冰冷的河水如同無數根鋼針，刺透皮肉，直鑽骨髓。我死死扣住沙船尾舵下方的木質凸起，將身體緊貼粗糙的船壁，整個人沒入水中，僅憑一口悠長的內息支撐。船行破浪，水流湍急，巨大的衝擊力幾乎要將我撕扯下去。血刀經內力在經脈中瘋狂運轉，抵禦著刺骨的寒意和巨大的水壓，維持著心跳和意識的清明。
沙船顯然在加速，沿著一條我未曾聽聞的“鬼見愁”水道疾行。耳邊儘是嘩啦啦的水聲和船體木料的嘎吱聲，無法聽清船上人的交談。我隻能憑借水流方向和水道兩側愈發陡峭、陰影幢幢的崖壁，判斷船隻正駛入一處極其險峻的河道。
不知過了多久，就在我氣息將儘，肺部如同火燒般灼痛時，船速明顯減緩，最終緩緩停了下來。我悄悄探出半個頭，極其謹慎地換氣，同時眯著眼觀察四周。
眼前景象令人心驚！這是一處隱藏在陡峭山崖之間的天然水洞，入口狹窄，被垂下的藤蔓和亂石遮掩，極難發現。洞內卻頗為開闊，水色深黑，寒意更重。洞壁上零星插著幾支火把，跳躍的火光映照出一個簡易的碼頭和幾個深不見底的洞窟。碼頭上已有數人等候，皆身著黑衣，神色精悍。
這裡就是他們的秘密據點！“鬼見愁”水道，果然名不虛傳，若非依附船隻，絕難找到此地。
沙船穩穩靠上碼頭。船上水手與接應之人低聲交談，語氣急促。
“……後麵乾淨嗎？”
“放心，甩掉了官府的蠢貨，那條‘瘋狗’肯定淹死在河裡了！”
“貨呢？”
“都在艙底，完好無損。‘掌櫃的’有新指令嗎？”
“有！計劃有變！京裡風聲太緊，駱……”後麵幾個字壓得極低，聽不真切）“……要求立刻分散轉運，走‘暗渠’入海，交接地點改為‘蛇島’！”
京裡風聲？駱？駱養性？！我的心猛地一沉！難道駱養性與這事也有牽連？還是指彆的姓駱的？
不容我細想，船上之人已開始卸貨。一個個沉重的油布木箱被抬上碼頭，搬進最大的那個洞窟深處。我趁他們忙碌、注意力分散之際，悄無聲息地滑入水中，如同一條遊魚，潛到碼頭木樁的陰影之下，屏息凝神。
貨物搬運持續了約半個時辰。當最後一個箱子搬入洞窟後，大部分人手似乎也跟了進去，碼頭上隻留下兩人值守。
機會！我必須進去看看！至少要確認那箱子裡是不是烏銀，或許還能找到書信之類的證據！
觀察片刻，我選中了洞窟一側一條狹窄的、被水流衝刷形成的縫隙作為潛入路徑。再次潛入冰冷的水中，沿著岩壁悄然潛遊，從水下穿過了縫隙，進入洞窟內部。
洞內比想象中更大，火把更多，空氣潮濕陰冷，彌漫著一股濃重的黴味和……硝石的味道？不止是烏銀？我心中疑竇叢生。藏身在一堆廢棄的木箱後，我小心翼翼地向深處望去。
隻見洞窟深處，那些木箱已被打開。火光下，露出的並非預想中的烏銀錠，而是一塊塊黑黝黝、泛著金屬光澤的礦石！旁邊還有一些箱子裡，赫然是成捆的箭杆、打磨好的槍頭，甚至還有幾口小箱子，裡麵是黑火藥！
是鐵礦石和軍械！他們走私的，不僅僅是烏銀，還有戰略物資！這比烏銀走私的性質更加嚴重，這是資敵重罪！
就在這時，一陣腳步聲和談話聲從主通道傳來，由遠及近。我立刻縮身藏好，連呼吸都幾乎停止。
“……這批貨是最後一批了，必須萬無一失。‘蛇島’那邊，貝勒爺的人已經等著了。”
一個略顯尖銳的聲音，似乎是接頭人）“放心，這條線經營多年，從未出過差錯。隻是最近北司那條‘瘋狗’鬨得太凶，廣寧、三岔河接連出事，上麵很不高興。”
沙船頭目的聲音）“哼，一條喪家之犬，蹦躂不了幾天了！等這批貨出手，拿到了錢，兄弟們也能暫時避避風頭。”
“對了，‘掌櫃的’讓我問你，上次讓你找的‘那個東西’，有眉目了嗎？”
“有點線索了，據說在廣寧城一個姓趙的千總手裡，但那人嘴硬得很，又和北司有牽連，不好硬來……”
“儘快！‘上麵’催得緊！那東西比這些鐵錠火藥更重要！”
“那個東西”？比軍火還重要？是什麼？我心中掀起驚濤駭浪。這條走私網絡，遠比想象的更龐大、更致命！
他們交談著，漸漸走向洞口方向，似乎要去安排下一步轉運。我屏息等待，直到腳步聲遠去，才緩緩探出頭。洞窟深處，那些打開的箱子旁，還有一個小一些的、上了鎖的紫檀木盒，似乎裝著更重要的東西。
拚了！我閃電般竄出，衝到木盒前，血饕餮出鞘，刀尖灌注內力，猛地插入鎖芯一撬！“哢嚓！”鎖應聲而開！
打開盒蓋，裡麵不是金銀，而是幾封密信和一本薄薄的賬冊！我飛快地抓起信和賬冊，塞入懷中貼身藏好！就在此時，洞口方向傳來一聲厲喝：“什麼人？！”
被發現了！
我毫不猶豫，轉身就向那條進來的水路縫隙狂奔！身後呼喝聲、腳步聲大作，還有弩箭破空的聲音！
“噗通！”我縱身躍入水中，奮力向縫隙遊去！箭矢射入水中，帶起串串氣泡！我拚命劃水，龍轉身步法在水中施展不開，隻能依靠純粹的力量和速度！
終於，在追兵趕到水邊之前，我險之又險地鑽過了縫隙，回到了外麵的水洞主河道。不敢停留，我深吸一口氣，全力向水洞出口潛遊而去！身後傳來船隻入水的聲音，他們駕船追來了！
生死時速！我在黑暗的水道中拚命遊動，肺部幾乎要炸開！終於看到了出口的光亮！我猛地衝出水麵，不顧一切地爬上岸邊亂石灘，踉蹌著向前狂奔！身後，小船的影子已經追出了水洞！
不能往回走！我辨認了一下方向，一頭紮進了水道旁茂密陰暗的原始森林之中！枝杈刮破了衣服，荊棘劃傷了皮膚，但我顧不上了，隻知道拚命向前跑，將追兵和那充滿罪惡與秘密的“鬼見愁”水洞，遠遠甩在身後……
不知跑了多久，直到徹底聽不到任何追兵的聲音，我才癱倒在一棵巨樹下，劇烈地咳嗽，吐出嗆入的河水，渾身濕透，冰冷刺骨，但懷中的密信和賬冊，卻如同烙鐵一般滾燙。
這一次，真的是捅破天了！
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