河神廟的死寂中，我背靠冰冷牆壁，感受著身體這座殘破熔爐內外的混亂。北司的橄欖枝帶來的短暫激蕩過後，是更清醒的認知：任何談判和野心，都必須建立在活下去的基礎上。而此刻，這副軀殼正瀕臨崩潰。
左肩是重災區。曹禺“蠶絲手”的陰寒勁力如跗骨之蛆，盤踞在經絡深處，不斷侵蝕氣血運行，導致局部肌肉僵死、血脈不通，這才是左臂麻木無力的根源。新添的淬毒刀傷更是雪上加霜，刃口雖不深，但毒素已隨血行擴散，傷口周圍皮肉泛著不祥的青黑，傳來陣陣麻痹的灼痛。內腑因連番硬撼和震蕩，氣息紊亂，每一次深呼吸都牽扯著鈍痛，那是經絡細微撕裂和臟器受創的征兆。
林蕙蘭的藥已耗儘。眼下，隻能靠我自己。
我艱難地挪到廟內相對乾燥的角落，清理出一小塊地方。首先處理最急迫的外傷。撕下相對乾淨的內襯布條，用最後一點清水浸濕，仔細清洗左肩的毒傷。冷水刺激傷口，帶來鑽心刺痛，但必須將汙血和毒液儘可能擠出。沒有解毒良藥，我隻能采用最原始卻有效的方法——灼燒。
從火折子中吹出明火，將“血饕餮”的刀尖在火焰上灼燒至通紅。咬緊一根木棍，我將滾燙的刀尖精準地烙在傷口上！
“嗤——！”
一股皮肉焦糊的氣味瞬間彌漫開來，劇痛如同閃電竄遍全身，眼前猛地一黑，汗水如瀑湧出。我死死咬住木棍，喉嚨裡發出壓抑的悶哼，身體劇烈顫抖，但持刀的右手穩如磐石。高溫能破壞大部分毒素蛋白，並有效封閉血管，防止毒血繼續蔓延。這是戰場上應對普通毒刃的土法，雖酷烈，但往往能救命。
灼燒後，傷口一片焦黑，劇痛稍緩，取而代之的是火辣辣的灼熱感。我用布條緊緊包紮，壓迫止血。
接下來是更棘手的內傷。沒有藥物輔助疏導，強行運轉霸道的內力療傷，極易導致內力失控，加重傷勢。但我彆無選擇。我盤膝坐好，摒棄一切雜念，將意識沉入體內。
血刀經的內力，此刻成了雙刃劍。其性慘烈躁動，若引導不當，反會摧殘經脈。我小心翼翼地引導著一絲微弱的氣流，並非衝擊傷處，而是先護住心脈要害，再如溪流漫灌般，極其緩慢地溫養受損的經絡。對於左肩的蠶絲陰勁，我避其鋒芒，不以內力硬衝，而是用熱敷配合穴位按壓。將僅剩的清水用體溫焐熱，浸濕布塊敷在肩井、天宗等穴位，同時以指代針，用適度的力道反複按壓、揉撚周圍肌肉，促進氣血循環，一點點化解陰寒凝滯。這個過程緩慢至極，且伴隨著持續的酸、麻、脹、痛，是對意誌的極大考驗。
我知道，真正的恢複需要營養和休息。懷裡還有幾塊乾硬如石的肉脯和炒米。我小口咀嚼，用唾液慢慢濡濕後強行咽下。食物落入空蕩的胃袋，帶來的不是滿足，而是負擔，但我必須吃下去，這是身體修複所需的唯一燃料。
時間在無聲的煎熬中流逝。廟外天色由暗轉明，又由明轉暗。我大部分時間都處於一種半昏半醒的狀態，時而因劇痛而清醒，時而在疲憊中昏睡。體溫忽高忽低，那是身體在與傷勢和毒素抗爭的跡象。
每一次醒來，我都重複著上述過程：檢查傷口有無紅腫化膿跡象，緩慢活動左手指尖試圖恢複知覺，以微弱內力滋養內腑，按壓穴位對抗陰勁，咀嚼難以下咽的乾糧。
我沒有幻想奇跡般的康複，隻求穩住傷勢，不再惡化，並積蓄起一絲能夠支撐我走到城西廢碼頭的體力。腦海中，《血刀經》那些邪異霸道的運功路線不時浮現，誘惑著我走向捷徑，但每一次都被我以更強的意誌力壓下。此刻求快，等於自焚。
第三天黃昏，我睜開眼。左肩的麻痹感似乎減輕了微不足道的一絲，指尖能感受到更清晰的刺痛。內腑的鈍痛依舊，但呼吸時那股刀割般的感覺緩和了些許。身體依舊虛弱不堪，但那種滑向深淵的失控感，終於被遏製住了。
我掙紮著站起身，活動了一下僵硬的四肢。力量遠未恢複，左臂依舊無法用力，但至少，我能勉強行走，能握緊刀柄。
這就夠了。
今夜子時，城西廢碼頭。我將去赴一場決定命運的約會。無論是百戶、千戶，還是掌刑千戶，都離不開我此刻腳下這具從鬼門關掙紮回來的殘軀。
我看向廟外沉沉的夜色，眼神冰冷而堅定。科學也好，土法也罷，活下去，才是唯一的硬道理。
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