南洋，呂宋島東北部，一處隱秘的、被熱帶雨林和嶙峋海岸線包圍的天然深水灣——卡加延灣深處。
這裡與大明的秩序井然截然不同，濕熱、蠻荒、危機四伏。鹹濕的海風裹挾著腐爛植物和濃烈花香的氣息，巨大的蕨類植物和盤根錯節的榕樹遮天蔽日，毒蟲與鱷魚在沼澤地帶潛伏。
灣內水道上，幾艘看似破舊的本地巴朗蓋小船在巡邏，船上皮膚黝黑的土著水手眼神銳利，實則都是最精銳的暗哨。
在雨林深處，依著山勢和洞穴，修建著層層疊疊的木質棚屋和隱蔽的防禦工事，這裡便是大海盜李旦在呂宋的主要巢穴之一，“虎鯊營”。
與過去縱橫東瀛周邊海域、甚至能影響平戶藩政時相比，李旦的處境已然天壤之彆。
大明設立東瀛五省後，強力掃蕩了一切海上不法勢力，他這位曾經的“東亞海上之王”，不得不將經營多年的基業大幅收縮，率領核心部眾和艦隊，遠遁至這大明新秩序尚未完全穩固的南洋前沿——呂宋島。
此地西班牙人勢力主要在南部馬尼拉一帶，北部山區和東海岸則部落林立，控製薄弱，正是他這等梟雄苟延殘喘、伺機而動的險地。
在一間用硬木和竹材搭建、通風卻略顯陰暗的大廳裡，李旦正襟危坐。
他年近六旬，鬢角斑白，但身軀依舊挺拔，穿著適合熱帶氣候的絲綢短褂，露出精悍的臂膀。
額角的箭疤和拇指上那枚象征著無上權威的翡翠船紋扳指，昭示著他非同尋常的過往。隻是，那雙曾經銳利的眼睛，此刻雖然依舊深邃，卻難以掩飾地透出一股疲憊和壓抑的怒火。
他麵前矮桌上，攤著幾份由不同渠道送來的密報，內容驚人一致：大明水師在福建大規模集結，鄭芝龍掛“征南洋諸番欽差大臣”印，銳意南征。
密報中重點提到了“龍吟級”戰艦、“淩霄”飛艇和“蛟龍”魚雷這些聞所未聞的利器。
“砰！”李旦的拳頭重重砸在硬木桌麵上，震得茶碗亂跳，“鄭芝龍！黃口小兒！安敢如此！”他胸中一股鬱結之氣難以舒緩。曾幾何時，鄭芝龍不過是他麾下眾多頭目之一，憑借機靈和勇猛被他賞識，收為義子，誰知道竟然撞大運，受朝廷招安，封侯。
這種強烈的反差和屈辱感，比任何外部威脅都更讓他難以忍受。
“義父，”他的義子兼頭號心腹顏思齊快步走入，臉色凝重，“派往北麵的快船帶回更確切的消息，泉州的港口日夜不停，糧秣軍械堆積如山。那種叫‘飛艇’的怪物，數目不少，前幾日已有數艘往南而來，恐怕不日就會出現在呂宋上空！”
“飛艇……飛艇！”李旦咀嚼著這個詞，臉上肌肉抽搐。他一生與海搏鬥，熟悉海上的一切，但來自天空的威脅，完全超出了他的經驗和認知範圍。
“紅毛夷那邊有什麼說法？”他強壓怒火問道。眼下，能與大明水師稍微抗衡的，也隻有盤踞在馬尼拉的西班牙人和在爪哇的荷蘭人了。
顏思齊低聲道：“西班牙人的代表，那個叫阿爾瓦雷斯的少校，已經在外麵等候多時了，看樣子很焦急。”
“讓他進來。”李旦深吸一口氣，努力讓自己恢複冷靜。越是危急關頭，越不能亂了方寸。
很快，一個穿著略顯臟汙的西班牙軍服、滿頭紅發、神色倉皇的軍官走了進來，正是駐馬尼拉的西班牙殖民軍代表阿爾瓦雷斯少校。與過去那種殖民者的傲慢不同，此刻他顯得驚慌失措。
“李！偉大的船長！”阿爾瓦雷斯用帶著濃重口音的漢語急切地說道，甚至忘了基本的禮節，
“你必須幫助我們！明國人的目標是整個南洋！他們的艦隊龐大得不可思議！還有能飛的魔鬼船！上帝啊，這太可怕了！我們總督希望你能立刻率領你的艦隊，與我們的西班牙無敵艦隊聯合，在明國人登陸呂宋之前，就在海上擊敗他們！”
李旦冷冷地看著他，心中鄙夷。這些西班牙人，平日裡趾高氣揚，把呂宋視為禁臠，對他這等海盜勢力多有防範和打壓，如今大難臨頭，卻想來拖他下水當擋箭牌。
“聯合？”李旦嗤笑一聲，語氣帶著諷刺，“阿爾瓦雷斯少校，你們在馬尼拉的那幾艘老掉牙的蓋倫船，能經得起‘龍吟級’一炮嗎？據我所知，鄭芝龍的新式火炮，能打到你們看不清的距離。”
阿爾瓦雷斯臉色一白，爭辯道：“我們有堅固的聖地亞哥城堡！還有忠誠的土著士兵！”
