時維大唐開元二十三年，江南道潤州府金壇縣，地處丘陵，民風淳樸。縣北三十裡，有一大山，名曰黑風山。山勢連綿，林木茂密，終年雲霧繚繞，鮮有人跡。山腳下，依偎著一個名為“槐蔭村”的小小村落，百十來戶人家，世代以耕種、采藥、狩獵為生。
村東頭住著一位名叫“石猛”的樵夫，年方二十五，身強力壯，為人憨厚耿直。他自幼喪父，與母親相依為命。老母親年輕時也曾是村裡的一把好手，如今卻身子孱弱，常年臥病在床，全靠石猛每日上山砍柴換些錢糧，再配上些草藥勉強維持。
石猛這日天未亮便起了身，背上沉重的柴刀和繩索，預備趁著晨露未乾進山。母親躺在床上，咳嗽了幾聲，虛弱地叮囑道：“猛兒，黑風山深處近來不太平，聽說……好像有黑熊傷人，莫要走太遠了。”
石猛走到床邊，替母親掖好被角，憨厚一笑：“娘，您放心，兒子心裡有數。就在山腳下砍些柴，天黑前準回。”他嘴上這麼說，心裡卻也有些打鼓。最近村子裡確實在流傳黑風山有黑熊出沒傷人的事，已有三五個膽大的後生在山裡失蹤，官府派人搜查了幾次，也隻在林邊找到些衣物碎片和血跡，最終都不了了之。村民們人心惶惶，輕易不敢再進山深處。
“唉，這世道……”老母親歎了口氣，不再多言。石猛心裡一酸，轉身推開吱呀作響的木門，走入了清晨微涼的山霧之中。
山路崎嶇，兩旁古木參天，濃密的枝葉遮天蔽日，隻有斑駁的晨光透過葉隙灑下，在布滿腐葉和苔蘚的地麵上投下搖曳的光點。四周寂靜無聲，隻有石猛踩在枯枝敗葉上的“沙沙”聲，以及自己略顯粗重的呼吸聲。往日裡，林間鳥鳴蟲叫不絕於耳，今日卻顯得格外死寂，連一聲鳥叫都聽不見，仿佛整座山林都屏住了呼吸。
石猛心裡有些發毛，握緊了柴刀，加快了腳步。他想儘快砍夠柴，然後下山。然而，越往深處走，那股死寂越是濃厚，壓得人喘不過氣。一種莫名的不安感，如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊背。
他找到一片較為開闊的林間空地，正準備開始砍伐，忽然聽到前方不遠處傳來一陣奇怪的聲音。那聲音低沉而嘶啞，像是野獸的咆哮，又夾雜著某種人類般的痛苦呻吟，斷斷續續，飄忽不定。
“誰？”石猛心中一驚，本能地蹲下身，藏在一棵粗壯的樹後，屏住呼吸，側耳傾聽。
聲音消失了。四周再次陷入死寂，隻有風吹過樹葉發出的“嗚嗚”聲，像是鬼魂的低語。
石猛猶豫了一下，是繼續砍柴，還是過去看看？好奇心驅使他想去探個究竟，但理智告訴他山裡的危險。正糾結間，那奇怪的聲音再次響起，這次似乎更近了，也更加清晰。那是一種混合了極度痛苦和瘋狂憤怒的嚎叫，絕非尋常野獸所能發出。
石猛頭皮發麻，後背滲出冷汗。他知道，這深山老林裡，恐怕真的有什麼不乾淨的東西。他不想惹麻煩，隻想趕緊回家。可那嚎叫聲仿佛勾住了他的魂，讓他無法移動腳步。他甚至產生了一種荒謬的想法：那聲音……似乎有些熟悉？
就在這時，一陣腥風毫無征兆地襲來，伴隨著一股濃烈的血腥味，嗆得石猛幾乎窒息。風中，還夾雜著一種濃密的黑影，速度快得驚人！
石猛大駭，想也不想，拔腿就跑！他從未跑得如此之快，心臟狂跳，幾乎要從胸腔裡蹦出來。他不敢回頭，隻憑著本能朝著山下狂奔。身後，傳來樹木被撞斷的“哢嚓”巨響，以及沉重的腳步聲，還有那令人毛骨悚然的咆哮，越來越近！
“救命啊！”石猛絕望地大喊，聲音在寂靜的山林中顯得格外淒厲。
他感覺自己的肺都要炸開了，雙腿如同灌了鉛一般沉重。他知道，自己可能跑不過身後的東西。他慌不擇路，看到前方似乎有一條狹窄的山澗，猶豫了一瞬，求生的本能讓他縱身一躍。
