紫禁城，養心殿東暖閣。
已是子夜，燭火將崇禎皇帝朱由檢清臒的身影投在冰冷的金磚地上，拉得很長，微微晃動。他並未就寢，麵前禦案上攤開的，不再是日常的奏章，而是兩份剛剛由司禮監隨堂大璫王之心親自呈上、密封完好的文書。一份是北鎮撫使駱養性的密奏，另一份，則是一個略顯潮濕、邊角甚至帶著些許暗紅汙漬的油布包裹。
王之心垂手侍立在陰影裡，連呼吸都放得極輕，他能感覺到，今夜皇爺的心情，比以往任何時刻都要陰沉、壓抑。
崇禎先拿起駱養性的密奏，快速瀏覽。奏報簡明扼要，核心意思卻石破天驚：“奉旨監控之千戶杜文釗，於遼西三岔河一帶，突襲疑似通敵巢穴，繳獲密信賬冊若乾，疑涉軍械走私、勾結建奴重案。據杜文釗拚死所報，案涉‘鬼見愁’水道、‘蛇島’及宮內采買線索。其人重傷遁走，證據在此。臣未敢擅專，急呈禦覽。伏乞聖裁。”
“杜文釗……又是杜文釗！”崇禎低聲念著這個名字，指尖因用力而微微發白。這個名字，像一道幽靈，從廣寧城的烏銀案，到蟠龍腰牌，再到如今這軍械走私、通敵大案，每一次出現，都帶著血雨腥風，都將一個更比一個駭人聽聞的膿瘡，硬生生捅到他這位九五之尊的麵前！
他放下駱養性的奏本，目光落在那個油布包裹上。王之心連忙上前，小心翼翼地解開包裹。裡麵是幾封字跡潦草、紙張粗糙的密信，以及一本頁麵泛黃、記錄著密密麻麻數字和代號的賬冊。信中的內容斷斷續續，卻觸目驚心：“鐵錠三百……火藥五十桶……箭簇八千……蛇島交接……貝勒爺親衛接應……京中‘老窖’支銀……”賬冊上的條目，更是清晰地記錄著一筆筆巨額的銀錢往來，時間、數量、經手人代號，隱約指向宮內針工局、銀作局以及幾位勳貴外戚的名號！
尤其是其中一頁，用朱砂筆圈出了一個代號“灰雀”，旁邊標注著“北司查驗疏通”字樣，與之前駱養性查辦內部“灰雀”案的信息隱隱吻合！
“砰！”
崇禎皇帝猛地一掌拍在禦案上，震得筆架上的禦筆亂顫！他霍然起身，胸膛劇烈起伏，臉色在燭光下變得鐵青，那雙深陷的眼眸裡，燃燒著一種近乎瘋狂的怒火和一種被徹底背叛的屈辱！
“好！好一群忠臣良將！好一個‘天朝上國’！”他的聲音嘶啞，如同受傷的野獸低吼，“朕的宮裡，朕的朝堂，朕的邊關！都爛透了！爛到根子裡了！”
通敵！走私軍械！這已不是貪腐，這是刨大明朝的根基！是將刀劍親手遞給窺伺在側的豺狼！而做下這等彌天大罪的，竟然還有他倚為心腹的北鎮撫司內部人員，甚至可能牽扯到宮禁之內！
王之心嚇得噗通跪倒在地，以頭觸地，渾身瑟瑟發抖。
崇禎死死盯著那賬冊，目光如同淬了毒的刀子。他想起杜文釗之前送來的蟠龍腰牌，想起廣寧城的大火，想起駱養性此前關於宮內線索含糊其辭的奏報……一切線索，似乎都隱隱指向一個巨大的、盤根錯節的黑暗網絡！而這個杜文釗，就像一頭不顧一切的瘋犬，硬生生將這網絡撕開了一個血淋淋的口子！
良久，崇禎緩緩坐回龍椅，臉上的暴怒漸漸被一種極致的冰冷所取代。他深吸一口氣，聲音低沉得可怕，卻帶著不容置疑的殺意：
“傳朕口諭。”
王之心猛地抬頭，凝神細聽。
“一、此案列為絕密，凡有泄露隻言片語者，淩遲，誅連九族！”
“二、著駱養性，即刻秘密緝拿所有賬冊、密信涉案人員，無論涉及何人、何職，一律先下詔獄，嚴刑拷問！朕要口供，要名單！但要外鬆內緊，不得打草驚蛇，尤其不得驚動遼東軍心！”
“三、那個杜文釗……命駱養性設法接觸，嚴加控扼！此人雖行事乖張，然此番……確有其功。告訴他，朕……記得他的功勞。但若其心懷異誌，或敢借此要挾，立斬無赦！”
“四、宮內……給朕盯死銀作局、針工局及所有涉及采買之衙門！暗中查訪，但有與賬冊代號吻合者，即刻密報！朕倒要看看，是哪些奴才，敢做這吃裡扒外的勾當！”
“奴才……奴才遵旨！”王之心重重叩首，聲音發顫。他知道，這道口諭一下，京城，乃至整個大明朝，都將迎來一場前所未有的血雨腥風！無數人頭將要落地！
崇禎揮了揮手，王之心如蒙大赦，躬身退出暖閣，快步消失在殿外的黑暗中，去傳達這幾道足以掀翻天的旨意。
暖閣內，崇禎獨自一人，拿起那本賬冊，在燭光下反複摩挲著粗糙的紙頁。他的眼神冰冷、銳利，又帶著一絲難以言喻的疲憊和孤獨。
“杜文釗……”他低聲自語，“你這條瘋狗，這次……倒是替朕咬出了一窩碩鼠。隻是這鼠窩……未免也太深、太臟了些……”
他緩緩閉上眼。薩爾滸的慘敗、朝堂的黨爭、邊關的糜爛、宮內的蠹蟲……種種景象在腦中交織。他知道，自己必須舉起屠刀，哪怕這刀會砍向自己賴以維持統治的根基。因為再不砍，這大明江山，就真的要亡了！
這一夜，紫禁城的風格外寒冷。而一場席卷朝野上下的肅殺風暴，已在這位年輕皇帝冰冷的目光中，悄然醞釀。杜文釗拚死送出的火星，終於落在了最乾燥的柴堆上。
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