徐霞客關於“島嶼陸橋”的大膽猜想，如同在平靜的湖麵投下巨石，在遠征軍高層中激起了巨大的波瀾。
希望島上原本按部就班的休整生活，也因此被注入了一種全新的、探索未知的緊迫感。
如果這條蜿蜒向西的島鏈真的連接著亞洲與新大陸，那麼確認它的走向、性質乃至終點，其戰略價值將無法估量。
連日來，新津營地的核心區域，那座用原木和帆布搭建的指揮所內，燈火常常亮至深夜。
大幅的桑皮紙鋪在簡陋的木桌上，徐霞客帶著他的地理小組，夜以繼日地彙總著各支探索隊帶回的信息，試圖拚湊出這片陌生海域的真實麵貌。
龍一朱求桂）幾乎每日都會來到這間充滿墨香和草木清氣的“作戰室”，聽取最新的勘探進展。張獻忠、張小凡、李世敏、林錦傑等將領也時常聚集於此，對徐霞客勾勒出的初步地圖品頭論足，氣氛熱烈中帶著難以抑製的興奮。
“徐先生，依您看，這島鏈一路向西，最終會通向何處？莫非……真是我大明遼東之外的苦兀之地指庫頁島及黑龍江入海口一帶）？”
張獻忠性子最急，指著地圖上那條不斷向西延伸的虛線，粗聲問道。他難以想象，這一串看似荒蕪的島嶼，竟可能與他們熟悉的故土相連。
徐霞客撚著胡須，目光深邃地凝視著地圖，緩緩搖頭：“張將軍，目前線索尚少，難以斷言。不過，根據這幾日觀測星辰，比對陛下所賜的《坤輿萬國全圖》殘本，老夫發現，我等所處緯度，似乎比遼東乃至北海省北海道）都要高出許多。”
他拿起一支炭筆，在地圖上方空白處大致畫了一條線：“若以北辰星高度粗略測算，我等現處之緯度，恐與漠北草原以北的極寒之地相仿，甚至……可能更高。”
此言一出，眾人皆驚。比漠北更北？那是何等苦寒荒涼之所！《山海經》中所述的“北海之外，有冰夷之國”的傳說，不由自主地浮現在一些讀過書的人腦海中。
“如此酷寒之地，竟有如此綿長的綠島？”林錦傑年輕的臉龐上寫滿了不可思議。希望島雖然寒冷，但針葉林、灌木叢生，生機勃勃，與想象中萬裡冰封的景象相去甚遠。
“此乃洋流之偉力也。”徐霞客解釋道，“探索隊回報，島嶼南側海域，水溫相對較高，且有股暖流自西南而來，沿島鏈流向東北。正是這股暖流，調和了此地氣候，使得島嶼雖處高緯，卻能孕育生機。
反之，島嶼北側，則寒流洶湧，波濤險惡。陛下曾言，大洋有寒暖流交彙，造化之奇，由此可見一斑。”他對天啟皇帝朱嘯的博學愈發敬佩。
正在這時，負責向東探索的張小凡和向西探索的李世敏幾乎同時回到了指揮所。兩人帶回的信息，進一步印證並深化了徐霞客的猜想。
張小凡稟報：“將軍，侯爺，末將帶隊乘快船向東探索三日。發現東邊島嶼逐漸稀疏、變小，最終百餘裡外，便是一望無際、波濤洶湧的浩瀚大洋，其勢遠非日本海或黃海可比。
洋流也轉為自東向西，風力強勁，恐不宜航行。”這說明了希望島鏈並非孤立於大洋中心，其東麵很可能就是廣闊的太平洋主體。
李世敏的彙報則更令人振奮：“末將向西探索五日，沿途島嶼連綿不絕，大小不一，但走向清晰，始終指向西南偏西方向。
最遠望見之島，輪廓依然清晰，絕無中斷跡象。且越往西，似乎島嶼規模越大，山勢也愈發高聳。此外，末將在最西端登陸一小島，發現了一些……人類活動的痕跡。”
“人類痕跡？”龍一目光一凝，“是何痕跡？莫非是土人？”
李世敏搖頭：“並非大型村落。隻是一些殘破的……捕魚陷阱的木樁，風格古樸，絕非中原或東瀛製式。還有些被海鳥棲息的石堆，形狀奇特，似有規律。另外，在沙灘上發現了幾處篝火餘燼，看來年代已十分久遠。”
這個消息讓指揮所內一陣騷動。有人類痕跡，哪怕再原始，也證明這片看似與世隔絕的島嶼，並非真正的無人之境！
這極大地支持了“陸橋”猜想——既然有人能在此生存、遷徙，那麼島嶼鏈連接大陸的可能性就大大增加了。
徐霞客更是激動地站起身，來回踱步：“捕魚陷阱？石堆？篝火餘燼？妙極！妙極！此乃活生生的證據！證明確有先民沿此島鏈遷徙、漁獵！此島鏈，絕非天塹，而是通途！”
