“海州衛下，二十一個軍屯，一萬三千軍戶，授田八萬頃。這是總賬。”他翻開最上麵一本，手指點著一行，“這個屯，叫沙河屯。天啟十二年設立，安置移民三百戶，授田兩千四百頃。去年秋報，田畝數沒變，軍戶數沒變，秋糧應上繳兩萬四千石。”
他手指往下，點著另一行朱批小字。
“今年春，卑職以巡查春耕為名，帶親信去暗中丈量、點驗。實有田畝——”他頓了頓，“一千八百頃。實有軍戶，兩百二十戶。少了六百頃田，八十戶軍戶。”
孫定邊目光一凝。“少了多少糧？”
“按畝產三百斤算，少了一百八十萬斤糧食。按五成上繳，衛所少了九十萬斤軍糧。”趙振武聲音發冷，“這九十萬斤，夠海州衛全軍吃三個月。”
“田去哪了？戶去哪了？”
“田被吞了。”趙振武一字一句，“屯長，兩個百戶，還有城裡‘福盛糧行’的東家，聯手做的。上好水澆地，暗地裡租給糧行種人參、黃芪。次等田，掛在軍戶名下，收的糧卻進了他們口袋。少的軍戶，要麼是死了沒銷籍，他們吃空餉。要麼，是被逼著簽了‘自願轉佃’的文書，成了糧行的私戶，不敢聲張。”
“為何不辦？”
“辦了！”趙振武猛地一拍桌子，茶碗跳起，“年初就抓了屯長和那兩個百戶！可第二天，說情的就來了！”
他眼中泛起血絲。
“沙河屯的田，有一部分挨著官道，離衛城不到二十裡。位置好。福盛糧行的靠山……在沈陽。他們東家的妹妹，是沈陽中衛指揮使劉炳坤的第三房小妾。卑職這邊剛抓人，劉炳坤就派人遞話，說‘些許田畝糾紛，何須大動乾戈？補上便是。’”
“然後？”
“然後，遼東總兵府也有人遞話。”趙振武聲音低下去，“說海州衛今年考評優異，趙指揮使治軍有方，不要因為一點小事，影響了前程。”
他抬起頭，看著孫定邊“禦史，卑職就是個衛指揮使，正四品。沈陽中衛指揮使，也是正四品，但人家在總兵府有關係。總兵府遞話的人，是正三品的參將。卑職……頂不住。”
房間裡安靜下來。
油燈燈花爆開，劈啪一聲。
孫定邊沉默片刻，忽然問“趙指揮使，天啟十二年，你在何處？”
趙振武一怔，隨即挺直腰板“卑職當時是撫順守備，率部參與了對赫圖阿拉的最後合圍。”
“可記得孫承宗孫閣老在撫順行轅說的那句話？”
趙振武瞳孔一縮。
孫定邊緩緩道“孫閣老說，‘胡氛雖靖，百廢待興。然遼東大地，非雷霆手段，無以複其元氣。’陛下當時朱批了一個‘準’字。”他盯著趙振武，“如今才過去五年，田畝被吞，軍戶被欺，上官說情，同僚施壓——趙指揮使，你的雷霆手段，還剩幾分？”
趙振武臉色一陣紅一陣白，額頭青筋跳動。
“明日辰時，”孫定邊起身，“本官去沙河屯。你點五十親兵，要可靠，敢動手，隻聽你我將令。我們一起去。”
“禦史！”趙振武急道，“沙河屯那邊，怕是早有防備！福盛糧行的人，消息靈通。萬一他們狗急跳牆……”
“那就讓他們跳。”孫定邊從懷中取出金牌。
燭光下，金龍猙獰，“如朕親臨”四個字透著冰冷的威嚴。
“陛下賜我這牌子時，說了八個字。”孫定邊一字一句，“‘遼東安，則北疆安；遼東腐，則邊防潰。’趙指揮使，你以為陛下和袁總督，要的是表麵太平，還是鐵板一塊？”
趙振武死死盯著金牌。汗，從額角滑落，流過刀疤，滴進衣領。
“你若怕，”孫定邊聲音平靜，“現在就可稱病。本官自帶龍鱗衛去。但日後，海州衛再出紕漏，你這項上人頭，還保不保得住，就難說了。”
沉默。
長久的沉默。
隻有趙振武粗重的呼吸聲，和窗外遠遠傳來的更鼓聲。
一更天了。
咚。
趙振武單膝跪地，甲葉重重撞在地磚上。
“卑職……遵命！”
聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
“明日辰時，點齊人馬，隨禦史前往沙河屯！縱有刀山火海，卑職也跟著！”
“好。”孫定邊扶起他，“記住，你是大明的官，吃的是皇糧，護的是百姓。不是哪個侯爺的門下走狗。”
趙振武重重點頭。