南鎮撫司內，因駱福、謝遷暴斃而引發的內部清洗與恐慌仍在持續。周鎮撫忙於撰寫呈報田弘遇的密函，審訊殘餘嫌疑人員，焦頭爛額，一時無暇他顧。我則借“傷勢未愈，需靜養複盤案情”為由，暫時退回了那間戒備依舊森嚴，卻已無人敢輕易打擾的小院。
院門緊閉。我獨坐榻上，窗外天色漸暗，暮色四合。白日裡刑房的血腥與喧囂似乎仍在耳邊回蕩，但我的內心卻異常冷靜。
駱養性的雷霆反擊雖淩厲，卻也暴露了他的虛弱與急切。田弘遇絕不會因此罷手，反而會更加忌憚，攻勢隻會更猛。而我，身處這兩股巨力絞殺的漩渦中心，看似危機重重，卻也因這混亂，暫時獲得了一絲喘息與活動的空隙。
必須利用這短暫的間隙，將手中燙手的“浮財”轉化為真正屬於自己的、隱秘的力量。
我悄無聲息地起身，閂好房門。從床榻最隱秘的夾層中，取出一個沉甸甸的油布包裹。裡麵正是今日從謝遷書房暗格中“順手牽羊”所得：那幾枚溫潤剔透的羊脂玉貔貅、一卷價值不菲的前朝名家手稿、一疊約百兩的散碎銀票，以及那包從謝遷佛龕中起獲的、約五十兩重的金葉子。
這些物件，體積小，價值高，但特征明顯，絕不能在南司或京城內流通，否則便是自尋死路。必須將其轉化為最不起眼、最無法追蹤的硬通貨——官銀或製錢，然後藏匿於絕對安全之處。至於那疊約百兩的散碎銀票，我僅是瞥了一眼，便將其單獨抽出，就著油燈的火焰，毫不遲疑地引燃，看著它們迅速蜷縮、焦黑、化為灰燼。雖心疼無比，但這些票號憑證，印記清晰，來路敏感，一旦流出，無異於自曝行蹤，留之無益，不如毀去。
夜色徹底籠罩京城時，我換上一身毫不起眼的夜行衣，將“血饕餮”用布裹好背在身後。並未從正門離開，而是憑借對南司衙署布局的熟悉，以及龍轉身意那詭異的身法，如同壁虎遊牆般，悄無聲息地翻越高牆，融入外麵的黑暗之中。
我沒有去那些知名的黑市或當鋪，那些地方眼線眾多，風險極大。而是憑借記憶，七拐八繞，來到南城一處魚龍混雜、汙水橫流的暗巷。這裡有一家極其不起眼的、門麵破舊的“陳記鐵匠鋪”。表麵打鐵，實則是南城底層幫派銷贓洗錢的黑窩點，我曾辦案時接觸過其暗線，知其規矩且口風極嚴。
我壓低鬥笠，遮住麵容，叩響門板，三長兩短。
良久，門開一條縫，一個精瘦的漢子探出頭，眼神警惕。
“打把刀，三斤二兩沉，要夾鋼。”我低聲道出暗語。
那漢子目光一閃：“客人要什麼鋼？”
“北口的鐵，南山的炭。”我回應。
暗號對上。漢子側身讓我進去。鋪內爐火已熄，空氣中彌漫著煤灰和鐵鏽味。
我不多廢話，直接將油布包裹放在沾滿油汙的桌上打開。
那漢子看到玉貔貅和手稿，眼中閃過一絲精光，拿起仔細查驗片刻，又掂了掂那包金葉子。
“玉活兒不錯，是和田籽料，可惜個頭小。這字畫……是董其昌的殘稿，值點錢，但不成卷。金子成色上好。”他壓低聲音，報出一個價，“這些，合計折官銀二百兩。抽水三成，現付一百四十兩。要現銀還是票號？”
這價格壓得極低，幾乎是明搶，但此刻安全第一。我毫不猶豫：“現銀，十兩一錠，散碎些無妨。”
“爽快。”那漢子點頭，轉身從後院地窖中取出一個沉甸甸的布袋，裡麵是十四錠雪花官銀，以及一些零散的銅錢。我仔細查驗無誤，將銀錢裝入早已備好的粗布褡褳中，沉甸甸地墜在腰間。
交易完成，我毫不耽擱，立刻離開鐵匠鋪，身影再次沒入黑暗。那漢子在我身後無聲地關上鋪門，仿佛一切從未發生。
懷揣巨款，我並未返回南司，而是如同鬼魅般穿行於小巷，避開巡夜兵丁，徑直向城外西郊方向潛行。
夜風凜冽，星月無光。一個多時辰後，我再次來到了西山腳下那片荒蕪陰森的亂葬崗。寒風掠過枯枝，發出嗚咽般的怪響，磷火在墳塋間忽明忽滅。
我屏息凝神，仔細感知四周，確認絕無他人後，才迅速來到上次藏銀的那處廢棄采石坑。依據記憶找到那處被亂石雜草掩蓋的塌陷處。
拔出“血饕餮”，以刀代鏟，迅速而無聲地刨開浮土和碎石。很快，上次埋下的那個小坑顯現出來，裡麵那個裝著之前積攢的六十餘兩銀錢的陶罐安然無恙。
我解開褡褳，將新換得的一百四十兩官銀儘數倒入坑中，與之前的銀錢混合在一起。白花花的銀錠和銅錢在慘淡的星光下，折射出令人心悸的微光。
我沒有絲毫猶豫，迅速覆土掩埋，仔細壓實，又將周圍的枯枝敗葉、碎石塊重新覆蓋其上，儘力恢複原狀，不留任何新鮮痕跡。
做完這一切，我緩緩直起身，長長籲出一口白氣。腰間褡褳已空，但腳下這片冰冷的荒土之下，卻埋藏著我目前全部的“家當”——超過二百兩的現銀！
這是一筆巨款。足以讓一個普通家庭衣食無憂數年，足以在關鍵時刻買通關節、雇傭死士、遠遁千裡。
我將“血饕餮”上的泥土擦拭乾淨，歸鞘。環顧四周，亂墳累累，荒草萋萋，唯有寒風呼嘯。
藏金於此，並非長久之計，但卻是目前最安全的選擇。無人會想到，南鎮撫司的掌刑千戶，會將如此巨款藏於這等不祥之地。
這便是我在這黑暗亂世中，為自己竊得的一線生機，一點底氣。
停留片刻，再次確認藏匿點毫無破綻後，我轉身離去，身影迅速消失在沉沉的夜霧之中，如同從未出現過。
回到南司高牆外，我依舊憑借身法悄無聲息地翻越而入，神不知鬼不覺地返回小院。
脫下夜行衣，藏好。我將那零散的銅錢收入懷中，以備日常不時之需。然後，和衣躺倒在榻上，仿佛從未離開。
窗外，寒夜正深。
南司衙門內，暗流依舊洶湧。
但我的懷中，多了幾枚冰冷的銅錢。
我的心中，卻比任何時候都更加踏實。
那西山下荒墳中的銀兩，無聲地沉默著。
等待著，不知何時會到來的，攪動風雲的那一天。
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