪怕那意味著要再次踏入那個充滿死亡和不祥的地方。
他找來工具，小心翼翼地撬開了後門，趁著夜色，再次潛回了已經成為禁地的福祿棺材鋪。他的目標，是那具被封存在官府命令下的、華麗的喜棺。他相信，答案，就在那棺材的箱底。
第四章：喜棺中的秘密與白衣怨靈
夜色如墨，金陵城早已陷入沉睡。福祿棺材鋪周圍一片死寂，隻有幾盞昏暗的路燈在夜風中搖曳，投下鬼魅般的光影。
石頭屏住呼吸，悄悄來到鋪子後門。他白天已經觀察好了地形，後門的門閂並不牢固。他用一根撿來的細鐵絲，費了些力氣，終於將門閂撥開。
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門軸發出“吱呀”一聲輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。石頭嚇得心臟狂跳，連忙閃身進入，又將門輕輕關上。
鋪子裡彌漫著一股濃重的黴味和灰塵味，混合著之前殘留的香燭紙錢的嗆人氣息。月光透過布滿灰塵的窗戶照進來，形成一道道慘白的光柱，照亮了空氣中飛舞的塵埃。一切都顯得陰森而詭異。
石頭借著微弱的光線，摸索著來到前堂。那尊破敗的喜神像依舊倒在地上，像是在無聲地控訴著什麼。他不敢多看，徑直走向後院。
後院比白天更加陰森。老槐樹的影子在月光下張牙舞爪，像一個個扭曲的鬼影。那口巨大的桐油缸依舊漆黑如墨，散發著令人作嘔的惡臭。石頭強忍著不適，快步走到角落裡，找到了那具被紅綢覆蓋的喜棺。
喜棺靜靜地停放在那裡，紅綢覆蓋其上，在夜風中微微飄動。在慘白的月光下，這口本該象征喜慶的棺材，此刻卻像一座沉默的墳墓，散發著不祥的氣息。
石頭深吸一口氣，伸手去揭那層紅綢。他的手剛剛碰到紅綢，就感覺一股寒意順著指尖蔓延上來，讓他不由自主地打了個哆嗦。紅綢似乎粘在了棺蓋上，揭開的瞬間，發出“刺啦”一聲輕響。
紅綢之下，是那具精美絕倫的棺木。金絲楠木在月光下泛著溫潤的光澤，上麵雕刻的百子千孫圖、麒麟送子圖，在朦朧的月色中若隱若現，本應是吉祥喜慶的圖案，此刻卻透著一股說不出的詭異和冰冷。
石頭顫抖著手，按照腦海中那個聲音的指示，開始尋找棺材的箱底。他知道，這口棺材是趙福精心打造的，外麵看起來天衣無縫，但或許有什麼夾層或者暗格。
他仔細地敲擊著棺木的每一寸地方，側耳傾聽聲音的變化。時間一分一秒地過去，他的額頭上滲出了細密的汗珠，心臟也因為緊張和恐懼而劇烈跳動。
就在他快要放棄的時候，他突然聽到棺材底部傳來一聲極其輕微的“叩叩”聲。他心中一動，連忙蹲下身，用手摸索著棺底的木板。果然，在靠近邊緣的一塊不起眼的木板接縫處，他感覺到了一絲鬆動。
他用指甲摳開縫隙，發現下麵竟然還有一個隱藏的暗格。暗格不深，裡麵放著一個用油布包裹著的小包。
石頭的心提到了嗓子眼。他連忙拿出小包，解開層層包裹的油布。裡麵露出來的東西，讓他的呼吸瞬間停止了。
那是一件……嫁衣。
一件極其華美的紅色嫁衣，繡著金線勾勒的鳳凰圖案，裙擺上綴滿了細碎的珍珠和寶石。在慘白的月光下，這件嫁衣紅得刺眼，仿佛是用鮮血染成。更讓人毛骨悚然的是，這嫁衣雖然是新的，卻散發著一股淡淡的、類似於鐵鏽的腥氣。
這不就是那位神秘老婦人定做的、要放進喜棺裡的陪葬品嗎？為什麼會在這裡？
石頭拿起那件嫁衣，入手冰涼，質感卻異常順滑。就在他的手指觸碰到嫁衣的一刹那，他腦海中的那個聲音再次響起，這一次更加清晰：
“……穿上……它……”
“……喜神……需要……新的……載體……”
“……她……會……來找……你……”
石頭嚇得差點把嫁衣扔掉。他強忍著恐懼，強迫自己冷靜下來思考。那個聲音到底是誰？它在指引自己做什麼？穿上這件詭異的嫁衣，難道就能找到活下去的方法？還是……會把自己也拖入萬劫不複的深淵？
就在他猶豫不決的時候，一陣輕微的腳步聲從鋪子門口傳來。
“咚……咚……咚……”
緩慢而沉重，像是有人穿著沉重的繡花鞋在走動。
石頭心中一驚，連忙熄滅了手中用來照明的火折子，閃身躲到一根巨大的房梁後麵，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，最終停在了後院門口。緊接著，一個身影緩緩地走了進來。
借著從窗戶透進來的微弱月光，石頭看清了來人的模樣。