四周，一片死寂。隻有抽冷氣的聲音。
龍一的瞳孔，驟然收縮。
“河邊泥灘發現的！”一個士兵激動比劃，“不止一個！是一串！順著大河往上遊去了！河寬得嚇人！還有這個——”
他又捧來一坨風乾的糞便。巨大。未消化的植物纖維和骨渣，猙獰可辨。
“還有這個！林子裡找到的！”另一名士兵拖來幾根碗口粗的斷枝。斷裂處參差不齊，牙印恐怖。
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徐霞客撲到腳印前。不顧汙穢，仔細查看。手指撚動糞便中的殘渣，甚至湊近鼻尖。他渾身發抖。
“熊……棕熊！”他嘶聲道，“體型遠超遼東黑羆！比西域雪山巨熊還要龐大！看這糞便裡的植物……這蕨類，這鬆針……不是島上品種！這咬痕……力逾千鈞！”
他猛地抬頭，眼中燃著火：“將軍！能養如此巨獸的森林，需要多大的地盤？多豐的物產？區區島嶼，絕無可能！唯有大陸！廣袤無邊的大陸！”
仿佛為了印證。
“轟隆隆——”
奇異的轟鳴，從天際傳來。由遠及近。
眾人抬頭。
一片巨大的“雲”，快速移動。不，不是雲。是鳥。成千上萬。灰藍與粉紅的羽毛，遮蔽天光。翅膀拍打聲，悶雷般滾過。鳥群掠過森林上空，向東南而去，久久不絕。
“旅鴿！是旅鴿！”徐霞客失聲叫道，激動得幾乎站不穩，“《山海經》有載，‘群飛蔽日，其名為鵓’！大陸特有候鳥！如此龐大的鳥群，所需棲息地，必是萬裡林海！證據！這是鐵證！”
龍語者內監上前。他們捧出植物標本：蒲扇般的闊葉草。掛著紅漿果的矮灌木。色彩斑斕的奇苔。
“將軍，”為首的王公公聲音發緊，“此等植被，與諸島迥異。這闊葉草，需厚土沃壤，充足日照雨水。絕非海島能育。此地生機之盛，水土之豐……唯有大陸可解。”
張獻忠啐了口唾沫，接話：“他娘的，那林子深不見底！老熊腳印往裡頭去了，根本沒邊！我們還撞見一群野牛！跟遼東老人說的一模一樣！肩背隆起，長毛拖地，脾氣爆得很！幾十頭一群！那陣勢！島上？早他媽餓死絕種了！”
巨熊足跡。遮天旅鴿。大陸植被。原始野牛。
所有的碎片，拚在了一起。
一個清晰、熾熱、令人血脈僨張的圖景，轟然撞進每個人腦海——
大陸！
廣袤、富饒、生機勃發的新大陸，就在眼前！
漫長的煎熬。無儘的航行。刻骨的思鄉。犧牲的同伴……在這一刻，找到了意義。
“大陸……找到了！我們找到了！”一個年輕士兵率先哭喊出來。
像火星濺入油鍋。
“大陸！是大陸！”
“侯爺！我們到了！真的到了！”
歡呼。呐喊。哭泣。敲打船舷的轟鳴。
聲浪震天，在山海間反複回蕩。許多士兵朝著西方，重重跪下，以頭搶地。
“陛下萬歲！大明萬歲！”
龍一緊緊攥著劍柄，指節發白。他仰頭，深呼吸。鬆木與泥土的氣息，湧入胸腔。眼中，水光一閃而逝。
皇兄……臣弟，摸到門了。
徐霞客老淚縱橫，對著東方，深深一揖到底：“陛下聖明！天佑大明！此乃……亙古未有之功啊！”
張獻忠狠狠抹了把臉，吼道：“還等啥！將軍，下令吧！讓弟兄們吃飽喝足，磨利刀槍！咱們殺過去！看看這新大陸，到底是天堂，還是閻羅殿！”
龍一閉眼。再睜開時，所有情緒被壓下，隻剩深海般的冷靜。
他抬手。
聲浪漸漸平息。無數道熾熱、期待、瘋狂的目光，聚焦在他身上。
“肅靜。”聲音不高，卻壓住了一切嘈雜。
“諸位弟兄。”他緩緩掃視每一張臉，“今日發現，確鑿無疑。新大陸，近在咫尺。此乃陛下洪福，亦是爾等披荊斬棘、百死不悔之功！大明史冊，必將銘記此刻！”
“萬歲！”聲浪再起。
待歡呼稍歇，他繼續道：“然，行百裡者半九十。越是臨門，越需謹慎。此大陸情形未明，巨獸盤踞，或有強敵。傳令——”
他聲音陡然淩厲：“全軍休整三日！飽食，檢修，備足糧秣淡水！勘探隊擴大範圍，繪製此島及海峽對岸詳圖！三日後，艦隊拔錨，穿越海峽，直抵彼岸！”
“謹遵將令！”吼聲震裂暮色。
希望，如同荒原野火，在每個胸膛瘋狂燃燒。
漫長的漂泊，似乎終於望見岸。
但在龍一心底，那片冰冷鐵器的陰影，從未散去。
這片即將踏足的土地，是流淌蜜與奶的應許之地？
還是……隱藏著更深秘密、更大危險的，龍潭虎穴？
答案，就在那道霧氣彌漫的海峽對麵。
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