“搜！仔細搜！那賊子受了重傷，肯定跑不遠！”
“大人說了，生要見人，死要見屍！”
追兵！他們搜上山來了！
我心中大駭！強壓下翻騰的氣血和眩暈，手忙腳亂地將冊子用油布包好，塞回懷中。然後抓起那根樹枝拐杖，掙紮著站起身。
必須立刻離開這裡！
可是能去哪裡？下山的路必然被封鎖！寺廟就這麼大，無處可藏！
我的目光瘋狂掃視著黑暗的殿宇，最終落在那尊蒙塵的巨大佛像之後。那裡似乎有一片陰影……
我踉蹌著撲過去，發現佛像背後與牆壁之間，有一道狹窄的縫隙，似乎可以容身！
顧不上許多，我拚儘最後力氣，擠了進去！縫隙狹窄，布滿蛛網和灰塵，我隻能蜷縮著蹲下，屏住呼吸，將拐杖緊緊抱在懷中，如同受驚的野獸。
腳步聲、犬吠聲、嗬斥聲越來越近！火把的光芒在破敗的殿門外晃動！
“裡麵搜過了嗎？”
“搜過了，沒人！”
“再去後殿看看！那家夥肯定藏在這破廟裡！”
腳步聲在殿外徘徊，甚至有人踏入殿內，火光照亮了佛像猙獰的麵容。我死死捂住嘴巴，連呼吸都幾乎停止，心臟狂跳得快要衝出胸腔！
幸運的是，那官兵隻是粗略照了一下，並未發現佛像後的縫隙，罵罵咧咧地退了出去：“媽的，這鬼地方冷死了！那家夥傷那麼重，說不定早死在哪個山溝裡了！”
聲音漸遠，火光移向彆處。
我緊繃的神經稍稍放鬆，頓時感到一陣天旋地轉，差點癱軟在地。高熱和傷痛再次如潮水般襲來。
不能暈過去！暈過去就完了！
我再次咬破舌尖，用疼痛刺激自己。蜷縮在冰冷黑暗的縫隙中，我默默計算著時間，聽著外麵的動靜。
追兵似乎並未放棄，仍在寺廟周圍反複搜索。犬吠聲時遠時近。
時間一點點流逝，寒冷、高熱、乾渴、饑餓、劇痛……不斷折磨著我，消耗著我僅存的生命力。意識一次次模糊，又一次次被強烈的求生欲拉回。
我不知道過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長。外麵的聲音終於漸漸遠去，最終徹底消失，隻剩下呼嘯的山風。
他們……走了？
我不敢立刻出去，又忍耐了許久，直到確認外麵再無任何動靜，才用儘最後一絲力氣，從縫隙中掙紮著爬出來。
天，已經蒙蒙亮了。又熬過了一夜。
我癱倒在冰冷的石地上，劇烈喘息，渾身如同散了架，連動一根手指的力氣都快沒有了。高燒更加嚴重，視線模糊，看東西都帶著重影。
懷中的冊子硌著我，提醒著我的使命。
北京……詔獄……丙字柒號……
必須去北京！必須活下去！
可是以我現在的狀態，如何能穿越重重關卡，回到千裡之外的北京？
一個念頭閃過——水陸碼頭！混上北上的漕船或官船！這是最快也是最危險的方式！
我需要一套不起眼的行頭，需要一點錢，需要……一個機會。
我掙紮著爬起身，拄著拐杖，如同風中殘燭，一步步挪出荒寺。我必須在下一次昏迷之前，趕到山下的碼頭！
每一步，都如同踩在刀尖上。
每一步，都可能是我生命的終點。
但我沒有回頭路。
迎著微露的晨光，我拖著殘破的身軀，向著山下，向著那條通往北京、也通往未知死亡的漫漫長路，踉蹌前行。
懷中的密冊，滾燙如烙鐵。
肩上的傷痛，刺骨如冰錐。
信念，是唯一支撐我不倒下的東西。
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