子時三刻，西安城的喧囂已經徹底消散在黑夜中，百姓們都進入了各自的夢鄉。
秦王府藏書樓坐落在王府西北角，是座三層木石磚瓦混合的建築，藏有秦王一係百餘年來收集的典籍圖冊。
今夜無月，樓閣的輪廓在星光下如同一尊蹲踞的巨獸。
頂層舊籍庫的窗戶裡，隱約透出一點飄搖的燭光。陸文忠坐在積滿灰塵的書案前，麵前攤著一本《山海輿地全圖》，卻一個字也看不進去。
他耳朵豎著，捕捉著樓外任何一絲異響——夜鳥驚飛、樹葉沙沙、或是巡邏侍衛甲葉偶爾的碰撞。
太安靜了。安靜得讓人心慌。
他想起傍晚時，送飯的小廝眼神躲閃，放下食盒便匆匆離去，與往日絮叨幾句家常截然不同。
他又想起朱存機那溫文中帶著冰碴的吩咐：“陸先生且在此靜養。”靜養？分明是等死。
冷汗從脊梁骨滑下。他知道得太多了——金礦的真相、黑蓮堂的舊事、那些從東南秘密運來的探礦器具、甚至二公子書房裡那張海圖上用朱筆勾勒的航線……任何一個秘密漏出去，都足以讓秦王府萬劫不複，也足以讓他陸文忠死無葬身之地。
他猛地站起，在狹窄的庫房裡焦躁踱步。不能坐以待斃！他得想辦法出去，至少……至少得留下點什麼。
他的目光落在書案角落的硯台、禿筆和幾張泛黃的廢紙上。
與此同時，藏書樓底層後窗的陰影裡，兩個黑影如狸貓般伏著。一人手持火折子，另一人提著個小陶罐，裡麵是刺鼻的猛火油。他們靜靜等待著更鼓敲過三更。
“動手。”其中一人低聲道。
火折子吹亮，點燃浸了油的布條，輕輕從一扇半朽的窗格縫隙塞了進去。布條引燃了窗內堆積的舊賬冊，火苗“騰”地竄起，貪婪地舔舐著乾燥的木架和紙張。
猛火油被潑灑在幾處關鍵的木柱和樓梯口。火焰遇到油，轟然爆開，瞬間封住了上下通道。
火起得極快，等樓外巡更的侍衛發現濃煙滾滾、火光衝天，扯著嗓子喊“走水”時，整個藏書樓底層已化作煉獄。
“快救火！樓裡還有人！”侍衛統領嘶吼著，王府內頓時炸開鍋。水龍、水桶、沙土，人影憧憧，呼喝哭喊聲響成一片。
但火勢太猛了。木質結構、堆積如山的典籍、還有那要命的猛火油，讓救火如同杯水車薪。烈焰順著樓梯向上蔓延，木梁發出不堪重負的呻吟。
舊籍庫內，濃煙已從門縫地板縫隙鑽入，灼熱的氣浪撲麵而來。陸文忠被嗆得劇烈咳嗽，他用濕布捂住口鼻，伏在書案上，用那支禿筆，蘸著自己咬破指尖的鮮血，在最後一張還算完整的紙上，奮力書寫。字跡歪斜癲狂：
“餘，陸文忠，白蓮黑蓮堂舊人，愧對聖恩……然王府二公子朱存機，非表麵仁厚！彼早知金礦，默許之，更與東南海商汪直後人密謀，欲借白蓮舊道，運金出海，圖謀不軌！另有山西‘昌隆號’為之中轉，勾連套虜……金鑰在……”
寫到最關鍵處，一陣劇烈的咳嗽打斷了他，濃煙滾滾而入，視線開始模糊。
他掙紮著還想再寫，一根燃燒的橫梁轟然塌落，砸在書案旁，火星濺到紙上，瞬間點燃了紙角。
藏書樓在驚天動地的垮塌聲中，轟然傾覆，化作一片燃燒的廢墟。
天色微明時，欽差行轅。
陳寶玉和張文弼幾乎同時被急促的敲門聲驚醒。
“大人！秦王府藏書樓昨夜三更失火，全樓焚毀，長史陸文忠……葬身火海！”龍鱗衛百戶聲音急促，“王府報稱，救火時在廢墟邊緣發現一截未完全燒毀的衣袖，內有疑似遺書殘片，已呈送過來！還有，延安傳來消息，周禦史已被秘密送至城西安全處，雖傷勢沉重，但已無性命之憂，請求立刻麵見大人！”
