第一章荒寺暮鐘
晚唐中和三年的秋汛來得急。李硯挑著書箱在泥路上深一腳淺一腳，青竹杖頭懸著的銅鈴被風雨打濕，叮咚聲悶得像敲在破瓦罐裡。他抬頭望了眼天際，烏雲壓得低，仿佛要墜進前麵的山坳。
施主，前麵有座古寺，可避雨。挑擔的貨郎擦著汗喊他。李硯順著他手指望去，果然見半山腰隱著飛簷，朱漆早褪成暗褐，卻仍有股子莊嚴肅穆壓過來。
他摸了摸懷裡的盤纏——三兩碎銀，夠換兩碗熱粥。古寺門額上大雲寺三字被苔蘚啃得隻剩半截，門環是青銅的，刻著蓮花紋，摸上去涼得刺骨。
阿彌陀佛。門內傳來沙啞的嗓音。老和尚佝僂著背，僧衣洗得發白，腕間掛串褪色的菩提子，女施主？他突然頓住，目光掃過李硯青衫下的腰牌——隴西李三個字雖模糊，到底還辨得清。
在下李硯，赴京應試。李硯拱手，求借宿一宿。
老和尚沒接話，轉身引他進殿。大雄寶殿空蕩蕩的，供桌蒙著厚灰，香案上倒有幾支未燃儘的香，煙縷扭成蛇形往梁上鑽。正中佛壇上，那尊貼金佛像卻亮得紮眼。
這是...旃檀佛？李硯倒抽冷氣。佛高丈六，螺發紺青，眉眼低垂，本該是慈悲相，可偏生嘴角翹著絲笑，像極了貓戲老鼠。最奇的是佛座，不是常見的蓮花，而是層層疊疊的血色花瓣，每片都雕得極薄，遠看像浸在血裡的紅綢。
小寺舊名血蓮寺。老和尚突然開口，聲音像砂紙擦石，如今改叫大雲寺了。他從袖裡摸出個粗陶碗，山後有井，施主自取水喝。
李硯謝過，拎著書箱往後院走。井邊青石板上刻滿梵文，被雨水泡得模糊。他剛俯身舀水，忽聽背後一聲——佛殿方向，那尊血蓮佛的眼睛動了。
他僵著脖子回頭，殿門半掩，佛像的金漆眼瞳在陰影裡泛著幽光。風卷著片落葉撞進來，掠過供桌時，他看見香灰裡埋著半枚銅錢，鏽跡斑斑，刻著開元通寶。
夜裡起了霧。李硯裹著被子躺通鋪，聽著簷角銅鈴響得急。後半夜，他迷迷糊糊聽見有人敲窗。
施主...是女人的聲音，帶著哭腔，救救我閨女...
李硯摸黑抓起書箱裡的鐵尺，湊到窗前。月光透過霧靄照進來，外麵站著個穿月白衫子的婦人，頭發散亂，懷裡抱著個裹紅布的繈褓。
我家妞妞中了邪，求大師...她抬起臉，李硯險些栽倒——那張臉沒有五官，皮肉像被揭了層，露出底下血淋淋的肌肉。
他吼了一嗓子，抄起鐵尺砸過去。窗外傳來尖笑，婦人瞬間縮成一團霧氣，隻餘下那聲啼哭：阿娘...好疼...
雞叫第三遍時，老和尚端著粥進來。李硯攥著被角，聲音發顫：大師，寺裡有...有女鬼。
老和尚往他碗裡添了勺粥，熱氣模糊了眉眼：施主是讀書人，該信因果。這寺建在亂葬崗上，從前是武周時候的祭壇。他用筷子撥了撥粥裡的野菜，當年為了鑄這尊血蓮佛，砍了三百童男童女的頭，拿他們的血調金漆。
李硯的粥勺掉在碗裡。老和尚繼續說：後來唐玄宗滅佛，寺毀了，佛像卻被埋在地底下。前朝有位周真人來此，說這佛沾了太多元氣，得用活人養著，不然會醒。
李硯後頸發涼。
就是現在這樣。老和尚指了指窗外，最近總有人失蹤，都是夜裡聽見哭聲，跑出去就沒了。上個月王屠戶家的小閨女，就是被那個沒臉的婦人抱走的。
晨鐘響了。李硯盯著佛殿方向，那尊血蓮佛的金漆不知何時剝落了幾塊，露出裡麵青灰色的青銅，嘴角的笑卻更深了。
第二章經閣異聞
李硯決定儘快離開。他用最後二錢銀子換了老和尚的素餅，收拾書箱時，發現墊箱底的《金剛經》不知何時多了幾頁血紙，字跡歪歪扭扭，像是用指甲刻的：救我...血...好疼...
