河灘的篝火驅散了徹骨的寒意，卻無法緩解傷口深處傳來的、如同萬蟻啃噬般的劇痛和麻痹感。我蜷縮在火堆旁，意識在昏沉與清醒的邊緣掙紮，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂的痛楚。簡陋的自救隻是杯水車薪，感染和高熱正一步步將我推向深淵。
必須找到真正的醫生！否則，就算逃出重圍，也難逃一死！
但去哪裡找？城鎮醫館必是龍潭虎穴，潞王的眼線定然密布。
就在我幾乎絕望之際，一陣古怪的、斷斷續續的哼唱聲伴隨著吱呀作響的車輪聲，從遠處的小徑傳來。聲音沙啞跑調，唱的似乎是某種民間俚曲，卻又透著一股玩世不恭的懶散。
我心中警兆頓生，強忍劇痛，猛地抓起身旁的短刀和一根燃燒的柴火，警惕地望向聲音來處。
隻見一輛破舊的驢車慢悠悠地拐過河灣，車上堆滿了雜七雜八的麻袋和筐簍，一個乾瘦的老頭歪戴著破氈帽，翹著二郎腿，倚在車轅上，有一搭沒一搭地揮著鞭子，嘴裡哼著不成調的小曲。驢車一側，掛著一塊臟兮兮的布幡，上麵用墨汁歪歪扭扭地寫著幾個大字：“疑難雜症，藥到病除”，旁邊還畫著一個似是而非的八卦圖。
一個走方郎中？
我的心瞬間提到了嗓子眼。是巧合？還是又一個陷阱？
驢車似乎嗅到了篝火的氣息，慢悠悠地靠近了些。那老郎中眯縫著眼睛，似乎這才注意到灘塗上狼狽不堪、如臨大敵的我。
“喲嗬？”他拉長了聲調，停下了哼唱，渾濁的眼睛在我身上滴溜溜轉了一圈，尤其是在我血跡斑斑、胡亂包紮的肩膀和腿上停留了片刻，臉上露出一種混合著好奇和……職業性的審視表情。
“這位……師傅？”他撓了撓亂糟糟的頭發，語氣帶著點不確定因為我穿著殘破僧衣，卻手握利刃，殺氣騰騰），“瞧你這模樣，是剛從閻王爺那串門回來？嘖嘖，傷口潰腐，邪毒內陷，麵色青黑，再拖上幾個時辰，華佗再世也難救嘍。”
他說話的語氣輕鬆得像在評論天氣，卻一語道破了我的險境。
我死死盯著他，握緊短刀，聲音沙啞冰冷：“你是什麼人？”
“路過討生活的。”老郎中拍了拍身邊的布幡，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“專治各種彆人治不了的傷，專救各種彆人不想救的人。看師傅你這傷……尋常郎中也確實治不了。怎麼樣，要不要老頭子搭把手？價錢好商量。”
他看似漫不經心，眼神深處卻有一絲不易察覺的精明和……冷漠。不像普通的走方郎中，更不像潞王府的殺手。
賭一把？還是殺了他滅口？
劇烈的疼痛和飛速惡化的傷勢容不得我猶豫太久。
“你……真能治？”我咬著牙問，刀尖並未放下。
“嘿嘿，治不好，分文不取。治死了，算你命薄。”老郎中跳下車，從驢車角落裡拖出一個沉甸甸、沾滿藥漬的木箱，“不過醜話說前頭，老夫的法子有點疼，你得忍住了。”
他打開藥箱，裡麵琳琅滿目儘是各種瓷瓶、藥罐、銀針、小刀、鑷子，甚至還有一小套小巧的鋸、鑿之類的工具，雖陳舊，卻擦拭得乾乾淨淨，擺放整齊，與他的邋遢外表截然不同。
“躺平嘍，彆亂動。”他命令道，語氣不容置疑。
我遲疑片刻，終究緩緩放下短刀，依言躺下，全身肌肉卻依舊緊繃如鐵。
老郎中也不廢話，先是用清水和一種氣味刺鼻的藥液仔細清洗我的傷口，動作熟練而穩定。當看到我左肩箭創和右肩刀傷深處發黑潰爛的腐肉時，他眉頭緊鎖。
“嘖，傷口裡有臟東西，膿毒入肌腠，得刮掉。”他嘀咕著，取出一把薄而鋒利的柳葉刀，在火上烤了烤，又浸入一種藥酒中。
“忍著點。”他話音未落，刀尖已然精準地切入傷口！
“呃啊——！”一股難以形容的劇痛瞬間衝垮了我的意誌！我猛地繃直身體，牙齒咬得咯咯作響，冷汗瞬間湧出！
老郎中的手卻穩如磐石，刀尖飛快地剔除著腐肉和壞死的組織，動作精準而高效，沒有絲毫猶豫。刮到骨麵時，甚至發出令人牙酸的輕微摩擦聲！
劇痛如同潮水般一波波衝擊著我的神經，幾乎讓我暈厥。但我死死扛住，指甲深深掐入掌心。
刮完腐肉，他又取出幾根粗長的銀針，刺入我傷口周圍的穴位，手法奇特，或撚或提，一股酸麻脹痛的感覺傳來，竟暫時壓製了部分銳痛，鮮血流出也減緩了許多。
“還行，骨頭沒大事，筋絡傷得重。”他檢查了我的左腿腫脹處，又用手法按壓揉捏，痛得我幾乎抽搐，“淤血堵死了，得放掉。”
他取出一根三棱放血針，在我腿肚子上快速刺了幾下，烏黑粘稠的淤血頓時湧出，腫脹感隨之減輕了些許，但劇痛依舊。