夜風在耳邊呼嘯，江水在身下奔流，帶著刺骨的寒意。我趴在顛簸的船板上，每一次呼吸都拉扯著肋下的傷口，冰冷的江風灌進衣領，混合著汗水和血液的粘膩感，讓我如同沉在冰水之中。血刀經那陰戾的內力如同退潮後的礁石，冰冷而滯澀地堆積在經脈深處，帶來一陣陣空虛的鈍痛和刺骨的寒意。左肩的傷口、後背的刀傷，在這寒意的侵蝕下，仿佛有無數冰針在反複穿刺。
韓棟躺在我身邊，氣息微弱得幾乎感覺不到，臉色在稀薄的星光下呈現出一種死灰。阿雉……那個神秘女子，此刻是生是死？她引開追兵，為我們爭取了這片刻的喘息之機，代價是什麼？
小船在黑暗中隨波逐流，失去控製，打著旋兒。對岸的黑暗無邊無際，仿佛一張巨獸的口。我不能去對岸。那裡是什麼地方？是否有更大的陷阱在等待？駱養性的手，能伸多遠？
更重要的是……賬冊！那本要命的賬冊！我猛地想起，在老耿僵冷的屍體旁，在我撞開房門的刹那，我將那油布包裹的賬冊，塞進了他的懷中！當時情勢危急，我隻想將最重要的東西交給最信任的人保管，卻忘了……老耿已死！賬冊，連同老耿的屍身，都還留在那座已化為修羅殺場的莊園小院裡！
一股冰冷的戰栗瞬間攫住了我，比江風更冷，比傷勢更痛。賬冊絕不能丟！那是我拚死從趙德明手中奪來，是扳倒李崇道背後勢力的關鍵，也可能是駱養性圖謀不軌的鐵證，更是我……或許能用來與某些勢力周旋的唯一籌碼！落入駱養性手中，後果不堪設想！落入昨夜那些不明身份的刺客手中，更是死路一條！
回去！必須回去！趁亂，趁莊園此刻可能還在混亂中，趁追兵或許被阿雉引開或以為我們已經遠遁，回去取回賬冊！
這個念頭如同毒蛇，噬咬著我的心。理智在咆哮：回去是送死！重傷在身，韓棟命懸一線，莊園守衛森嚴，還有那不知深淺的刺客……但另一個聲音，更加冰冷、更加執拗的聲音在我腦海響起：賬冊若失，之前所有的血，王瘸子、老耿的血，還有我這一身傷，全都白流了！活著，也隻是一條喪家之犬，再無翻盤可能！
“咳……咳咳……”韓棟突然發出一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出暗紅的血沫。
我猛地驚醒，撲過去查看。他的脈搏微弱得如同風中的殘燭，氣息滾燙。不行，他撐不了多久了，必須立刻找地方救治！
回去取賬冊，帶上韓棟是絕無可能的累贅。留下他在這隨時可能傾覆的小船上，同樣是死路一條。
絕望如同冰冷的江水，漫過頭頂。但我不能……絕不能放棄！
我撐起劇痛的身體，抓起破爛的船槳，憑著記憶和對水流的感覺，拚命將小船劃向記憶中下遊一處亂石灘。那裡水淺灘急，或許能暫時藏身。
仿佛過了一個世紀，小船終於重重地撞在了一片淺灘亂石上，停了下來。我幾乎虛脫，癱在船邊，冰冷的江水浸濕了半邊身體，帶來刺骨的寒意，卻也讓我昏沉的頭腦清醒了一絲。
我將韓棟拖到一塊背風的大石後，撕下還算乾淨的內衫下擺，浸了冰冷的江水，敷在他滾燙的額頭上。又從懷中摸出阿雉留下的那個小瓷瓶，裡麵是氣味刺鼻的黑色藥膏，我咬咬牙，摳出大半，敷在自己幾處崩裂的傷口上。藥膏帶來火辣辣的刺痛，但也有一股清涼感暫時壓下了灼痛。
做完這些，我靠在冰冷的岩石上，劇烈喘息。回去，九死一生。不回去，生不如死。
星光黯淡，江濤嗚咽。老耿怒睜的獨眼，仿佛在黑暗中凝視著我。王瘸子墜崖前摳挖泥土的血手……那一張張死去弟兄的麵孔，在眼前晃動。
“啊——！”我發出一聲壓抑到極致的低吼，如同受傷的狼。血刀經的內力被我強行催動，那陰寒刺骨的氣息在近乎乾涸的經脈中瘋狂衝撞，帶來撕心裂肺的痛楚，卻也榨出了最後一絲氣力。
去他媽的理智！有些東西，比命重！
我扯下一截衣襟，用牙配合右手，將韓棟牢牢綁在一塊凸出的岩石上，確保即使潮水上漲也不會將他衝走。又將自己破爛的外袍蓋在他身上。