冰冷的溪水瞬間淹沒了他的口鼻，他在水中奮力撲騰，試圖抓住岸邊的石頭。就在他以為自己要被淹死時，身後的追逐聲似乎停頓了一下。他不敢怠慢，手腳並用地爬上對岸，頭也不回地繼續往前跑。
不知跑了多久，直到他筋疲力儘，癱倒在一片荊棘叢中，那恐怖的咆哮聲和沉重的腳步聲才徹底消失在身後。他渾身都被荊棘劃破，鮮血淋漓，衣服也濕透了，沾滿了泥濘和血跡。他趴在地上，大口大口地喘著粗氣，驚魂未定。
他活下來了。但是，剛才追他的，到底是什麼東西？
第一章：詭異的失蹤
石猛失魂落魄地回到了槐蔭村，已是第二天黎明。他衣衫襤褸，遍體鱗傷，臉上還帶著驚恐未消的神色，一進村口，立刻引起了村民們的注意。
“是石猛！他回來了！”
“看樣子，他在山裡遇到麻煩了！”
“他沒事吧？昨天就見他進山，到現在才回來，可嚇死人了！”
村民們圍了上來，七嘴八舌地問詢。石猛的母親早已等在村口，一看到兒子這般模樣，頓時哭喊著衝上前去：“我的兒啊！你可算回來了！昨天我就讓你彆進山，你偏不聽……”
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石猛看到母親安然無恙，心中稍安，哽咽著將昨天的遭遇說了一遍。他隱瞞了自己可能認識那發出奇怪聲音的東西的部分，隻說是遇到了一頭巨大的、凶殘的黑熊，差點喪命。
村民們聽完，臉色都變得煞白。黑熊傷人的傳聞再次被提起，而且這次的描述更加恐怖——那黑熊似乎力大無窮，速度奇快，發出的吼聲也異於尋常。
“果然有黑熊精啊！”一個老獵戶顫聲說道，“我就說那山不能去，那是熊羆的地盤，有靈性的！”
“可不是嘛，老輩人說過，黑風山深處自古就有熊羆作祟，沒想到是真的！”另一個村民附和道。
村長聞訊趕來，是個五十多歲的精瘦老頭，名叫“周德”。他麵色凝重地看著石猛：“石猛，你確定看到的是熊？”
石猛點點頭，又搖搖頭：“當時天還沒亮透，霧很大，我沒看清它的樣子，隻覺得比普通的熊要大得多，而且……它的吼聲很奇怪，不像是熊叫。”
“能不大嗎？肯定是吃了人的熊精！”老獵戶王伯說道，“前些日子失蹤的栓子、狗剩，肯定就是遭了它的毒手！”
周德沉吟片刻，說道：“石猛，你先回去好好休息。這件事非同小可，我得召集村裡的青壯年，商議一下對策。隻是……這黑風山太過凶險，貿然進山恐怕……”
話雖如此，失蹤的村民如同一塊巨石壓在每個人的心頭。栓子是個二十出頭的壯小夥，狗剩也正當年，就這麼無聲無息地消失在山裡，任誰也無法無動於衷。
接下來的幾天，村子裡人心惶惶。白日裡，家家戶戶門窗緊閉，連雞鴨都不敢放出。夜裡，更是無人敢出門。偶爾有風吹過樹梢，或是夜梟啼鳴，都會嚇得人汗毛倒豎。
石猛養了幾天傷，身體漸漸恢複，但精神始終萎靡不振。他常常在夜裡驚醒，夢見自己被一頭巨大的黑影追逐，那黑影有著一雙猩紅的眼睛，散發著濃烈的血腥和怨毒氣息。他不敢告訴母親和村裡人，怕引起更大的恐慌，隻能將這份恐懼深埋心底。
周德組織了幾次小規模的搜索隊，最多也就是在山腳下徘徊，砍伐些荊棘，做做樣子。他們不敢深入黑風山腹地，生怕自己也成了失蹤者。搜索毫無結果，除了找到更多零星的衣物碎片和血跡外，一無所獲。
失蹤事件並未停止。半個多月後，又一個村民，外號“矮墩子”的中年漢子，在去山那邊采摘草藥時，也消失得無影無蹤。矮墩子為人謹慎，平時很少走太深的山路，這次也是迫不得已。他的失蹤，徹底擊垮了村民們的心理防線。
恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。村裡開始流傳各種可怕的謠言。有人說，是山裡的熊羆修煉成了精怪，專門以人肉為食。有人說，是觸怒了山神爺，降下懲罰。還有人私下裡說，看到過白色的影子在林間飄蕩，那是山鬼索命來了。
周德麵對這種情況，也是束手無策。他請來鎮上的郎中給受傷的石猛診治，郎中也隻說是驚嚇過度，外加皮外傷，開了些草藥調理。但對於村裡的“熊精作祟”，他也無能為力。
一天夜裡，石猛在昏睡中，仿佛又聽到了那種奇怪的吼聲。這一次，聲音似乎就在他的窗外！他猛地驚醒，心臟狂跳。他悄悄爬起來，走到窗邊，透過窗戶的縫隙向外望去。
月光慘淡，院子裡空無一物。隻有風吹過槐樹枝葉，發出“沙沙”的聲響。那吼聲也消失了。石猛鬆了口氣，以為是自己太緊張產生的幻覺。
然而，就在他準備躺下的時候，他眼角的餘光瞥見院子角落的陰影裡，似乎有什麼東西動了一下！
他屏住呼吸，死死地盯住那個方向。陰影裡，似乎站著一個“人”。
那人影佝僂著背，一動不動，穿著一身破爛不堪、沾滿泥汙和暗紅色血跡的衣服，看起來像是失蹤村民的衣物。月光偶爾穿透雲層，照亮那人影的側麵輪廓——它的脖子以一個極其不自然的、扭曲的角度歪著，腦袋低垂著，長長的頭發遮住了大半張臉，隻能看到蒼白的下巴和毫無血色的嘴唇。
石猛嚇得大氣都不敢出，全身冰冷。那東西……不是人！它身上散發著一股濃烈的腐臭和血腥味，與那天在山裡聞到的味道一模一樣！
它想乾什麼？是想闖進來嗎？
石猛的手緊緊抓住了身旁的柴刀，手心全是冷汗。他不知道該怎麼辦，是衝出去，還是躲起來？
就在這時，那人影似乎察覺到了他的目光，緩緩地……抬起了頭。
濃密的頭發滑落，露出了它的臉。
那根本不是一張人類的臉！皮膚呈現出一種病態的灰白色，上麵布滿了細密的皺紋和暗紅色的斑點。眼睛的位置，是兩個深陷的黑洞，散發著令人絕望的死寂。嘴巴裂開到一個不可思議的角度，露出參差不齊、發黃發黑的牙齒。最可怕的是，它的鼻子扁平而寬大，幾乎占據了半張臉，上麵還掛著幾縷腐肉。
這怪物發出一聲低沉的、如同野獸般的嘶吼，邁著蹣跚而僵硬的步伐，朝著石猛的窗戶走來！
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石猛魂飛魄散，哪裡還敢停留，連滾帶爬地衝出屋子，跑到母親的房門口，用力拍打著房門：“娘！娘！快醒醒！有怪物！怪物進村了！”
屋裡的老母親被驚醒，嚇得尖叫起來。石猛顧不上解釋，拉著母親的手就往村子外麵跑，朝著村外那座破敗的土地廟衝去。他知道，那裡是村民們遇到危難時唯一能想到的地方，雖然他從不信神佛。
身後，那怪物的嘶吼聲越來越近，還伴隨著“咚咚咚”的沉重腳步聲，以及房屋被撞壞的“哢嚓”聲。其他村民也被驚醒了，紛紛披上衣服，拿著鋤頭、扁擔等一切能找到的武器，從屋子裡跑出來。
當他們看到石猛母子驚慌失措的樣子，以及聽到那來自村內的恐怖嘶吼時，所有人都驚呆了。
“村……村子裡……有東西！”石猛指著自家屋子的方向，聲音顫抖。
很快，那怪物撞開了石猛家的院門，出現在了村中的土路上。慘白的月光下，它那猙獰的麵目和扭曲的姿態暴露在所有村民麵前。
“是……是山鬼！”有人尖叫道。
“不對！是熊！是熊羆成精了！”老獵戶王伯驚恐地喊道，他似乎認出了那怪物身上殘留的熊的特征，比如那寬厚的肩膀和粗壯的四肢，隻是比例極其不協調，充滿了邪異。
