葉天一拎著半壇酒，一腳踹開老李頭茅屋的破門。酒壇晃蕩，裡頭液體發出沉悶聲響，他故意手一歪，壇子砸在門檻上，碎成幾片，酒水潑了一地，露出底部刻滿符文的陶片。
老李頭原本癱在草席上打呼，聽到動靜猛地坐起，醉眼一瞪，伸手就去撈那塊陶片：“你小子瘋了？這玩意兒碰不得！”
葉天一沒攔，反而退後半步，讓林婉兒從袖中抽出一張薄紙，貼在陶片表麵輕輕一按，符文輪廓清晰印在紙上。老李頭撲了個空，回頭怒視：“你們這是要造反？”
“前輩彆急。”葉天一笑嘻嘻，“我隻是好奇，當年您做假賬的時候，有沒有給自己留點退休金？”
老李頭臉色一僵，手指捏緊又鬆開，最終冷哼一聲，盤腿坐下：“你懂什麼假賬？那是係統算法漏洞，不是我貪。”
“哦？”葉天一蹲下來，撿起一塊碎片，“那這底下寫的‘第十七任宿主預支額度已超支’，是係統自己寫錯的？”
老李頭不說話了，眼神飄向窗外。趙無極站在門外，刀未出鞘，人影不動，三道黑衣人剛摸到院牆邊，就被他一腳一個踹翻在地，悶哼都沒發出就暈了過去。
林婉兒收好拓印紙，輕聲說：“前輩，我們不是來搶賬本的。隻是想知道，命抵租的算法，到底是誰改的。”
老李頭沉默片刻，忽然笑了：“你們以為查到源頭就能改規則？天真。係統不是賬房先生，它是債主，還是帶刀的那種。”
“那也得先知道債主姓什麼。”葉天一把碎片遞還給他，“您當年能藏賬本三十年，肯定不止靠裝死。說吧，有沒有留後路？”
老李頭盯著他看了很久，忽然伸手從床底拖出個破木箱，掀開蓋子，裡頭全是發黃的賬冊和玉簡。“拿去看吧，反正你也活不到還清那天。”
葉天一沒接，反而問：“您當年簽的是無限期分期，實際還了多少？”
老李頭一愣，隨即苦笑：“零。跟你們一樣，拖著。”
林婉兒翻開最上麵一本賬冊，指尖劃過某頁，低聲念：“靈氣利息年增百分之十五，命本金折算界麵通行次數……這根本還不完。”
“對。”老李頭點頭，“所以聰明人都不還，隻換界麵躲。係統追得緊，就換個更偏的。追不動了，它自己會找你談條件。”
趙無極走進來，把三個黑衣人捆成一串扔在門口：“暗影的人，問不出話，嘴都封了。”
葉天一瞥了一眼：“留著，等會兒當人證用。”
老李頭皺眉：“你還想告係統？它連原告席都不給你設。”
“我不告。”葉天一拍拍賬本，“我直播。把賬本內容刻進玉簡，掛到各界麵交易坊，標題就寫‘係統財務黑幕實錄，前任宿主血淚控訴’。”
老李頭差點跳起來：“你瘋了？它會直接抹殺你！”
“抹殺前總得談判吧？”葉天一笑，“它現在最怕的不是我還不了債，是我把債單公之於眾。一旦宿主集體覺醒，它這套收租模式就崩了。”
林婉兒合上賬冊，輕聲問：“前輩，您當年為什麼停手？明明已經查到核心算法了。”
老李頭低頭搓著酒壇碎片，聲音低下去：“因為發現沒用。改算法的人，就是係統自己。它一邊放貸，一邊改規則，還一邊派刺客滅口。你越查，它綁得越緊。”
葉天一點頭：“所以您選擇裝死，躲北荒三十年。”
“不然呢？”老李頭抬頭，“反抗的都死了，順從的也死了，隻有裝死的活下來——還得活得像條狗。”
趙無極忽然開口：“門外又來人了，這次是仙盟的。”
葉天一擺手：“讓他們等著。我跟前輩聊完再招待。”
老李頭盯著他：“你真不怕？”
“怕有用嗎？”葉天一攤手，“怕它就不收租了？怕它就不派刺客了？怕它就不改算法了？既然都沒用，不如灌酒聊天。”
老李頭沉默良久，忽然從懷裡掏出一枚鏽跡斑斑的銅錢，放在葉天一手心：“拿著。這是我當年從係統金庫裡順出來的，能暫時屏蔽追蹤。彆問怎麼用，捏碎就行。”
葉天一收下銅錢，笑道：“謝了。不過您這退休金，給得有點寒酸啊。”
老李頭瞪他：“有就不錯了！你以為係統金庫是菜市場？我偷這枚銅錢時，差點被雷劈成灰。”
林婉兒輕聲：“前輩，您後悔嗎？”
老李頭搖頭：“不後悔。後悔的是信了係統的鬼話，以為穿越是恩賜。其實從簽下契約那天起，命就不是自己的了。”
葉天一站起身，拍了拍衣角的灰：“那您更該幫我們。不是為了還債，是為了把命贖回來。”
老李頭沒應聲，隻是揮手趕人：“走走走，彆在這兒礙眼。賬本你們拿走，彆說我給的。”
葉天一抱起木箱，林婉兒扶著他胳膊，趙無極押著三個黑衣人走在最後。走到院門口，葉天一回頭：“前輩，下次帶真酒來看您。”
老李頭背對著他們，揮了揮手，沒說話。
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三人剛出院門，仙盟的人就圍了上來，領頭的是個白胡子老頭，板著臉問：“葉天一，你私闖隱修居所，意欲何為？”
葉天一抱著箱子，笑眯眯：“討債。老李頭欠我半壇酒，順便把陳年舊賬結一結。”
白胡子老頭皺眉：“什麼賬？”
“命賬。”葉天一指了指箱子，“係統欠我們的，總得有人記賬吧？”
仙盟眾人麵麵相覷，沒人敢接話。趙無極冷聲道：“讓路。賬本送去仙盟總部，你們自己看。”
白胡子老頭猶豫片刻，最終側身讓開：“……隨你。”
葉天一邁步往前走，林婉兒小聲問：“真送去仙盟？不怕他們扣下？”
“扣不下。”葉天一低聲道，“係統不敢讓仙盟插手財務問題。一旦賬目公開，所有宿主都會鬨事。”
趙無極壓低聲音：“暗影不會坐視不管。”