灣流g650的引擎發出低沉平穩的嗡鳴，飛機在平流層劃破雲海，如同一把銀色利刃切開無儘的蔚藍。
趙山河獨自坐在客艙靠窗的位置，麵前的小桌板上攤開著一份加密簡報，但他已經很久沒有翻動一頁了。
舷窗外，雲層在下方鋪展成無垠的雪原，陽光毫無遮攔地傾瀉，刺目得讓人幾乎睜不開眼。這種高度上的純淨與明亮，與地麵那個充滿算計、血腥和陰暗的世界形成了近乎諷刺的對比。
他的指尖無意識地在平板電腦的邊緣敲擊著，節奏雜亂。
爺爺的話還在耳邊回響，像一口古老銅鐘的餘韻，震得他胸腔發悶。
“黑暗是手段，不是目的。人性是底線，不是弱點。”
趙泰安說這話時的眼神，他記得很清楚——那不是訓誡，不是失望，而是一種……近乎悲憫的提醒。仿佛老爺子在這段時間裡，已經清晰的預見到了孫子會走到今天這一步，同時也預見到了繼續走下去的終點。
趙山河閉上眼，背脊深深陷入柔軟的真皮座椅。
他開始回想。
回想起解決了王家後，父母埋入那幾個平方的墓地那天，他穿著一身黑色西裝，站在墓碑前，雨水混著淚水從臉頰滑落。爺爺撐著一把黑傘站在他身邊，沒有說話，隻是用那隻布滿老年斑卻依然有力的手，緊緊握著他的肩膀。
那一刻的支撐，是真實的。
後來，他去了燕京與查梁一從新開啟“星核”項目，建立並運營山河資本，開始麵對來更多自各方的明槍暗箭。
他回想起爺爺教他第一課就是：“山河，在這個圈子裡，信任是奢侈品。你可以給人機會，但永遠要給自己留好後路。”
他學會了。學得很好。
好到如今，連查梁一這樣的兄弟，他也在心裡劃出了清晰的界限——“隻要你不背叛，我就不會放棄你”。
好到可以把白慕婉當成誘餌拋出去，眼睜睜看著她死在瑞士的街頭。
好到可以默許秦琉璃涉險，隻要最終結果對大局有利。
好到可以在“星核”裡埋下“淨化協議”，做好了最後時刻玉石俱焚的準備。
每一步，在當時看來，都是“最優解”。
但現在，在萬米高空這片刺目的陽光裡，他開始問自己：這些“最優解”串聯起來，最終通向的，是一個什麼樣的終點？
客艙的門輕輕滑開。
空乘端著托盤走進來，動作輕盈而專業：“趙先生，您的咖啡。”
趙山河睜開眼，點了點頭。空乘將咖啡放在他麵前，濃鬱的香氣彌漫開來。她猶豫了一下，輕聲補充：“還有三小時抵達燕京。您需要休息的話，臥室已經準備好了。”
“不用。”趙山河的聲音有些沙啞。
空乘頷首退出，客艙重新恢複寂靜。
他端起咖啡，滾燙的液體滑過喉嚨，帶來短暫的清醒感。
他打開平板，調出一份加密檔案——那是“蜂巢”近期對“基金會”滲透行為的分析報告。
報告顯示，“基金會”在過去三個月內，針對山河資本及“星核”項目的滲透嘗試增加了217。手法越來越多樣化：商業間諜、網絡攻擊、人員策反、甚至物理破壞。
其中一段分析引起了他的注意：
“目標組織表現出對‘星核’技術近乎偏執的渴求，其行為模式已超出常規商業或情報競爭範疇。我方技術團隊在反向追蹤其攻擊路徑時發現，對方投入的資源量級與預期收益嚴重不匹配，似乎……帶有某種意識形態或使命驅動特征。”
意識形態？使命驅動？
趙山河皺起眉。
如果“基金會”不僅僅是為了利益，而是有著更深層的目的——比如，他們認為“星核”技術會威脅到某種他們堅信的“秩序”，或者他們認為自己有“責任”控製這項技術——那麼，這場鬥爭的殘酷程度，將遠超他的預期。
對手可以為了信仰去死。
而他的陣營呢？為了什麼？
為了趙家的榮光？為了……不讓那些躲在暗處的混蛋得逞？
這些理由，在生死麵前，夠不夠堅定？
他想起西伯利亞那個被炸毀的雷達站，想起“幽靈”被捕獲時那雙因創傷後應激障礙而渙散的眼睛。那個男人曾經也是精英，是什麼讓他變成了今天這副模樣？是“基金會”的洗腦？還是漫長黑暗行動對人性的侵蝕？
如果繼續下去，自己會不會也變成那樣——一台隻剩下算計和勝負的機器，連自己為什麼而戰都忘記了？
飛機突然遇到氣流，輕微顛簸了一下。
咖啡在杯子裡晃蕩，幾滴濺在平板上。趙山河抽出紙巾擦拭，動作有些煩躁。
他調出另一個文件——那是王頂光剛剛發來的關於秦琉璃在“深藍”警報事件中的行為分析摘要。
摘要很客觀，列舉了秦琉璃報告中的專業之處，也指出了幾個被刻意淡化的異常點。結論是：“琉璃姐可能掌握了一些未在報告中呈現的信息，動機不明。建議持續觀察。”
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建議持續觀察。
趙山河看著這五個字，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。
是啊，觀察。就像觀察實驗室裡的小白鼠，看它在迷宮裡會做出什麼選擇。
他曾以為把秦琉璃放在安全主管的位置上，是一步妙棋——既能用她的能力，又能用她牽製秦蘇雲，還能把她置於自己的監控之下。
但現在他開始懷疑，這步棋是不是走得太自信了。
秦琉璃不是小白鼠。