那熊羆精似乎被村民們的出現激怒了，它停下腳步，仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮！聲波如同衝擊波般擴散開來，震得人耳膜生疼，幾棵碗口粗的小樹竟被生生震斷！
緊接著，它四肢著地，像一頭真正的巨熊那樣奔跑起來，但速度卻遠超普通熊類，快得如同鬼魅！它朝著離它最近的幾個村民猛撲過去！
“快跑啊！”
村民們頓時亂作一團，尖叫著四散奔逃。石猛拉著母親，拚命向土地廟跑去。他回頭看了一眼，隻見那熊羆精已經撲倒了一個落後的村民，巨大的熊掌如同利刃般撕開了他的胸膛……
鮮血染紅了慘白的月光，空氣中彌漫開濃重的血腥味。石猛胃裡一陣翻江倒海，但他不敢停下腳步。
這一夜，槐蔭村經曆了前所未有的浩劫。熊羆精在村中肆虐，造成了數人傷亡。直到天色微明，它才仿佛失去了興趣，拖著疲憊而臃腫的身軀，重新消失在黑風山的密林之中。
幸存的村民們聚集在村口，臉上充滿了恐懼和絕望。他們看著滿地的狼藉和血跡，以及同伴的屍體，再也抑製不住內心的悲痛和恐懼，放聲大哭起來。
周德村長看著眼前的一切，老淚縱橫。他知道，槐蔭村完了。除非……除非能找到徹底驅逐或消滅那熊羆精的方法，否則，這個村莊將永無寧日。
而石猛，在經曆了這一切後，心中除了恐懼，還隱藏著一個更加可怕的秘密。他隱隱覺得，那熊羆精，似乎與他那天在山裡遇到的“東西”有關聯。而且，他總覺得自己似乎在哪裡見過那怪物……在那扭曲的麵容之下，是否隱藏著一張熟悉的人臉？
第二章：老獵戶的往事
村莊遭此大難，人心惶惶，許多人萌生了搬離此地的念頭。但故土難離，更何況，他們又能逃到哪裡去呢？黑風山橫亙在眼前，仿佛一道無法逾越的天塹，而那恐怖的熊羆精，更是如同跗骨之蛆，隨時可能再次襲來。
周德村長強忍著悲痛，組織村民掩埋了遇難者的屍體，並加固了村寨的防禦。他們砍伐樹木，在村口設置了簡易的路障，又準備了火把、鑼鼓等物，希望能起到一些警示和威懾作用。但所有人都心知肚明，這些措施不過是杯水車薪，麵對那凶殘且似乎不知疲倦的熊羆精，根本不堪一擊。
唯一的希望，似乎落在了那些熟悉山林、經驗豐富的老獵戶身上。其中，最受矚目的便是王伯。王伯年近六旬，一生都在黑風山周邊打獵，對那裡的地形、氣候、乃至各種飛禽走獸都了如指掌。雖然他也對那熊羆精心懷恐懼，但作為獵戶的尊嚴和守護村莊的責任感，讓他無法坐視不理。
這幾日，王伯總是獨自一人坐在村口的大樹下，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭緊鎖，似乎在思索著什麼。石猛看在眼裡，幾次想上前詢問，卻又猶豫不決。他總覺得王伯似乎也知道些什麼，不僅僅是關於熊羆精的傳說。
這天傍晚，石猛趁著母親睡著，偷偷拿了些乾糧和火折子，來到村口，想向王伯請教。他走到王伯身邊，恭敬地叫了一聲：“王伯。”
王伯抬起頭，渾濁的眼睛看了石猛一眼，歎了口氣：“是石猛啊。你娘還好吧？”
“托王伯的福，娘還好。”石猛頓了頓，鼓起勇氣說道，“王伯，那……那熊羆精，您老見多識廣，可知道它的來曆？我們……我們該怎麼辦？”
王伯沉默了許久，煙鍋裡的火星明明滅滅。他深深地吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧繚繞中，他的表情變得有些複雜，甚至帶著一絲恐懼和……愧疚？