陳寶玉與張文弼對視一眼，都看到對方眼中的震驚與銳芒。
“立刻備車，去城西！”陳寶玉當機立斷，又對百戶道，“將那‘遺書’殘片帶上。”
半個時辰後，城西一處隸屬龍鱗衛的隱秘據點內。
周文淵躺在榻上，麵色蒼白如紙，左腿固定著夾板，身上多處包紮，但眼神卻亮得驚人。孫銳等幾名幸存龍鱗衛守在一旁，雖疲憊，卻精神緊繃。
見到陳寶玉和張文弼進來，周文淵掙紮欲起。
“周禦史切勿多禮！”張文弼快步上前按住他，“活著就好！活著就好！”
“下官……愧對朝廷，累及同僚……”周文淵聲音沙啞虛弱，卻透著急切，“陳大人，張大人，井下確有驚天秘密！”
他強撐著，將他們在井下岔洞發現秘門、用金幣開啟、進入黑蓮堂祭祀儲藏地穴、發現金礦實為黑蓮堂多年經營之秘密據點、以及那些異域器物、羊皮圖、鐵牌等事，簡明扼要卻條理清晰地講述了一遍。
“……那地穴中的屍骸衣物、神像製式、祭壇布置，確為白蓮教黑蓮堂無疑。而大量黃金、異域器物、尤其是那些指向海圖與‘新岸’的刻字，足以證明此派係與海外有染，且籌劃多年。”
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周文淵喘息幾下，繼續道，“最關鍵者，是那塊鐵牌與羊皮圖。鐵牌正麵帆船，與目前泰西及南洋常見船隻製式均有差異，反而有些像古書所載‘寶船’簡略之形。
背麵山巒星圖，下官依稀記得，與早年欽天監存檔的某幅西域進獻星圖有相似處。
而那羊皮圖所示陝西與河套標記點，結合下官在陝西數年所見，疑為黑蓮堂秘密交通線與物資囤積點！”
陳寶玉將帶來的幾樣證物——金幣、鐵牌、殘破羊皮紙——放在周文淵麵前：“可是這些？”
“正是！”周文淵激動道，“大人，井下地穴規模不小，黃金儲量驚人，足可支撐一支龐大船隊遠航！黑蓮堂經營此地，絕非隻為斂財，其所圖必然更大！陸文忠與此事關聯極深，他……”
“陸文忠死了。”陳寶玉沉聲道，“就在昨夜，秦王府藏書樓失火，他葬身火海。王府稱發現了疑似遺書殘片。”
周文淵瞳孔驟縮：“滅口！這必是滅口！下官在井下瀕死之際，曾恍惚聽到上方有人言‘不能留活口’……他們是要將一切推給死人！”
張文弼拿起那份所謂的“遺書殘片”。那是一塊巴掌大、邊緣焦黑的絹布，上麵有寥寥幾行燒得殘缺不全的字跡：
“……忠，愧對王府……白蓮舊孽……金礦之事，與二公子無涉……俱是忠與山西昌隆號、東南海商汪……勾連，私運器械……套虜那邊亦有聯絡……鑰匙在……噗……”
字跡潦草模糊，且關鍵處多有燒毀或汙漬，但從殘留字形和語氣看，似是陸文忠認罪並撇清王府，將罪責攬到自己身上，並牽連出山西商號和東南海商，甚至隱約指向了河套地區的蒙古勢力。
“好一份‘遺書’。”張文弼冷笑，“認罪、撇清、攪渾水，一氣嗬成。若非周禦史生還，我等怕真要順著這‘遺書’，去查什麼山西商號、東南海商、乃至套虜了。”
陳寶玉卻盯著那殘片，若有所思：“張大人，周禦史，此遺書雖假，但其中提及的‘山西昌隆號’、‘東南海商汪某’，未必全是空穴來風。
對方拋出這些，或許正是想借我等之手，去查這些線索，而其中……可能有些是他們想除掉或轉移視線的目標，亦可能藏著他們真正的通道。”
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