苗寨的焦土味尚未散儘，新的危機已如烏雲壓頂。王瘸子用命換來的血書被崔振帶走已過兩日，這兩日，苗寨如同暴風雨前最後的寧靜，壓抑得讓人喘不過氣。我杜文釗）站在加固後的寨牆上，望著遠處層巒疊嶂的深山，那裡是黑風寨的方向，也是危險滋生的巢穴。血刀經內力在體內緩緩流轉，左臂經脈那絲因瘴毒和舊傷帶來的滯澀感，在與土司兵的血戰後，似乎又被衝開少許，內力運轉更為順暢，帶著一股冰冷的銳意。
韓棟臉上的刀疤結了痂，更顯猙獰，他提著卷刃的腰刀，啞著嗓子彙報：“千戶，寨牆缺口都用巨石和粗木堵死了，陷阱也按您說的，布在了東、北兩側的山坡密林裡。能動的弟兄加上寨子裡還能拉弓的獵手，不到四十人。箭矢不多了，刀劍也多有破損。”
我點了點頭，目光掃過寨子裡忙碌的人們。苗人們沉默地搬運著石塊，打磨著獵刀，女人們則負責照顧傷員，燒煮食物。空氣中彌漫著一種悲壯的同仇敵愾。頭人將寨子的存糧都拿了出來，這意味著如果援軍不至，或者圍困日久，我們將麵臨斷糧的危險。
“告訴弟兄們，節省箭矢，近戰為主。我們的目的不是全殲來敵，是守住寨子，拖延時間！”我沉聲道。周文彰收到血書，會如何決斷？是立刻發兵，還是繼續觀望？我心中並無十足把握。但眼下，除了死守待援，彆無他法。
“千戶，你說……周禦史會信那血書嗎？他會來嗎？”韓棟眼中帶著血絲，問出了所有人心中的疑慮。
“他會來的。”我語氣肯定，更像是在給自己打氣，“李崇道勾結土司，襲擊欽差證人苗寨），證據確鑿。周文彰身為欽差，若對此坐視不理，他回京無法交代。他現在缺的，隻是一個能讓他下定決心、調動大軍的‘由頭’。王瘸子的血，苗寨的慘狀，就是最好的由頭！”我頓了頓，聲音壓低，“況且，駱養性在京城，也不會放過這個扳倒政敵的機會，定然會暗中施壓。”
正說話間，負責在高處了望的苗人獵手發出了急促的鳥鳴示警聲！
來了！
寨牆上所有人瞬間繃緊了神經！我循聲望去，隻見黑風寨方向的密林中，驚起大片飛鳥，隱隱有煙塵揚起！
“準備迎敵！”韓棟嘶聲大吼，殘存的邊軍和苗人獵手迅速各就各位，弓弦拉緊，刀劍出鞘，緊張地盯著遠處的山林。
然而，預料中的土司兵大隊並未出現。隻有十餘騎穿著雜亂號服的土司兵，簇擁著幾個看似頭目的人，出現在寨子外一箭之地的空地上，停了下來。為首一人，是個麵色黝黑、穿著華麗擺夷服飾的中年漢子，正是猛梭土司手下的大頭目岩坎！他身邊，還跟著一個漢人打扮、眼神陰鷙的師爺。
岩坎勒住馬，用生硬的漢話朝著寨牆喊道：“裡麵的漢人聽著！我們土司老爺有令，隻要你們交出殺害我族勇士的凶手杜文釗，以及所有劫掠的官銅，便可饒恕寨子其他人不死！否則，大軍一到，雞犬不留！”
果然是衝著我和那些銅來的！還想分化瓦解苗寨！
沒等我開口，頭人已經顫巍巍地登上寨牆，對著下麵怒斥道：“岩坎！你們無故攻打我寨，殺害我族人，還想讓我們交出客人？做夢！我黑石苗寨，沒有貪生怕死、出賣朋友的人！要打便打，少廢話！”
岩坎臉色一沉，獰笑道：“老東西，敬酒不吃吃罰酒！那就彆怪我們心狠手辣了！給我……”
他話音未落，我猛地抬手，厲聲打斷：“岩坎！”
所有人的目光瞬間集中到我身上。我走到寨牆最前方，冷冷地俯視著岩坎和他身邊的漢人師爺：“想要我的命？想要銅？可以！讓你們的主子李崇道，或者隴川土司親自來拿！派你們這幾條雜魚來送死，不嫌丟人嗎？”
那漢人師爺眼神閃爍，尖聲道：“杜文釗！你死到臨頭，還敢囂張！欽差大臣已在臨安府，你襲擊官差、劫掠物資、構陷朝廷命官，罪證確鑿！識相的乖乖束手就擒，或可留個全屍！”
“罪證確鑿？”我哈哈大笑，笑聲中充滿嘲諷，“欽差大人正在查的，是李崇道貪墨官銅、勾結爾等土司、資敵叛國的鐵證！王成總旗的血書，此刻想必已擺在欽差案頭！你們襲擊苗寨，殺人滅口，正是做賊心虛！我倒要看看，周禦史是信你們這些土司匪類，還是信我北鎮撫司千戶用命換來的證據！”
我這話半真半假，既是嗬斥，也是試探，更是說給寨子裡所有人聽的，穩定軍心。果然，聽到“血書”、“欽差”等字眼，岩坎和那師爺臉色都變了變，眼神中閃過一絲慌亂。寨牆上的苗人和邊軍則士氣一振。
“你……你胡說八道！”師爺氣急敗壞。
“是不是胡說，很快便知！”我語氣轉冷，殺機凜然，“岩坎，我勸你帶著你的人滾回去！告訴李崇道和你的土司主子，他們的末日到了！若再敢犯我苗寨半步，我杜文釗必取你項上人頭祭旗！”
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說完，我不再理會他們的叫囂，對韓棟使了個眼色。韓棟會意，張弓搭箭，一箭射向岩坎馬前的地麵，箭羽深入土中，嗡嗡作響！
這是最後的警告！
岩坎等人被這突如其來的一箭嚇了一跳，馬匹受驚，嘶鳴後退。他臉色鐵青，惡狠狠地瞪了我一眼，又看了看戒備森嚴的寨牆，知道強攻討不了好，隻得撂下一句“你們等著！”便帶著人馬悻悻退入林中。
敵人暫時退去，但寨牆上的氣氛並未輕鬆。誰都明白，這隻是試探，下一次來的，必然是雷霆萬鈞的攻勢。
“他們是在拖延時間，也是在試探我們的虛實。”我對韓棟和頭人道，“真正的攻擊，恐怕就在這一兩日內。我們必須做好最壞的打算。”
是夜，月黑風高。我讓眾人輪流休息，保持警惕。自己則帶著老耿，悄悄潛出寨子，來到之前布設陷阱的東側山坡。我們要確認陷阱是否完好，並儘可能利用夜色，再給可能來襲的敵人製造些“驚喜”。
就在我們小心翼翼檢查一處絆索陷阱時，老耿突然拉住我，低聲道：“千戶，有動靜！”