“兄弟……等我回來……帶你回家。”我看著他灰敗的臉，低聲說，不知他能否聽見。
然後，我轉身，再次撲入冰冷的江水中。沒有船，隻能泅渡。左肩的傷口一遇水，更是痛徹骨髓。我咬著牙，憑借血刀經帶來的異於常人的閉氣能力和對水流的微弱操控，拚命向對岸，向那座吞噬了老耿的莊園方向遊去。
江水冰冷刺骨，傷口浸泡在渾濁的江水中，疼痛幾乎讓我暈厥。體力飛速流逝，幾次差點沉入水底。全憑一股不甘的戾氣支撐著，一寸一寸，向對岸挪去。
不知過了多久，當我終於手腳並用、如同死狗般爬上岸邊泥灘時，天邊已泛起一絲微弱的魚肚白。黎明前最黑暗的時刻。我癱在泥水裡，劇烈咳嗽，吐出混著血絲的江水，渾身冰冷麻木，幾乎感覺不到四肢的存在。
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不能停！我強迫自己爬起來，辨認了一下方向。莊園在上遊。我像一具行屍走肉，憑著記憶和對危險的直覺，在黎明前的薄霧和江邊蘆葦的掩護下，踉蹌著向莊園摸去。
莊園方向，已聽不到明顯的喊殺聲，隻有零星的火把在遊弋，仿佛巨獸蟄伏後的喘息。昨夜的大亂似乎已經平息，但警戒必然更加森嚴。
我繞到莊園下遊的僻靜處，那裡圍牆更高，但守衛相對鬆懈。尋了一處藤蔓茂密、牆磚有些風化的地方，我深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜，龍轉身步法催到極致，配合血刀經那陰寒內力帶來的些許輕身效果，如同壁虎般艱難攀上高牆。傷口崩裂，鮮血浸透衣衫，在牆上留下淡淡的痕跡。
伏在牆頭，下方靜悄悄的，隻有遠處隱約的巡邏腳步聲。我辨明小院方向，悄無聲息地滑下，落地時一個趔趄，差點栽倒。強忍著眩暈，我弓著身，借助庭院中假山、樹木的陰影，向記憶中的小院潛行。
越靠近小院，空氣中的血腥味越濃。地上隱約可見未乾涸的血跡和戰鬥的痕跡。我的心一點點沉下去。
終於，小院的輪廓出現在薄霧中。院門破碎，裡麵一片死寂。
我屏住呼吸，伏在院外一叢茂密的冬青後，仔細觀察。沒有守衛，沒有活人氣息。隻有濃得化不開的血腥和死亡的味道。
確認暫時安全，我如同鬼魅般閃入院中。
景象慘不忍睹。老耿的屍體還在原地，保持著背靠房門的姿勢，胸口插著三支弩箭，怒睜的獨眼望向天空，寫滿了不甘。地上還有幾具黑衣殺手的屍體，是昨夜激戰留下的。院中一片狼藉，顯然已被搜索過。
我的目光死死鎖定老耿的屍體。他懷中……那微微鼓起的輪廓還在！
我強忍著巨大的悲痛和眩暈，快步上前，蹲下身，手顫抖著伸向老耿冰冷的懷中。觸手是硬邦邦的油布包裹。還在！賬冊還在！
就在我手指即將觸到油布包的刹那，一個冰冷、平靜、不帶絲毫感情的聲音，從我身後響起：
“杜千戶，果然重情重義，不負‘忠勇可風’之譽。”
我渾身劇震，血液仿佛瞬間凍結！猛地回頭！
隻見小院殘破的月亮門處，不知何時，靜靜地站著一個身穿青色常服、麵容清臒、眼神深邃如寒潭的中年人。正是北鎮撫司指揮使，駱養性！
他負手而立，身後跟著兩名如同影子般的黑衣侍衛，目光平淡地看著我，仿佛在看一隻落入陷阱、徒勞掙紮的獵物。
“為了一個死人的遺物，值得冒死回來嗎？”駱養性緩緩開口，聲音不高，卻如同冰錐，刺入我的骨髓。
我握著血饕餮刀柄的手指，因用力而發白，體內血刀經的陰寒內力瘋狂流轉，卻感覺不到絲毫暖意，隻有無邊的冰冷。原來……一切都在他的算計之中。昨夜的血戰，阿雉的“救援”，莊園的混亂，乃至我此刻的返回……或許，都在他冷眼旁觀的棋盤之上。
我緩緩站起身，將沾滿血汙的油布包緊緊攥在手中，迎向駱養性那深不見底的目光，嘶啞著聲音，一字一句道：
“駱公……久違了。”
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