他快步走到地圖前，拿起炭筆，在那條向西的虛線上重重一點，然後劃了一個大大的問號，看向龍一，聲音因激動而微微發顫：“將軍！結合星辰定位、洋流走向、地理脈絡乃至此次發現的人類痕跡，老夫有七成把握可斷定，此島鏈，絕非尋常群島！它極有可能便是陛下曾於秘錄中提及、卻語焉不詳的……‘阿留申群島’！”
“阿留申群島？”眾人皆是一愣。這個名字對他們來說，完全陌生。隻有龍一目光微動，他似乎隱約在皇兄的書房中，某本極其古老的、標注著奇怪符號的世界地圖冊的角落，見過這個模糊的音譯地名，旁邊還標注著“連接亞細亞與亞美利加之鎖鏈”的小字。當時他隻以為是荒誕傳說，沒想到……
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“徐先生，陛下當真提過此地？”張獻忠迫不及待地問。
徐霞客重重點頭：“陛下學識淵博，貫通古今中外。老夫曾有幸聆聽陛下論及寰宇地理，陛下言道，在極東苦寒之海外，有一串由火山與冰蝕形成的島嶼，狀如彎弓，橫亙大洋，是為亞細亞與亞美利加兩片廣袤大陸之間天然之橋梁，其名……似作‘阿留申’！陛下當時亦歎，此乃推測，未見實證。如今看來……陛下真乃神人也！吾等此刻，恐怕正站在這傳說中的‘橋梁’之上！”
指揮所內一片寂靜，隻剩下粗重的呼吸聲和炭火盆裡木柴燃燒的劈啪輕響。皇帝陛下多年前的一句推測，竟然在此刻，由他們這群遠離故土萬裡的人，找到了現實的印證！這種跨越時空的呼應，帶給眾人的震撼，無以複加。
龍一深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪。如果這裡真是阿留申群島，那麼徐霞客的“陸橋”猜想就極可能是真的！他們不僅找到了通往新大陸的路徑，更驗證了皇兄那超越時代的智慧！
“此事關係重大，需進一步確認。”龍一沉聲道，目光掃過眾人，“當務之急，是派遣更得力的探險隊，攜帶足夠補給，向西做更長距離的探索。重點查明：一，此島鏈是否真的連綿不絕，最終連接大陸？連接的是哪片大陸？是亞細亞，還是……亞美利加？二，此地是否有土著居民？其文明程度如何？是敵是友？”
“末將願往！”張獻忠第一個站出來，摩拳擦掌，“老子倒要看看，這‘橋梁’儘頭，到底是何等光景！”
張小凡和李世敏也紛紛請命。
龍一略一沉吟，道：“探索之事，需謹慎。世敏，你對西線已有了解，此次仍由你帶隊，增派兩艘快船，攜足兩月補給，向西探索至補給極限或確認連接大陸為止。
沿途詳細繪製海圖，記錄風土人情，但切記，非到萬不得已，避免與土著衝突。獻忠，你部做好接應準備，同時加強營地防禦和狩獵，確保物資充足。”
“末將遵命！”李世敏和張獻忠齊聲領命。
會議散去，龍一獨自走到指揮所外，望著港灣內已修複大半的艦隊和遠處連綿的雪山，心潮澎湃。阿留申群島……如果這裡真是，那麼他們不僅絕處逢生，更是撞上了一個足以改變帝國乃至世界格局的巨大發現。
皇兄的遠見，再次得到了印證。他下意識地摸了摸懷中的千裡傳音符，一股將這天大好消息即刻稟報的衝動湧上心頭，但最終還是按捺住了。證據尚不充分，等李世敏的西探有了確鑿結果，再稟報不遲。
希望島上，休整與探索並行的日子繼續著，但每個人的心中，都多了一份沉甸甸的期待與曆史的參與感。
他們腳下踩著的，可能不僅僅是避風港，更是一把開啟新世界大門的鑰匙。而李世敏即將帶領的向西探索，將決定這把鑰匙，最終能打開怎樣的寶藏。
阿留申群島的迷霧，正在被一點點撥開，但更大的謎團，或許就在那西南方向，島嶼鏈的儘頭。
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