搶來的戰馬給了我們一絲虛弱的希望，但很快，這希望就被更大的絕望所吞噬。
風雪非但沒有減小，反而演變成了一場可怕的“白毛風”。狂風卷著密集的、幾乎呈水平方向的雪粒，瘋狂抽打著天地間的一切。能見度驟降到不足十步，天地間白茫茫一片，徹底失去了方向。連最老練的牧民在這種天氣裡也會迷路，更何況我們這群本就精疲力儘、隻能憑模糊記憶和本能辨認方向的殘兵。
我們試圖讓馬匹沿著一個方向前行，但很快就會發現地形完全陌生，或者乾脆是在原地打轉。指南針？那是軍官才可能有的稀罕物，我們根本沒有。太陽？厚厚的雲層和狂舞的雪沫徹底遮蔽了天空。
“不行……走不了了……得找個地方避避！”一個臉上凍瘡潰爛的老兵在風中嘶吼，聲音被風撕扯得斷斷續續。
沒有人反對。繼續走下去，隻會耗儘最後一點體力，然後活活凍死在這片白色的混沌裡。
我們勉強找到一處背風的石崖凹陷處，幾塊巨大的岩石勉強形成了一個能遮擋部分風雪的角落。我們將馬匹拴在稍避風的地方，自己則擠在岩石縫隙裡，瑟瑟發抖，如同暴風雪中蜷縮的羔羊。
寒冷無孔不入。身上的棉甲早已被雪水浸透，此刻凍得硬邦邦，像一副冰冷的枷鎖。傷口凍得失去了知覺，反而感覺不到疼痛，但這絕非好事。饑餓如同火燒，胃裡空空如也，甚至開始產生幻覺，仿佛聞到了熱粥的香氣。
沒有人說話。節省體力，也因為沒有說話的心情。每一次呼吸都帶著冰冷的刺痛，每一次心跳都感覺那麼沉重而緩慢。
時間失去了意義。可能隻過了一個時辰，也可能過了半天。外麵的風雪依舊咆哮，沒有絲毫減弱的跡象。
一個傷勢較重的弟兄，悄無聲息地歪倒在一邊，身體已經僵硬。沒有人哭泣，甚至沒有太多驚訝，隻是麻木地看著，然後默默地將他推到角落。死亡，在這裡變得如此尋常，如此接近。
老楊頭蜷縮著，將臉埋在膝蓋裡，我看不到他的表情。但他抱著大槍的手臂，也在微微顫抖。他終究也是人，不是鐵打的。
我靠在一塊冰冷的岩石上，意識開始模糊。腦海裡閃過許多破碎的畫麵：京營校場的陽光、母親含淚的眼、薩爾滸的血色、趙老蔫最後的眼神、峽穀裡衝天的火光……一切仿佛很近，又仿佛很遠。
我要死在這裡了嗎？像趙老蔫一樣，像那個無聲死去的弟兄一樣，凍僵在這片無名的雪原上，最終被風雪徹底掩埋，無人知曉。
一種巨大的孤獨和恐懼攫住了我，比寒冷更刺骨。
就在我意識即將徹底沉入黑暗時，老楊頭忽然動了一下。他艱難地抬起頭，側耳傾聽，那雙原本有些渾濁的眼睛裡，再次迸發出一種極其微弱的、卻異常執拗的光。
他猛地用手扒開身前的積雪，將耳朵幾乎貼在地麵上。
“怎麼了？”我用儘力氣，發出微弱的聲音。
他抬起手，示意我噤聲。繼續凝神傾聽。
許久，他猛地抬起頭，聲音因寒冷和激動而有些變形：“水聲……地下……有微弱的水流聲！”
水聲？這冰天雪地，哪裡來的水聲？
其他幸存下來的幾個弟兄也被驚動，茫然地看著他。
老楊頭掙紮著爬起來，開始用手和槍杆在岩石底部和積雪下瘋狂挖掘！他的動作因為凍僵而顯得笨拙，但卻帶著一種不容置疑的瘋狂。
我們不明白，但求生的本能讓我們也跟著他一起，用手，用刀鞘，拚命地挖著冰冷的凍土和積雪。
挖了不知多久，手指早已凍得麻木失去知覺，甚至磨出了血。終於，在挖開大約一尺深的冰雪和泥土後，一塊巨大的、邊緣光滑的岩石露了出來。而岩石下方，竟然真的傳來極其微弱的、潺潺的流水聲！
“是暗河！”老楊頭聲音嘶啞，卻帶著一絲興奮，“這石崖下麵有地下暗河！水流沒完全凍上！快！順著石頭邊緣挖！這附近肯定有縫隙或泉眼！”
這個消息如同最後的強心劑！我們發瘋似的挖掘，終於，在岩石側下方，找到了一個不大的縫隙，一股極細的、冒著微弱熱氣的水流，正從縫隙中汩汩流出！水流很小，但在零下二三十度的嚴寒中竟然沒有完全凍結，說明其源頭可能很深，水溫較高！
雖然水流無法直接飲用太小，且混合著泥汙），但它帶來的微弱地熱，卻讓這小小的凹陷處的溫度，似乎比外麵高了一點點！更重要的是，這證明了老楊頭的判斷——這石崖下方有活水，或許能提供一線生機！
我們擠在泉眼縫隙旁，貪婪地汲取著那一點點微不足道的暖意，用手捧著那略帶溫熱的泥水，潤濕一下乾裂出血的嘴唇。
這點發現無法讓我們飽腹，也無法帶我們走出迷途，但它像黑暗中的一絲微光，重新點燃了我們幾乎熄滅的求生意誌。
老楊頭靠著岩石，喘著粗氣，看著我們擠在泉眼旁的樣子，那雙鷹眼裡似乎閃過一絲極淡的、難以察覺的欣慰。
“活水……就有路。”他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“順著水脈……往下遊走……總能找到出口……找到人煙……”
他的話給了我們一個模糊的方向。
不知又過了多久，外麵的風雪聲似乎終於小了一些。雖然依舊寒冷，但能見度稍微好轉。
我們掙紮著起身，最後看了一眼那個死去的弟兄，將他用雪掩埋。然後，我們循著那地下暗流水聲大致的方向，牽著同樣凍得瑟瑟發抖的馬匹，再次踏上了前途未卜的歸途。
每一步依舊艱難，饑餓和寒冷依舊如影隨形。
但至少，我們有了一個方向。
一個由地下微弱水流指引的、渺茫卻真實的方向。
白毛風的餘威仍在曠野上肆虐，但我們不再像之前那樣完全迷失。老楊頭時不時俯身貼地，確認著水聲的流向，調整著我們的路徑。
希望，如同石縫中那絲微弱的暖流，雖然細小，卻頑強地存在著，支撐著我們在這片死亡的雪原上，艱難跋涉。
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