整個艦隊仿佛被注入了強心劑!壓抑和絕望被狂喜和期待取代。水手們像打了雞血一樣,拚命扯動帆索,調整風帆,讓船隻以最快的速度破浪前行。就連那些臥病在床的傷員,也掙紮著想要起來,看看希望的曙光。
張獻忠在“揚威”號上哈哈大笑,重重拍著船舷:“他娘的!老子就說天無絕人之路!快!都給老子快點!早點上岸,老子請你們吃烤肉!”
徐霞客激動得胡須都在發抖,連連道:“蒼天有眼!蒼天有眼啊!陛下指引無誤!向東南,果然有生機!”
艦隊乘風破浪,朝著希望的方向疾馳。海麵上的漂浮物越來越多,除了樹枝樹葉,甚至還能看到一些奇怪的果實和海藻。
海鳥的數量也明顯增多,種類各異,在艦隊上空盤旋鳴叫。
又航行了約莫兩個時辰,當日頭開始西斜,將天邊雲彩染成絢爛的金紅色時,了望手發出了那聲足以載入史冊的、帶著哭腔的呐喊:
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“陸——地——!前麵是陸地!好長好長的陸地!是島!是一串島鏈!”
所有人蜂擁到甲板上,擠在船舷邊,踮著腳尖向前望去。
隻見在夕陽的餘暉下,一條蜿蜒起伏、覆蓋著鬱鬱蔥蔥綠色植被的島嶼鏈,如同一條翡翠項鏈,靜靜地躺在蔚藍色的海平麵上!
那堅實的土地,那充滿生機的綠色,對於在海上漂泊了數月、見慣了單調的藍與灰的遠征軍來說,無疑是世間最美麗的景象!
“嗚——!”有老兵忍不住放聲大哭,那是劫後餘生的宣泄。
“到了!我們到了!”
“陛下萬歲!大明萬歲!”
歡呼聲、痛哭聲、呐喊聲,彙聚成一片,響徹海天之間。許多人跪在甲板上,親吻著甲板,感謝上蒼的庇佑。
龍一緊緊握著欄杆,指節因為用力而發白,眼眶也濕潤了。他深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,沉聲下令:“傳令各艦,保持警惕,謹慎靠近,尋找合適的避風港灣停泊!”
艦隊放緩速度,小心翼翼地沿著島鏈航行。最終,他們發現了一個巨大的、呈馬蹄形的天然良港。港灣內風平浪靜,海水清澈見底,可以看到水下搖曳的海草和遊動的魚群。岸上是茂密的針葉林和不知名的灌木,遠處有覆蓋著白雪的山峰。
“就是這裡了!”龍一當機立斷,“以此灣為錨地,將此島命名為——‘希望島’!全體人員,準備登陸休整!”
“希望島”三個字,通過旗語傳遍艦隊,再次引來了震天的歡呼。
船隻緩緩駛入港灣,下錨停穩。跳板放下,第一批踏上這片陌生土地的,是張獻忠親自率領的、全副武裝的陸戰隊員。他們迅速控製了灘頭,確認沒有危險。
隨後,早已迫不及待的將士們,如同開閘的洪水般,湧上了堅實的土地!
許多人一上岸,就直接撲倒在地,貪婪地呼吸著混合著泥土和植物清香的空氣,用手撫摸著地上的沙石草木,仿佛不敢相信這是事實。有人抱在一起又跳又笑,有人跪地痛哭流涕。
“哈哈哈!土地!是土地!”一個粗壯的工兵一把扔掉工具,直接在地上打了個滾,滿臉陶醉。
“快!生火!燒點熱水!老子要喝口熱乎的!”火頭軍們迫不及待地尋找乾柴。
“看!那是什麼動物?長得像狗,又像海豹?”幾個年輕士兵好奇地指著遠處海灘上幾隻被驚動的、肥碩的海狗。
醫官孫醫師立刻帶著手下,在避風處搭建起臨時醫棚,將傷病員小心地抬下船,用岸上采集的乾淨清水和初步消毒的器械進行救治。清新的空氣和穩定的環境,本身就是最好的良藥。
龍一、徐霞客、張獻忠等人也踏上了希望島的土地。徐霞客立刻蹲下身,仔細觀察著腳下的植被和土壤,抓起一把土在手裡撚著,激動地說:“此地土壤肥沃,植被茂盛,氣候雖寒,但足以生存!大善!大善啊!”
張獻忠叉著腰,看著漫山遍野的樹林和海灘上密密麻麻的海鳥巢穴,咧嘴笑道:“他娘的,這下餓不死了!這麼多鳥蛋,還有那海狗指著遠處的海狗),夠咱們吃上好一陣子了!”
龍一心中一塊大石終於落地。他環顧四周,看著忙碌而充滿生機的人群,看著遠處巍峨的雪山,看著這來之不易的安身之所,朗聲下令:“傳令!工兵營立即勘測地形,建立堅固營寨!勘探隊向島內小心探索,繪製地圖,尋找水源,注意安全!其餘人等,按計劃休整,補充淡水,采集食物,救治傷員!”
希望,如同這極地夜晚也不會完全消失的夕陽餘暉,雖然短暫,卻無比真實地照耀在每個人的臉上。大明遠征艦隊,在經曆了風暴、迷霧、巨獸、疾病和魔音的考驗後,終於在這片陌生的土地上,找到了喘息之機,點燃了繼續前行的篝火。
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