“石猛啊，”王伯的聲音有些沙啞，“那東西……恐怕不是你想的那麼簡單。它不是普通的熊羆成精。”
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“那……那是什麼？”石猛的心提了起來。
“是‘熊魈’xiao）！”王伯壓低了聲音，仿佛怕驚擾到什麼，“一種……山裡的邪祟。老輩人說，那是枉死在山裡的獵人、樵夫，或是被獻祭的山民，怨氣不散，又被山中某種陰煞之氣所侵染，最終化成的凶煞之物。它們保留著生前的一些特征，力大無窮，凶殘無比，更可怕的是，它們能引誘活人，吸食人的精氣……”
“引誘活人？”石猛想到了自己昏迷前看到的那個穿著破爛衣服、脖頸扭曲的怪影，以及那熟悉的……感覺。
“是啊，”王伯點了點頭，眼神飄忽，似乎陷入了久遠的回憶，“它們會模仿逝去之人的聲音、甚至模樣，去迷惑生者，將他們引誘到深山之中，然後……吞噬。久而久之，它們身上就會沾染越來越多的人類氣息，變得越來越像人，也越來越……邪惡。”
石猛聽得心驚肉跳，他想起了那晚在村子裡看到的怪物，還有那具被他撕開的村民的屍體……難道那熊魈之前已經害了不止一個人？它模仿的……會是村裡失蹤的人嗎？
“可是，王伯，”石猛想起了更關鍵的問題，“這黑風山的熊魈，是從什麼時候開始有的？為什麼偏偏是現在變得如此猖獗？”
王伯的臉色變得更加難看，他沉默了良久，才緩緩開口，聲音低沉得幾乎聽不見：“這事兒……說來話長了。大概……大概在六十年前吧，那時候我爹還年輕……”
王伯陷入回憶，講述了一段塵封已久的往事。
原來，六十年前，黑風山附近的一個小鎮上，曾發生過一場大瘟疫。當時的鎮上有一個姓“吳”的富戶，為人刻薄，為富不仁。瘟疫爆發後，他擔心被傳染，舉家搬進了黑風山深處的一座彆墅避難。他們帶了充足的食物和仆從，起初還算安穩。
然而，好景不長，瘟疫逐漸蔓延到山中，彆墅裡的仆人也開始有人染病。吳老爺為了保全自己和家人，竟然做出了一個喪心病狂的決定——他將染病的仆人，以及後來一些誤入彆墅範圍求食的流浪漢、采藥人，甚至包括一些他自己的遠房親戚，都殘忍地活埋在了彆墅後山的一處廢棄礦坑之中，並請來的“高人”做法，用這些人的“怨氣”和礦坑中的陰煞之氣，布下了一個所謂的“辟邪陣”，企圖以此阻擋瘟疫，並保佑自己一家平安。
當時，年少的王伯的父親正是一個經驗豐富的獵戶，經常在黑風山打獵。他察覺到山中有些不對勁，失蹤的獵物和一些熟人都不見了蹤影。他留了個心眼，暗中觀察，終於發現了吳老爺的惡行。王父義憤填膺，想要去告發，卻被吳老爺發現。吳老爺為了滅口，派家丁追殺王父。王父仗著對地形的熟悉，僥幸逃脫，但也被打成重傷，從此落下病根，再也無法上山打獵，沒過幾年就鬱鬱而終。
而那吳老爺一家呢？他們自以為布下了“辟邪陣”，可以高枕無憂。起初，似乎的確平安無事。但漸漸地，彆墅周圍開始發生怪事。夜晚總能聽到奇怪的嚎叫聲，像是困獸，又像是冤魂。家畜無故失蹤，甚至有人看到過模糊的、扭曲的影子在林間遊蕩。
終於有一天，吳老爺最小的兒子，在夜裡偷偷跑出彆墅玩耍時，就再也沒有回來。緊接著，吳老爺的夫人也離奇病死。吳老爺這才感到害怕，想要離開黑風山，卻發現通往外界的道路似乎變得模糊不清，而且總能感覺到有無形的“東西”在暗中窺視、引誘他。
最終，在一個風雨交加的夜晚，吳老爺和他剩下的家人，以及所有留在彆墅裡的活口，都神秘地失蹤了。有人說他們是被熊羆吃了，有人說他們是被山鬼勾走了魂，也有人說，他們是被自己引來的怨氣反噬了。
