我舉起鐵尺衝過去，他卻揮了揮手，石室裡的銅鈴突然齊鳴。我感覺有雙無形的手攥住腳踝，重重摔在地上。吳九皋踩住我後背，從懷裡掏出個小瓶子，往我嘴裡灌苦藥。
“這是忘憂散。”他笑，“等你醒了，就會忘記小豆子。多好，不用活在痛苦裡。”
我咬破舌尖，腥甜的血湧出來。恍惚間，我看見石室的牆上多了幅畫：穿玄色直裰的老頭抱著個小孩，往鼎裡扔骨頭，小孩的臉……是小豆子。
第四章巧娘的秘密
我醒來時在縣衙的床上，巧娘守在床邊，眼睛腫得像桃子。
“你昏了三天。”她說，“張道長也沒了，縣太爺說……說這案子就這麼結了。”
我猛地坐起來，頭痛欲裂。記憶像被撕開的帛，零碎片段閃過：青銅鼎、骸骨、吳九皋的臉……
“小豆子呢？”我抓住巧娘的手。
巧娘彆過臉：“隔壁王嬸說，見你抱著個繈褓往城外跑……可能是你傷心過度，產生了幻覺。”
我掀開被子往外跑。巧娘在身後喊，可我顧不上。我要去老槐樹，去亂葬崗，去那座破祠堂！
祠堂的門虛掩著。我推開門，銅鈴沒響——被人拆了。供桌上的香灰還是新的，地下有幾滴未乾的血。
密道還在。我舉著火把下去，石室裡的青銅鼎不見了，骸骨也被人清理過，隻剩幾片碎骨嵌在牆裡。
牆上的木牌被刮掉了，露出底下的舊字：“普濟堂·光緒三十年立·施粥濟民”。
突然，我聽見細微的響動。轉身看去，供桌下有個小布包。打開來，是枚銀鎖片，刻著“長命百歲”，還有半塊撥浪鼓——和小豆子的那隻在床底下找到的，正好成對。
布包最底下有張紙條，字跡歪歪扭扭：“爹，彆找我，他們在熬藥，好疼……”
是小豆子的字！他被人擄走前寫的！
我攥著紙條衝出去，迎麵撞上巧娘。她眼睛通紅：“鐵柱，你到底怎麼了？王嬸說你抱著個死孩子往城外跑，可我去看，那是個布娃娃……”
“巧娘！”我吼，“小豆子還活著！他們沒殺他，他們在熬藥！”
巧娘後退兩步，突然笑了：“熬藥？你忘了你是怎麼當上捕快的？十年前，你親手把你娘推進了井裡，因為她染了瘟疫，怕傳給彆人……”
我的血往頭上湧。十年前的事像潮水般湧來：我娘得了急病，渾身潰爛，醫生說沒救了。我把她背到後山，推進枯井。可後來我總夢見她，說井裡冷，說她在熬藥……
“你中了吳九皋的忘憂散。”巧娘的聲音很輕，“他讓你忘了小豆子，又讓你想起娘。他就是要看你發瘋，看你痛苦，這樣怨氣更重，藥力更猛。”
遠處傳來銅鈴聲，像嬰兒的哭。
第五章月夜煉藥
我們去了城外的亂葬崗。月亮像塊血玉，掛在天上。
巧娘指著前方的土坡：“我跟著你三天了。你說夢話喊小豆子，我就知道你沒瘋。”
土坡下有座新墳，墳頭插著根枯枝。巧娘挖開土，露出個陶甕，甕口封著紅布。打開紅布，裡麵是個小瓷罐，罐身上畫著八卦圖。
“這是聚陰罐。”巧娘說，“我在道觀裡聽老道姑說過，邪修用它收怨氣。”
我們剛把陶甕抱起來，四周突然亮起綠光。數十個紙人從墳地裡爬出來，嘴裡喊著：“還我骨頭！還我孩子！”
“是生魂紙人！”巧娘喊，“快燒了它們！”
我用火折子去點，紙人卻越燒越多。吳九皋的聲音從四麵八方傳來：“周鐵柱，你娘的怨氣，小豆子的怨氣，夠熬十爐藥了！”
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月光下，吳九皋站在土坡頂，懷裡抱著個小棺材。小棺材裡傳出小豆子的哭聲。
“鐵柱，”吳九皋笑著，“來陪他們吧。”
紙人撲過來，我被按倒在地。巧娘舉著桃木劍刺向吳九皋，卻被他一揮手，紙人纏住她的脖子。巧娘的臉漲得通紅，卻還在喊：“鐵柱，燒了陶甕！”
我爬過去，用石頭砸開陶甕。裡麵的怨氣像黑霧湧出來，紙人頓時化作飛灰。
吳九皋踉蹌一步，小棺材掉在地上。我撲過去，撬開棺蓋——小豆子閉著眼，臉色慘白，胸口還溫著。
“小豆子！”我抱著他往外跑。身後傳來吳九皋的嘶吼，還有鼎沸騰的咕嘟聲。
天快亮時，我們在河邊找到了張道長的屍體。他的手裡攥著半本《陰符續錄》，背麵寫著：“九轉還陽丹，需至親骨血為引，方能成。吳九皋，你終究是困在自己的怨恨裡。”
小豆子在我懷裡動了動，慢慢睜開眼。他說：“爹，我夢見好多叔叔阿姨，他們說藥太苦，要逃出去……”
我摸著他的頭，眼淚掉在他臉上。遠處傳來雞叫，新的一天開始了。
終章長生劫
三個月後，青溪縣又下了場紅雨。
縣太爺請了高僧來超度，說那邪修吳九皋被雷劈死了，屍首在亂葬崗燒成了灰。
可我知道不是。那天夜裡，我抱著小豆子坐在院門口，看見個穿玄色直裰的老頭站在巷口。他背個藤編藥簍，簍子裡滲著暗紅。
他看了小豆子一眼，笑了笑，走進霧裡。
小豆子問我：“爹，那個爺爺是誰？”
我把他摟進懷裡：“是個迷路的老頭。”
其實我知道，吳九皋沒死。《陰符續錄》裡寫：“九轉還陽丹，服之可活千年，然每百年需再取九骨，否則魂飛魄散。”
他還會再來。下一個寒食節，下一個紅雨夜，他會背著藥簍，繼續找那些生辰帶“陰”字的娃娃。
而我們能做的，不過是守著孩子，守著希望，等天亮。
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