夜色深沉，萬籟俱寂。靖國公府“清韻軒”內，隻餘一盞孤燈，映照著沈清辭沉靜的側顏。她指尖輕輕拂過麵前攤開的東南海域輿圖，目光落在夜宸最後傳訊提及的那片被標記出來的荒島區域，眉頭微蹙。
玄璃蜷縮在她手邊的軟墊上，呼吸平穩，似乎已從之前的虛弱中恢複了些許，隻是依舊嗜睡。與護國寺了塵大師那場機鋒暗藏的談話，讓她心中的緊迫感愈發強烈。幽冥道、海外孤島、聖主分魂、幻世靈珠……這些線索如同散落的珍珠，亟待一根線將其串聯。
就在她凝神思索之際，窗欞極輕微地響動了一下，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同落葉般悄無聲息地滑入室內，單膝跪地。
“主母。”來人聲音低沉沙啞，帶著風塵仆仆的疲憊，正是夜宸麾下“暗影閣”最高級彆的信使，代號“幽影”。他雙手呈上一枚被特殊禁製封印的薄玉片和一個小小的儲物袋，“主上命屬下不惜一切代價，將此物與口信送至主母手中。”
沈清辭心頭一緊，接過玉片和儲物袋。那玉片觸手溫涼，上麵流轉的禁製氣息與夜宸同源。她指尖靈力吞吐，輕易破開禁製，一縷神念探入其中。
大量的信息瞬間湧入她的腦海——荒島祭壇的詳細布局、血池與黑色骨珠的詭異、噬魂使的實力評估、那試圖降臨的“聖主分魂”帶來的恐怖威壓、以及最後關頭那來自玄璃的跨越空間的援手和隨之而來的異變……影像、聲音、能量波動殘留的感受，無比清晰，仿佛親曆。
最後，是夜宸略帶疲憊卻依舊冷靜的叮囑：“幽冥道所圖甚大，聖主分魂降臨雖被打斷，但儀式未完全破壞，骨珠猶在，危機未除。其據點確在海外，與血礁砂產地吻合，我已留下暗樁監視。此物指儲物袋）乃我從一噬魂使身上所得，或有關聯。帝都局勢複雜，萬事小心，護好自己與玄璃。我需覓地療傷，清除體內殘餘魔氣，短期無法回返，一切交由你決斷。”
神念退出，沈清辭臉色凝重。情況比預想的還要嚴峻！那所謂的“聖主”，其力量層次恐怕遠超尋常修士想象。而玄璃的力量能隔著如此遙遠的距離乾擾其降臨，其來曆……她低頭看了一眼熟睡的小家夥，眼神複雜。
她打開那個小小的儲物袋，裡麵隻有兩樣東西：一塊巴掌大小、材質非金非木、刻畫著扭曲鬼首圖案的黑色令牌，令牌入手陰寒，隱隱有魔氣繚繞；另一件，則是一塊暗紅色的、仿佛凝固血液般的奇異晶石，散發著與那“蝕心散”同源，卻精純濃鬱百倍的邪異能量波動。
“這是……”沈清辭拿起那塊血色晶石，仔細感知，臉色微變，“高度凝練的怨念與血煞之氣結晶……這便是他們用來催化儀式、煉製邪藥的核心材料麼？”
她立刻將這兩樣東西小心收好，這些都是至關重要的證據。
“主上傷勢如何？”沈清辭看向幽影，語氣中帶著一絲自己都未察覺的關切。
“主上左腿被幽冥鎖魂鏈所傷，魔氣侵體，內腑亦受震蕩，但已服下丹藥，並尋得一處隱秘之地閉關驅毒，性命無虞，主母放心。”幽影恭敬回道。
沈清辭心下稍安，沉吟片刻，道：“傳信給夜宸，讓他安心療傷，帝都之事，我自有分寸。另，加派人手，監控東南沿海所有可能與幽冥道有關的船隻、人員往來，尤其是護國寺以及德妃娘家的動向。還有，想辦法查清這塊令牌的來曆和作用。”她將那塊黑色令牌的圖樣拓印下來，交給幽影。
“是！”幽影領命，身形一晃，再次融入夜色，消失不見。
幽影離去後，沈清辭再無睡意。夜宸傳遞回來的信息，讓她對幽冥道的威脅有了更直觀的認識。這股潛藏在暗處的勢力，其危害遠超西狄邊患，必須儘快鏟除！而目前，唯一明確的線索，就是那海外孤島，以及……可能與三皇子、護國寺有所牽連的國內勢力。
她必須想辦法，將這個消息，以某種不會暴露自身和夜宸的方式，傳遞給朝廷，至少是能夠信任的、有能力乾預此事的勢力。樞密院？那位曾為她說話的劉副使？還是……
天色微明時，沈清辭心中已有了初步的計劃。
然而，不等她開始布局，一場突如其來的風波，便再次將她推到了風口浪尖。
翌日清晨，一則流言如同長了翅膀般在帝都飛速傳開——新晉的安寧縣主沈清辭，其身伴的靈狐並非祥瑞，而是引來東南異象、導致沿海漁船失蹤、村落被屠的“妖物”！更有甚者，言之鑿鑿地說那靈狐乃幽冥邪祟所化，其主沈清辭亦修煉邪術，以生靈精氣修煉，這才修為精進神速！
流言傳得有鼻子有眼，甚至牽扯到了玉門關大捷前的臨闕關異象，將其歪曲為邪祟現世之兆。一時間，帝都輿論嘩然，原本因軍功和醫術對沈清辭抱有好奇與好感的人們，開始變得疑慮和恐懼。
這流言惡毒至極，不僅要將沈清辭打成邪魔外道，更是要將東南沿海的慘案與她聯係起來，其心可誅！
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不用想，這背後必然有三皇子玄鈺和柳氏殘餘勢力的推波助瀾。
“小姐！外麵現在傳得沸沸揚揚，說的話可難聽了！”流雲急匆匆地進來彙報，臉上滿是憤慨與擔憂。
沈清辭正在給玄璃喂食一枚溫養的靈果，聞言動作未停，臉色平靜無波：“慌什麼？不過是些見不得光的手段罷了。”
“可是……眾口鑠金，積毀銷骨啊！若是傳到陛下耳中……”流雲急道。
沈清辭喂完最後一口靈果，用手帕擦了擦手，淡淡道：“陛下聖明，豈會聽信這等無稽之談？況且……”她眼中閃過一絲冷光，“他們既然把刀子遞過來了，我們不接，豈不是辜負了人家一番‘好意’？”
她吩咐道：“不必理會外麵的流言，府中一切照舊。去準備一下，我要進宮麵聖。”
流雲一愣：“小姐，這個時候進宮……”