從那以後，黑風山就變得越發陰森詭異。偶爾會有獵戶或樵夫在山裡失蹤，人們開始傳言是吳老爺活埋冤魂變成的厲鬼作祟。而“熊魈”的傳說，也漸漸流傳開來。有人說，那些冤魂吸收了地脈的陰煞之氣，又與黑風山的熊羆野獸的氣息融合，便化為了這種半人半熊的恐怖形態。
“那……那吳家彆墅呢？”石猛問道。
“早就荒廢了，”王伯搖了搖頭，“幾十年沒人敢靠近了。據說那裡怨氣衝天，陰氣彌漫，連鳥獸都不敢靠近。時間久了，也就漸漸被人遺忘了。”
王伯說完，重重地歎了口氣：“我一直以為，那熊魈隻是山裡的傳說，或者隻是偶爾出來作祟的凶物。可沒想到……六十年後，它會變得如此厲害，不僅殺害活人，甚至……敢公然襲擊村莊了。”
石猛聽完王伯的講述，心中掀起了驚濤駭浪。他終於明白了！那熊魈，很可能就是六十年前吳家活埋冤魂所化！它之所以現在變得如此猖獗，恐怕與某些事情有關。
“王伯，”石猛急切地問，“那廢棄的吳家彆墅，現在還在嗎？我們能不能去看看？”
王伯猶豫了一下：“去那裡？太危險了！那裡怨氣衝天，陰煞彌漫，普通人靠近，恐怕會被迷惑心智，甚至被裡麵的邪祟直接吞噬！”
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“我知道危險，”石猛眼神堅定，“但是，王伯，我們不能再這樣下去了！村莊已經被毀了，我們必須找到根源，才能徹底解決問題！如果那熊魈真的是吳家冤魂所化，那或許在彆墅那裡，能找到克製它的方法，或者……能安撫它們的東西！”
王伯看著石猛堅定的眼神，沉默了。他一生敬畏鬼神，但也痛恨邪惡。吳家的所作所為，他至今耿耿於懷。如今熊魈為禍人間，或許，那廢棄的彆墅，真的是唯一的線索。
良久，王伯才緩緩點頭：“好！石猛，你是個有膽識的年輕人。既然你不怕死，老朽就陪你走一趟！不過，我們須得做好準備，帶上最好的獵刀、火把、雄黃酒，或許……還需要一些彆的東西。”
石猛心中一喜，有王伯相助，把握又多了幾分。
就在這時，旁邊一個一直默默聽著的年輕獵戶忍不住插嘴道：“王伯，石猛兄弟，你們不能去冒險啊！那地方太邪門了！要去也是我們年輕人去！”
“對！我們去！”其他幾個年輕獵戶也紛紛附和。
王伯擺了擺手：“你們的心意老朽領了。但這件事，牽扯到六十年前的恩怨，非同小可。石猛親眼見過熊魈，對它有一定了解。而且，他身負血海深仇指自家被毀），意誌堅定。還是我們兩個去最合適。你們看好村子，加固防禦，等我們的消息。”
年輕獵戶們還想說什麼，被王伯嚴厲的眼神製止了。
夜色漸深，石猛和王伯悄悄離開了村子，沒有驚動任何人。他們帶上了充足的裝備，還特意準備了一些糯米、朱砂、符紙雖然他們不信神佛，但民間傳說這些東西能辟邪），以及王伯珍藏多年的一把據說是祖上傳下來的、能“斬妖除魔”的短刀。
兩人一前一後，借著朦朧的月色，朝著黑風山深處，那座早已被遺忘的吳家廢棄彆墅走去。前方的路途，注定充滿了未知和凶險。
第三章：鬼影幢幢的廢墟
黑風山的夜晚，比白日更加陰森恐怖。濃密的樹林遮蔽了月光，隻有零星的星光透過葉隙灑落，勉強勾勒出崎嶇的山路輪廓。四周寂靜無聲，連蟲鳴鳥叫都消失了，隻有風吹過樹梢發出的“嗚嗚”聲，如同鬼魂的嗚咽，讓人不寒而栗。