後山霧更濃了。他剛走到山腳，就見個穿青布短打的少年從林子裡鑽出來，渾身是泥：公子！我家小姐在寺裡！她說...她說佛在吃她！
少年叫阿福，是前邊張家莊的。他家小姐阿昭前日隨母親去寺裡上香，回來就瘋了，攥著塊染血的佛經殘頁，直喊佛爺要吃我的心。
李硯心頭一緊。他想起昨夜的婦人，想起佛座下那抹暗紅。阿福拽著他往回跑：公子救救我家小姐！她娘已經哭暈過去了！
大雲寺的偏殿關著門，門縫裡滲出股甜腥氣。阿福踹開門，李硯差點栽倒——阿昭被綁在柱子上，十指摳進掌心，血順著胳膊流到腳麵。她雙目圓睜，嘴裡塞著團染血的經紙，看見李硯，眼睛突然彎成新月，發出嬰兒般的笑聲。
阿昭！阿福撲過去解繩子。就在這時，殿頂傳來聲。眾人抬頭，隻見房梁上垂著無數紅線，每根線頭都係著塊碎肉，正往下滴著血。
是...是我的肉...阿昭突然開口，聲音又尖又細，佛爺說我心不誠，要拿我的肉喂血蓮...他說吃了我的肉，就能早成佛...
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李硯抄起供桌上的銅燭台砸向房梁。紅線被砸斷幾根，碎肉掉在地上，還在抽搐。阿昭突然暴起，指甲暴漲三寸，直取李硯咽喉！
阿福抄起板凳擋住，李硯趁機扯下阿昭嘴裡的經紙。紙上歪歪扭扭寫著：血蓮將開，需童男童女七七四十九顆心，佛爺便能渡海去西天。
李硯拽著兩人往外跑。身後傳來老和尚的笑聲：晚了，晚了。血蓮要開了，誰也走不了。
他們跌跌撞撞衝出寺門，身後傳來地動山搖般的轟鳴。回頭看，大雲寺的屋頂正在裂開，那尊血蓮佛緩緩升起，金漆剝落殆儘，露出底下密密麻麻的咒文。佛座上的血蓮瓣開始舒展，每片都滲出膿血，彙成一條血河，往山下淌去。
阿昭突然掙脫阿福，撲向血河。她的身體觸到血水的瞬間，化作一團紅霧，融入佛座。李硯看見她的嘴還在動，似乎在說：阿爹...我不疼了...
老和尚站在寺門前，雙手合十：善哉，善哉。四十九顆心，還差四十八顆。
第三章往生秘辛
三人躲進了山腳下的土地廟。阿福摟著嚇傻的母親，李硯盯著自己沾血的手——不知何時，掌心多了朵血蓮印，微微發燙。
那佛...究竟是什麼東西？阿福的聲音帶著哭腔。
李硯翻出懷裡的血紙殘頁，突然想起老和尚說的周真人。他在行囊裡翻出本《巴蜀異誌》，這是赴京前在成都書坊買的。查了半宿，終於找到一段：武周長壽二年，有妖僧於蜀山鑄血蓮佛，以童男女心血調金漆，欲引西方邪佛降世。後玄宗敕令毀寺，妖僧自焚於佛前，誓曰吾佛當以眾生血肉重臨
邪佛？阿福母親顫抖著問，是西天的佛嗎？
怕不是。李硯想起血蓮佛的笑，西天佛講究慈悲，這東西...是要吃人的。