“城堡？”李旦站起身，走到一張粗糙的呂宋地圖前，指著馬尼拉灣，“那種飛艇，能在你們的城堡頂上飛過，把你們所謂的堅固工事看得一清二楚！它們從天上扔下火藥，你們的城堡再堅固，又能如何？”
他這些話，既是說給西班牙人聽，也是在宣泄自己內心的焦慮。未知的武器，帶來的恐懼是最深的。
阿爾瓦雷斯被問得啞口無言，額頭上滲出冷汗。李旦話鋒一轉，語氣放緩，但帶著不容置疑的強勢：“聯合，不是不可以。但怎麼打，要聽我的指揮。你們的戰艦，必須配合我的船隻行動。此外，我需要你們立刻提供一批最新的燧發槍和火藥，還有，開放馬尼拉的軍械庫，讓我的人優先補給。”
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他這是在趁機勒索，增強自身實力。與西班牙人合作是與虎謀皮，但在明軍壓倒性的優勢麵前，任何一絲可能增強力量的機會都不能放過。同時，他也要掌握主動權，不能讓西班牙人把他當炮灰。
阿爾瓦雷斯遲疑了，李旦的要求觸及了西班牙殖民政府的核心利益。“這……我需要請示總督閣下……”
“沒時間讓你請示了！”顏思齊在一旁厲聲道，“明軍的先鋒可能隨時就到！要麼答應我們的條件，共同禦敵；要麼，你們西班牙人就自己守著馬尼拉，等著鄭芝龍來炮轟你們的城堡吧！”
阿爾瓦雷斯臉色變幻不定，最終一咬牙：“好！我會儘力說服總督！但你們的艦隊必須儘快前往馬尼拉灣集結布防！”
打發走惶惶不可終日的西班牙人，大廳內隻剩下李旦和顏思齊。氣氛更加凝重。
“義父，真要和紅毛夷捆綁這麼緊？鄭芝龍勢頭正盛，我們……”顏思齊麵露憂色。
李旦走到窗邊，望著外麵茂密而危機四伏的熱帶雨林，長長歎了口氣，臉上的梟雄之氣被深深的憂慮取代：“思齊，你以為為父想嗎？這是飲鴆止渴！西班牙人靠不住，他們隻想讓我們頂在最前麵。”
他回身，目光銳利地看著顏思齊：“但我們現在還有彆的選擇嗎？鄭芝龍此次南來，攜雷霆萬鈞之勢，擺明了是要犁庭掃穴，徹底肅清南洋。我李旦，作為昔日海上最大的勢力，又是他的‘老上司’，必然是他的首要目標！向他投降？哼，且不說他是否會容我，就算容我，下半輩子仰人鼻息，形同囚徒，我李旦寧死不為！”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒：“讓西班牙人去頂第一波攻勢。我們要看看，鄭芝龍的新式武器，究竟有多厲害。傳令下去，所有能動用的船隻，向卡加延灣更隱蔽的支流疏散，多設假目標。重要物資和家眷，分批轉移至內陸山區更隱秘的據點。”
“義父是打算……保存實力，暫避鋒芒？”
“是觀望，也是等待時機。”李旦的手指在地圖上呂宋島崎嶇的東部海岸線劃過，“呂宋島這麼大，山高林密，部落眾多。鄭芝龍就算有飛艇，也不可能搜遍每一個角落。讓他和西班牙人在馬尼拉硬碰硬去。我們躲起來，就像藏在陰影裡的虎鯊。
如果西班牙人贏了，或者兩敗俱傷，那就是我們的機會。如果鄭芝龍贏了……”他眼中閃過一絲狠厲，“那我們就化整為零，跟他打遊擊！利用土著部落，騷擾他的補給線！讓他知道，這南洋的水，沒那麼容易趟平！”
然而，說出這番狠話時，李旦的心卻不斷下沉。他一生經曆過無數大風大浪，但從未像這次一樣，感到如此無力。
個人武勇、陰謀詭計，在一個統一大帝國的國家意誌和碾壓性的技術優勢麵前，顯得如此蒼白可笑。
他仿佛能看到，自己縱橫四海的時代，正伴隨著鄭芝龍艦隊的帆影，不可逆轉地走向終結。呂宋島的雨林，或許就是他這位末代海盜王的最後墳場。
“一官啊一官……”李旦望著北方海天的方向，聲音低沉而沙啞，“你這次，是鐵了心要用為父的人頭，來成就你封公晉爵的不世功業了……”
廳外，熱帶暴雨驟然傾盆而下，雨點猛烈敲打著棕櫚葉和木屋頂，仿佛為這位困守孤島的梟雄，奏響了一曲悲壯的挽歌。
他的掙紮、他的算計，在這即將到來的時代洪流麵前，又能激起多大的浪花？
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