石猛和王伯一前一後，小心翼翼地走著。王伯走在前麵，手裡舉著一支燃燒的火把，火光跳躍，映照著他布滿皺紋的臉，也照亮了周圍黑暗的環境。石猛緊跟其後，手裡緊握著柴刀，另一隻手提著裝有雄黃酒和糯米的包裹，神經高度緊張，時刻留意著周圍的動靜。
越往山裡走，空氣越發潮濕陰冷，還彌漫著一股淡淡的、難以形容的腐臭味，就像是屍體長期掩埋在地下所散發出的氣味。
“小心腳下，這裡有很多腐爛的樹枝和陷阱。”王伯低聲提醒道，他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
他們穿行在茂密的叢林中，避開倒伏的樹木和纏繞的藤蔓。大約走了一個多時辰，前方出現了一片相對開闊的平地。透過稀疏的樹木，隱約可以看到幾座坍塌的建築輪廓，在慘淡的月光下，如同匍匐在黑暗中的巨獸骸骨。
“到了，就是這裡了。”王伯停下腳步，聲音有些沉重。
這裡就是六十年前吳家的彆墅所在地。曾經富麗堂皇的建築群，如今隻剩下斷壁殘垣。雜草叢生，碎石瓦礫遍地，幾根腐朽的房梁歪斜地指向天空，仿佛在訴說著昔日的輝煌與如今的淒涼。
空氣中彌漫的腐臭味更加濃鬱了，還夾雜著一股陰冷的、仿佛來自地底深處的寒意。讓人感覺非常不舒服。
“果然不是善地。”石猛握緊了柴刀，警惕地環顧四周。
“我們先找個相對安全的地方休整一下，再想辦法進去看看。”王伯說著，目光在廢墟中搜尋。他們發現一處半塌的廂房，屋頂雖然破了幾個大洞，但牆壁還算完整，似乎可以作為臨時的落腳點。
兩人小心翼翼地走進廂房。裡麵堆滿了雜物和垃圾，散發著黴味。他們在牆角相對乾淨的地方清理出一小塊空地，坐了下來。
“王伯，你說那熊魈……會不會就藏在這廢墟裡麵？”石猛低聲問道。
“很有可能。”王伯點了點頭，“這裡怨氣最重，是它們的老巢也說不定。而且，吳家的人……很可能就葬身在這附近。”
他從懷裡掏出一個酒葫蘆，喝了一口渾濁的劣質白酒，然後遞給石猛。石猛猶豫了一下，也喝了一小口，辛辣的液體順著喉嚨燒下去，稍微驅散了一些寒意和恐懼。
“王伯，關於這吳家活埋冤魂的事，您父親當年有沒有發現什麼……特彆的事情？比如，他們具體活埋了多少人？有沒有什麼特彆引人注目的？”石猛想了解更多細節，或許對對付熊魈有幫助。
王伯皺著眉頭，沉思了片刻，搖了搖頭：“當年我爹隻是遠遠看到吳老爺派人往礦坑裡填土，聽到裡麵有哭喊和求饒聲，他也不敢靠得太近。後來聽村裡人說，吳老爺活埋了不少人，具體數目沒人知道。至於特彆引人注目的……好像也沒聽說。吳家主仆幾十口人，加上那些被抓來的人，應該有不少冤魂吧。”
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“不對，”石猛突然想到什麼，“王伯，您還記得嗎？前些天失蹤的那個村民，栓子，他失蹤前幾天，好像說過，他在山裡看到過一座‘鬼屋’，裡麵有燈光，還聽到裡麵有女人的哭聲……”
“女人的哭聲？”王伯愣了一下，“沒聽說過。栓子那小子，平時就愛瞎編亂造，嚇唬人。”
“可這次……栓子真的失蹤了。”石猛喃喃道，“還有之前的幾個人……會不會，那熊魈……或者說，那些冤魂，有特定的目標？”
王伯搖了搖頭：“熊魈食性雜，隻要是活人，它們都喜歡。至於冤魂……就更難說了，它們往往會糾纏那些與自己生前有過恩怨，或者陽氣弱、運氣差的人。”
兩人沉默下來，各自想著心事。廢墟中異常安靜，隻有風吹過破敗窗欞的“嗚嗚”聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫。