那枚來自後金細作巢穴、繪有奇特雲紋或飛鳥爪印）的焦黑絹布碎片，像一塊燒紅的烙鐵，燙得孫千戶坐立難安。張守備那句“在京營犒軍物資上見過”的提示，更是將案件的嚴重性提升到了令人心悸的高度。
京營！天子親軍，拱衛京師的最後力量！如果連京營都被滲透，或者其中某些人與後金細作有所牽連，那後果不堪設想！
“此事絕不能聲張！”孫千戶立刻下令，嚴密封鎖消息，所有知情者包括張守備及其少數親兵）都被要求立下血誓，絕不外傳。黃崖關的內鬼排查依舊進行，但重點已經完全轉向了對那個神秘印記的追查。
我們不能再依靠薊鎮的任何人。孫千戶動用了北鎮撫司最高級彆的加密渠道，將印記的圖樣和發現經過，以絕密形式直接呈報給北鎮撫司鎮撫使，並請求立刻秘密核查京營近期所有物資調運記錄，尤其是發往薊鎮、遼東方向的犒軍物資，查找帶有此印記的封條或文書。
與此同時，我們也沒有乾等。孫千戶判斷，那夥後金細作損失了這片重要的絹布，絕不會善罷甘休，很可能還會在附近活動，試圖與內鬼聯係，或者執行其他任務。我們決定冒險，再次進入“鬼見愁”區域，但不是大規模搜索，而是由我和另外一名最精於潛伏的斥候，進行長時間的隱蔽監視，守株待兔。
我們在細作曾經藏身的山洞對麵高崖上，找到了一處極其隱蔽的石縫，可以俯瞰山洞入口及周圍大片區域。我們攜帶了足夠的乾糧和水，像兩塊石頭一樣潛伏下來，日夜輪換監視，用銅鏡碎片反射陽光進行遠距離通訊。
這是一場意誌和耐心的較量。山間氣候多變，白天烈日暴曬，夜晚寒風刺骨，蚊蟲鼠蟻更是無孔不入。我們必須時刻保持警惕，不能發出任何聲響，眼睛死死盯著下方。
兩天過去了，毫無動靜。
第三天黃昏，夕陽將群山染成血色。就在我以為又要無功而返時，目標終於出現了！
但不是後金細作，而是一個穿著明軍夜不收服飾、但行動鬼鬼祟祟的人！他警惕地觀察四周後，迅速潛入山洞，片刻後出來，在洞口一棵歪脖子樹下，飛快地埋下了什麼東西，然後迅速離去。
“跟上他！”我對斥候打了個手勢，讓他繼續監視山洞，我則如同獵豹般悄無聲息地滑下高崖，尾隨那個神秘的“夜不收”。
那人極其警覺，專挑難行的小道，不時突然停下觀察身後。我不得不拉開距離，全靠聽覺和遠處偶爾閃過的身影追蹤。
他最終的目的地，竟然是黃崖關以西三十裡外的一處偏僻的軍屯驛站！這種驛站主要負責傳遞軍情和接待過往信使，人員混雜，易於隱藏。
我沒有貿然進入驛站，而是在外圍潛伏下來，記下了驛站的位置和那人的大致特征。
一夜無話。
第四天清晨，一隊來自京城的驛卒風塵仆仆地來到了這處驛站換馬歇腳。我注意到，那名神秘的“夜不收”竟然與驛卒中一名領頭模樣的人有過短暫的、看似不經意的接觸，兩人交換了一個眼神，那名驛卒首領的腰間皮囊上，似乎閃過一抹熟悉的圖案！
距離太遠，我看不真切，但那驚鴻一瞥的輪廓，像極了絹布上的雲紋！
京營的犒軍物資是由兵部調配，但運輸往往由京營的驛卒負責！難道印記的源頭，出在京營的輜重運輸係統裡？
就在我試圖再靠近一些看個仔細時，驛站內突然傳來一陣騷動！原來是我們北鎮撫司派出的另一路暗探，持著鎮撫使的手令，前來接管驛站，核查所有人員文書！
那名驛卒首領臉色微變，但很快鎮定下來，配合檢查。而那名神秘的“夜不收”則早已不知去向。
我立刻與帶隊前來的北鎮撫司旗官接上頭，亮明身份，並指出了那名驛卒首領的嫌疑。
旗官立刻將其單獨扣押，進行嚴厲審訊，並徹底搜查其隨身物品和驛站的往來文書。
然而，審訊結果令人失望。那名驛卒首領矢口否認認識什麼“夜不收”，對印記一事也表示毫不知情，聲稱那隻是皮囊上普通的裝飾磨損。搜查其行李和驛站文書，也未能找到任何直接證據。
他似乎早有準備，應對自如。
但在他的一本看似普通的驛路裡程筆記的夾層裡，我們卻發現了一頁被撕掉的殘角，邊緣的痕跡恰好能與我們在山洞發現的那塊焦黑絹布碎片拚接起來！
筆記是他寫的！那片絹布是他傳遞給細作的信息的一部分！而他皮囊上的印記，經過仔細比對，確認與絹布碎片上的雲紋完全一致！
鐵證如山！
然而，就在我們準備將其押回北鎮撫司深挖之時，那名驛卒首領卻趁看守不備，猛地咬碎了衣領中暗藏的毒囊，當場斃命！
自殺！又是自殺滅口！
線索再次中斷於一個具體的執行者。但我們至少確認了兩點：一、印記確實來自京營的運輸係統；二、這條線上的人，組織嚴密，一旦暴露立刻自儘，絕不拖泥帶水。
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我們將所有證據和屍體帶回黃崖關。孫千戶看著那具冰冷的屍體和拚接起來的絹布，麵色陰沉得能滴出水來。
“京營……運輸……薊鎮……後金細作……”他喃喃自語，猛地一拳砸在桌子上，“他們是在利用我們的後勤運輸係統，為細作傳遞情報？！甚至可能……運輸的根本就不是犒軍物資，而是其他東西！”
這個猜測太過大膽，卻也並非不可能！如果京營的運輸隊伍被滲透，他們完全可以在犒軍的幌子下，將人員、武器、甚至更危險的東西，源源不斷地送入前線！
就在這時，來自北鎮撫司總部的加密回信也送到了。鎮撫使的命令言簡意賅：此事關係重大，已呈報廠公。爾等即刻押送所有證據及嫌犯已死）返京。後續調查，由司內專人接手。不得有誤。
命令中透著一股急迫和……一絲不易察覺的忌憚。
孫千戶沉默了片刻，緩緩道：“鎮撫使大人……恐怕也感到棘手了。這背後的水，太深了。”
我們不敢怠慢，立刻收拾行裝，押著那具唯一的“證據”屍體），在一隊精銳緹騎的護送下，星夜兼程，返回北京。
回京的路上，氣氛格外凝重。那枚小小的雲紋印記，仿佛蘊含著無窮的風暴，不僅關係到前線戰事的成敗，更可能牽扯到京城內部難以想象的權力鬥爭和背叛。
我感覺自己正握著一個點燃引線的炸藥桶。
而北京城，就在前方等待著我們。
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