崇禎三年的寒冬，似乎比往年更加刺骨。紫禁城的飛簷翹角掛滿了冰淩，在慘淡的日頭下反射著冰冷的光。乾清宮內，炭火燒得極旺，卻驅不散崇禎皇帝眉宇間那化不開的陰鷙與冰寒。
自那日成基命呈上那份染血的密信與名單，已過去三天。這三天裡，京師表麵平靜，暗地裡卻已是天翻地覆。潞王府、魏國公府被嚴密監控，所有在京人員皆被軟禁。錦衣衛和東廠的緹騎四出，依照名單悄無聲息地鎖拿涉案官員，動作迅捷而隱秘，力求不打草驚蛇，以免逼反京營或引發更大的動蕩。
然而，進展卻並不順利。名單上的一些關鍵人物似乎提前嗅到了風聲，或潛逃，或自儘，留下的線索寥寥。潞王與魏國公遠在封地，更是難以即刻擒拿審問。一股無形的阻力彌漫在朝堂，仿佛有一雙看不見的手，在暗中操控著一切。
崇禎皇帝的耐心正在被迅速耗儘。憤怒、猜疑、以及一種被深深背叛的羞辱感，如同毒蛇般啃噬著他的內心。他需要突破口！需要一個能徹底撕開這重重黑幕的口子！
他的目光，再次落在了那份密信最後、那行指向北鎮撫司詔獄丙字柒號牢房的加密指令上。
那裡，藏著什麼？馮保留下的後手？另一個關鍵的證人？還是……更大的陷阱？
“擺駕！”崇禎猛地站起身，聲音冷得掉渣，“去北鎮撫司詔獄！朕要親審丙字柒號！”
“陛下！”侍立一旁的王承恩大驚失色，“詔獄乃汙穢凶險之地，陛下萬金之軀，豈可輕涉？有何旨意，奴婢傳諭駱指揮使便是……”
“閉嘴！”崇禎厲聲打斷他，眼中寒光凜冽，“朕意已決！立刻備駕！不得聲張！駱養性呢？讓他滾來見朕！”
皇帝突如其來的決定讓所有內侍心驚膽戰，無人敢再勸。很快，一乘不起眼的暖轎悄無聲息地出了宮門，在一隊便裝大漢將軍的嚴密護衛下，直抵陰森恐怖的北鎮撫司詔獄。
詔獄深處，終年不見天日，空氣中彌漫著濃重的血腥、黴爛和絕望的氣息。冰冷的石壁上掛滿各式駭人的刑具，昏暗的火把光影搖曳，將人影拉得如同鬼魅。即便是最凶悍的江洋大盜，踏入此地，也會肝膽俱裂。
崇禎皇帝在錦衣衛指揮使駱養誠接替其父駱思恭）和提督東廠太監曹化淳的陪同下，麵無表情地走在陰冷的甬道中。駱養誠和曹化淳皆是麵色蒼白，冷汗涔涔，他們萬萬沒想到皇帝會親自駕臨這人間地獄。
“丙字柒號在哪？”崇禎的聲音在空曠的甬道中回蕩，不帶一絲感情。
“回…回陛下，就在前麵拐角最深處。”駱養誠聲音微顫，連忙上前引路。
來到一扇厚重的、鏽跡斑斑的鐵門前，門上用朱漆寫著“丙柒”二字，觸目驚心。門上的窺孔緊閉，聽不到裡麵有任何聲息。
“打開。”崇禎命令道。
駱養誠示意獄卒。沉重的鐵鎖被打開，發出令人牙酸的吱呀聲，鐵門被緩緩推開。
一股更加陳腐、冰冷的氣息撲麵而來。牢房內極其狹小，隻有一張固定的石床，角落裡堆著些發黴的稻草，除此之外，空無一物。一個身影蜷縮在石床的陰影裡，背對著門口，一動不動，仿佛早已死去多時。他頭發灰白散亂，衣衫襤褸，幾乎難以蔽體，身上散發著難以形容的惡臭。
崇禎皺了皺眉，掩住口鼻。駱養誠上前一步，厲聲喝道：“罪囚！陛下駕到！還不滾起來見駕！”
那身影似乎微微動了一下，發出一聲極其微弱、乾澀如同摩擦砂紙的嗤笑，卻依舊沒有轉身。
崇禎推開駱養誠，邁步走入這狹小汙穢的牢房，目光冰冷地審視著那個背影：“抬起頭來，看著朕。”
那身影緩緩地、極其艱難地轉過身。一張被歲月和苦難折磨得不成人形的臉映入眼簾。麵容枯槁，眼窩深陷，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下，竟異常清明，甚至帶著一絲詭異的嘲弄，直直地看向當今天子。
