遼河入海口，名曰三岔河，此地水網縱橫，葦蕩無邊，鹹淡水交彙處，泥灘廣闊，潮汐往複，地形極為複雜。既是漁船、商船避風補給之地，也是私鹽、走私之徒活躍的天堂。朝廷在此設有關卡巡檢司，但天高皇帝遠，吏治腐敗，往往形同虛設。
我晝夜兼程，憑借龍轉身輕功和過人的耐力，避開官道村鎮，專走荒僻野徑，兩日後，便抵達了三岔河口岸邊的一片茂密蘆葦蕩中。時值初春，蘆葦枯黃，高可沒人，寒風掠過，發出沙沙巨響，正好掩蓋行蹤。
空氣中彌漫著鹹腥的水汽和淤泥腐敗的氣息。我伏在蘆葦叢中，遠遠望去，隻見河口水麵開闊，濁浪翻滾，幾艘破舊的漁船和一兩艘看似商船的桅杆在遠處搖曳。岸邊零星散布著幾處低矮的土坯房和窩棚，應是漁民或走私販子的臨時落腳點。巡檢司的哨塔立在遠處一個土包上，旗幡懶洋洋地垂著，不見人影。
“水路”……若烏銀要走水路，此地是最可能的轉運點之一。但如何查起？駱養性的“黑山哨”不可信，我隻能靠自己。
我如同幽靈般在蘆葦蕩中移動，仔細觀察著岸邊的動靜。幾個時辰過去，除了幾個補網的漁民和一條卸下幾箱普通雜貨的小船，並無異常。天色漸晚，寒風更勁，我心中不免有些焦躁。難道賭坊那夥探子隻是虛張聲勢？或是“水路”另有所指？
就在我準備換個地方蹲守時，視線儘頭，一艘形製有些特彆的平底沙船緩緩靠向一處僻靜的河灣。那船吃水頗深，顯然裝載著重物，但船上不見明顯貨物，隻有寥寥數名水手，動作麻利，神色警惕，與尋常漁商迥異。更關鍵的是，他們靠岸的地點，遠離那幾處窩棚，選擇了一處前不著村後不著店的荒灘。
有蹊蹺！
我精神一振，悄無聲息地向那河灣潛去。借助蘆葦和暮色的掩護，我貼近到距離泊船處僅數十步的一個土丘後，凝神觀察。
船上下來兩人，與早已等候在灘塗上的一個戴著鬥笠、看不清麵容的黑衣人低聲交談。距離太遠，聽不清具體內容，但見那黑衣人遞過一個小布袋，船上為首的一人接過，掂了掂，又遞回一張紙條。隨後，船上之人揮手，幾名水手開始從船艙裡抬出一個個用油布包裹得嚴嚴實實的長條木箱，箱體沉重，需要兩人合力才能搬動。
烏銀？！我心臟猛地一跳！這形狀、這重量，極像鑄好的銀錠！
然而，就在我全神貫注之際，身後蘆葦叢中傳來一聲極其輕微的踩斷枯枝的聲響！
有人！我被發現了！
想都沒想，血刀經內力瞬間爆發，我身形猛地向側前方撲出！幾乎在同一時間，幾支弩箭帶著淒厲的破空聲，射在我剛才藏身的位置！
“嗖！嗖！嗖！”
好險！有埋伏！
我落地翻滾，血饕餮已然出鞘，刀光護住周身。抬眼望去，隻見蘆葦叢中竄出三條黑影，皆手持強弩短刀，眼神凶悍，呈品字形向我包抄而來！看其身手和配合，絕非普通毛賊，而是訓練有素的殺手！是賭坊那夥金國探子的同黨？還是……駱養性“黑山哨”的人？！
來不及細想，三人已悍然撲上！弩箭失效，便拔刀近戰！刀光閃爍，招招狠辣，直取要害！
“找死！”我低喝一聲，殺意沸騰！既然被發現了，那就殺個乾淨！血刀刀法全力施展，刀光如血色匹練，在暮色中劃出致命弧線！龍轉身步法詭譎飄忽，在三人合圍中穿梭自如！
“鐺！噗嗤——！”
一個照麵，左側殺手格擋的短刀被血饕餮劈斷，刀鋒順勢劃過其胸膛，鮮血狂噴！右側殺手趁隙偷襲，被我反手一刀削斷手腕，慘叫著倒地！中間那人見狀駭然，虛晃一刀，轉身欲逃！
“哪裡走！”我身形如電追上，血刀直刺其後心！
就在刀尖即將及體的刹那，那殺手猛地回頭，臉上露出一絲詭異的獰笑，右手猛地向空中一揚——一枚赤紅色的煙花哨箭帶著刺耳的尖嘯，衝天而起！在昏沉的暮色中炸開一團醒目的紅光！
信號！他在發信號！
我心中大驚，刀勢不停，結果了他的性命。但已經晚了！河灣處那條沙船上的人顯然看到了信號，頓時一陣騷動，抬箱子的水手們立刻將箱子扔回船艙，操起船槳，想要強行起航！而遠處巡檢司的哨塔上，也隱隱傳來了鑼聲！
糟了！打草驚蛇！不僅滅口失敗，還暴露了行蹤！
不能再留！我毫不猶豫，轉身便向蘆葦蕩深處疾掠而去！必須立刻遠離這是非之地！
身後傳來追兵的呼喝聲和零星的箭矢聲，但我憑借對地形的熟悉和超卓的輕功，很快便將追兵甩開。一路狂奔，直到確認徹底安全，才在一片密林深處停下，劇烈喘息。
雖然未能截下烏銀，但可以確定幾點：第一，烏銀走“水路”的線索是真的，三岔河口確實是關鍵節點；第二，對方戒備極其森嚴，且有預警機製；第三，我的行蹤已經暴露，對方甚至可能猜到了我的身份。
接下來，對方必然會加強防範，甚至可能設下陷阱等我鑽。而巡檢司被驚動，官方層麵也會介入調查，雖然大概率是走過場，但也會讓水麵下的活動更加隱蔽。
我擦去刀上的血跡，歸刀入鞘。眼神冰冷地望向三岔河口的方向。線索斷了，但方向更明確了。這潭水，比想象的更深。接下來，是該繼續硬闖，還是……換個思路？或許，該從那個發出信號的殺手身份，以及他們急於掩蓋的“水路”網絡查起？
孤身一人的調查，充滿了變數和危險，但也讓我嗅到了更大的陰謀氣息。駱養性，你想“引而不發”？我偏要把這鍋滾油，徹底燒開！
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