正德三年的寒食節，青溪縣下了場紅雨。
雨絲裹著鐵鏽味漫進千家萬戶，王屠戶家的三歲小兒子阿和蹲在門檻上舔簷水，舔著舔著突然渾身抽搐，小舌頭爛成黑炭。他娘哭嚎著去捂孩子嘴，指縫裡滲出膿血，滴在地上滋滋作響，像燒紅的鐵釺燙了雪。
這是青溪縣第一樁怪事。
半月後，西頭李莊的春妮失蹤了。她娘去菜窖拿紅薯，回來就見籬笆門大敞，春妮繡著並蒂蓮的鞋歪在柴堆邊，鞋尖沾著半片枯荷——可這季節哪來的荷花？
再後來，失蹤的孩子像被風卷走的蒲公英。劉鐵匠家的小栓子、張秀才家的妞妞、村頭瞎眼阿婆的孫兒……十一個娃，全在月圓夜沒了蹤影。
有人說夜裡聽見哭腔，像娃娃們在唱：“月奶奶，亮堂堂，抽我筋來熬藥湯……”
也有人說，看見個穿玄色直裰的老頭，背個藤編藥簍，簍子裡滲著暗紅，走一步，地上就多枚染血的銀鎖片。
直到那天，城隍廟的老廟祝在香案下翻出半本《陰符續錄》，泛黃紙頁間夾著張人皮，上麵用朱砂畫著煉魂陣圖。最末一行小楷寫著：
“欲得長春，須取九九童男骨，烹於戊時三刻，佐以怨氣為薪。”
第一章青竹巷的哭聲
我是青溪縣衙的捕快周鐵柱，今年三十歲，娶了城南布莊的巧娘，去年剛得了個胖兒子，取名小豆子。
小豆子最愛跟我去後園捉蛐蛐。他蹲在草窠裡，圓溜溜的眼睛亮得像兩顆黑葡萄，揪著我的粗布衣角喊：“爹，等等我！”
可這個春天，小豆子不見了。
他是在我當值時丟的。巧娘做好午飯等我，左等右等不來，派鄰居王嬸去縣衙尋，才知道我押著偷牛的賊去了鄰縣。等趕回家，堂屋地上的小鞋還擺著，灶上的粥結了層皮，小豆子的撥浪鼓滾到床底下，沾著幾根青絲——不是巧娘的，更不是我的。
“鐵柱哥，”裡正拍著我肩膀，“這事兒邪性。最近縣裡丟了十一個娃，都跟你家小豆子一般大。”
我攥緊腰間鐵尺，指甲掐進掌心。巧娘坐在炕沿上哭，眼淚把前襟洇濕一片：“昨兒夜裡我聽見院兒裡有動靜，像有人踮著腳走路……我喊了一嗓子，那聲音就跑了。”
後半夜起了風，吹得院角的梧桐沙沙響。我攥著刀守在窗下，忽然聽見西牆根傳來抽噎聲。
“爹……”
是小豆子的聲音！
我抄起刀衝出去，月光慘白，照見牆根下蜷著個影子。湊近一看，是個穿紅肚兜的娃娃，臉埋在臂彎裡，肩膀一抽一抽。
“小豆子？”我顫著手去抱，那娃娃猛地抬頭——臉上沒有五官，皮肉像被揭了層，露出底下模糊的血肉。
我尖叫著後退，撞翻了院角的醃菜壇。那娃娃卻不見了，地上留著枚銀鎖片，刻著“長命百歲”，和小豆子脖子上戴的那枚一模一樣。
第二天，裡正帶著幾個壯丁來我家。他說在村東頭老槐樹下挖到了東西：七零八落的骨頭，有胳膊有腿，還有半張兒童的臉，眼睛瞪得老大，嘴裡塞著團頭發。
“鐵柱啊，”裡正抹了把汗，“這事兒得報官。縣太爺說了，要請雲棲觀的張道長來。”
我盯著那些骨頭，突然想起昨夜的娃娃。它的臉，像極了被剝了皮的小豆子。
第二章雲棲觀的道長
張道長來得很快。他騎匹青驢，背著個葫蘆，白胡子垂到胸口，腰間掛著柄桃木劍，劍鞘上刻滿符咒。
“周捕快，”他撚著胡須，“你家娃的生辰八字可還記得？”
我遞上生辰帖。張道長看了片刻，突然變了臉色：“這八字犯陰煞，怕是被勾了魂。”
他在我家設了壇。香燭燃得劈啪響，桃木劍挑著黃紙符往門楣上貼。我蹲在旁邊，看他袖中抖出把米，在地上撒出北鬥七星的形狀。
“七煞位有異動。”張道長突然指向後園，“去看看。”
後園的老井邊，泥土翻著新。張道長抄起鐵鍬往下挖，沒幾下就觸到硬物。扒開土，是截小孩的手腕，戴著銀鐲子，正是小豆子的。
“被拘走了。”張道長臉色發沉，“這邪修手段狠辣，專挑生辰帶‘陰’字的娃，取其骨血煉藥。”
我問：“您見過那邪修？”
張道長點頭：“十年前我在終南山除過他。他叫吳九皋，原是青城山道士，偷了師門《陰符續錄》，逃到這兒。那書裡記載著‘九轉還陽丹’，需九九八十一個童男骨，佐以怨氣為引，服下可活千年。”
“那現在……”
“現在他隻差九個了。”張道長往井裡扔了把符紙，“他選青溪縣，因這裡陰氣重。老槐樹是鎮邪的，被他砍了做藥引；村頭的石敢當也被他移走了。”
夜裡，我做了噩夢。夢見小豆子坐在黑屋裡，麵前擺著口大鍋，鍋裡煮著白花花的骨頭。吳九皋穿著玄色直裰，手裡拿著勺子攪動，見我來，笑著說：“周捕快，你兒子的骨頭熬的湯最鮮，來嘗嘗？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
我驚醒時，巧娘正攥著我胳膊哭：“鐵柱，我又聽見了……院兒裡有孩子哭，還有個老頭說‘今日的骨血夠新鮮’……”
窗外起了霧，月光照進來，地上映出個佝僂的影子。
第三章老槐樹下的祠堂
張道長說要去尋吳九皋的巢穴。他帶著我在縣郊轉了三日，終於在亂葬崗後找到座破祠堂。
祠堂門楣上刻著“普濟堂”，可門環是白骨雕的，門兩側掛著手臂粗的銅鈴，風一吹，發出嬰兒啼哭般的聲響。
“就是這兒。”張道長摸出符紙，“你在外頭守著，我進去。”
他剛推開門，銅鈴突然炸響。我衝進去，隻見張道長倒在供桌前，胸口插著把骨劍，劍上還掛著塊碎肉。
“快……跑……”張道長咳著血，“他在地下……有密道……”
密道在供桌下。我舉著火把下去，黴味嗆得人睜不開眼。地道儘頭是個石室，四壁刻滿符咒，中央擺著口青銅鼎，鼎裡煮著暗紅的液體，飄著幾縷黑發。
石室角落堆著骸骨，小的隻有手指長，大的完整些，肋骨間還掛著碎肉。牆上掛著個木牌，寫著“九轉還陽丹·已取七十七骨”。
“周鐵柱。”
我轉身，看見吳九皋站在陰影裡。他比傳聞中更瘦，皮膚白得像紙，眼睛卻亮得瘮人，像兩盞鬼火。
“你不該來。”他慢慢走近，“你兒子的骨頭，明天就能入鼎。他的生辰八字好，熬出的湯最補。”