崇禎心中莫名一凜。這雙眼睛……不像是一個長期被關押在詔獄中的囚犯該有的眼神。
“你是誰？”崇禎冷聲問道，“馮保將你藏於此地，所為何事？”
那囚犯聽到“馮保”二字，眼中嘲弄之色更濃，他張開乾裂的嘴唇，發出嘶啞難聽的聲音：“……陛下……終於來了……老奴……等了太久太久……”
老奴？崇禎眉頭緊鎖：“少在朕麵前裝神弄鬼！馮保已死多年！你究竟知道什麼？潞王和魏國公的陰謀，你知道多少？說出來，朕或可饒你一命！”
囚犯艱難地搖了搖頭，聲音雖弱，卻字字清晰：“潞王……魏國公……嗬嗬……陛下，您看到的……隻是水麵的浮萍……真正的巨鱷……藏在更深、更暗的淤泥之下……”
“什麼意思？！”崇禎上前一步，厲聲逼問，“說清楚！”
囚犯喘息了幾下，似乎積蓄著力量，他的目光掃過崇禎身後的駱養誠和曹化淳，嘴角勾起一個詭異的弧度：“陛下……您以為……鏟除了魏忠賢，罷黜了周延儒……就能乾坤獨攬，肅清寰宇了嗎？”
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他頓了頓，一字一句道：“您可知……這滿朝文武，這宮闈內外，有多少人……身上打著‘魘’字烙印？驚雷衛……饕餮衛……魘字衛……它們從未消失，隻是換了個主子，藏得更深了……”
崇禎皇帝瞳孔驟縮！這番話，與那密信中的信息隱隱對應，卻更加駭人聽聞！
“馮保……那個老狐狸……他早就料到會有兔死狗烹的一天……”囚犯繼續嘶啞地說道，眼中閃爍著一種瘋狂的光芒，“他留下了……一份真正的……‘遺產’。不在彆處……就在這詔獄之下……丙字區，柒號牢房，隻是一個……入口。”
入口？！崇禎、駱養誠、曹化淳三人臉色同時大變！
“這牢房石床之下……有一條密道……通往……馮保真正的秘藏之所。”囚犯的聲音帶著誘惑與瘋狂，“那裡……有您想要的一切……所有‘魘’字成員的最終名單……他們勾結藩王、勳貴、邊將、乃至……關外韃虜的密約……還有……先帝天啟）落水……的真正緣由……”
“你說什麼？！”崇禎猛地抓住囚犯破爛的衣襟，眼中爆發出駭人的光芒！先帝落水一案，一直是他心中最大的疑團和痛處！
“陛下……親自去看吧……”囚犯劇烈地咳嗽起來，臉上泛起不正常的潮紅，“老奴……時日無多……隻想看著……這大明的天……徹底翻過來……哈哈哈……呃！”
他的笑聲戛然而止，腦袋一歪，氣息迅速微弱下去，竟似油儘燈枯！
“把他弄醒！朕還有話要問！”崇禎厲聲道。
駱養誠連忙上前探查，片刻後，臉色慘白地回稟：“陛下……他……咬舌自儘了……”
死了？！崇禎看著那迅速冰冷的屍體，臉色陰沉得能滴出水來。這囚犯分明是算準了時機，用最後的生命和話語，將他引向一個更深、更危險的謎團！
石床之下？密道？馮保的真正秘藏？
這究竟是揭開所有真相的關鍵，還是一個精心策劃了數十年的、針對大明皇帝的致命陷阱？
崇禎皇帝站在陰冷汙穢的牢房中，看著那具剛剛死去的屍體，又看向那冰冷沉重的石床，眼中充滿了前所未有的凝重、猜疑和一絲……被強烈勾起的、不顧一切的探究欲。
“駱養誠！”他猛地轉身，聲音冰冷而決絕，“給朕……撬開這張石床！”
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