就在這時，門外親隨又送進一份加密封函，是內廠通過特殊渠道送來的急件。
陳寶玉拆開，迅速瀏覽，臉上漸漸浮現出混合著恍然與凝重的神色。
“內廠在山西的人，截獲了‘昌隆號’大掌櫃秘密發往西安的一封密信，用的是商號暗語，剛被破譯。”
陳寶玉將密函內容轉述，“信中提到，‘南洋新貨已到泉州，三日後由老渠道北運，請西安主家查驗。另，塞北皮貨已備妥，可於黃河古渡交接。上次所言‘黑蓮舊事’，已按吩咐散出風聲，官府似已留意。’”
“南洋新貨……塞北皮貨……黑蓮舊事……”張文弼咀嚼著這幾個詞，“這‘昌隆號’果然是個南北勾結、山海串聯的樞紐！‘西安主家’是誰？秦王府？還是朱存機本人？”
陳寶玉道：“信未明言，但‘主家’之稱，非比尋常。且內廠另報，查實陸文忠在‘遊學’失蹤期間，最後出現的地點正在河套地區一處蒙古部落集市附近，時間也與‘昌隆號’開始大規模經營西北路線吻合。
而‘東南海商汪某’，內廠亦有線索，指向泉州一帶一個行事低調卻勢力盤根錯節的海商家族，據說其祖上確與嘉靖年間的汪直有些關聯，如今明麵上做正經海貿，暗地裡……不好說。”
周文淵聽得心驚肉跳：“如此說來，這是一個勾連白蓮教餘孽、串聯東南海商與西北邊貿、甚至可能暗通蒙古的龐大網絡？而秦王府，特彆是朱存機，很可能是這個網絡在陝西，乃至西北的核心節點？
他們利用王府招牌掩護，經營金礦積累巨資，再利用‘昌隆號’這樣的白手套，進行物資轉運和情報傳遞……所圖，難道真的是海外？”
“海外分封，陛下已有明令。何須如此鬼祟？”張文弼皺眉。
“除非……”陳寶玉緩緩道，“他們所圖的‘海外’，並非陛下所允諾分封之地，或是……方式不同。又或者，他們積累的財力物力，遠超一個普通宗室海外就藩所需，他們想要的……更多。”
室內陷入一片沉重的寂靜。如果這個猜測為真，那就不止是貪腐、違禁、勾結邪教那麼簡單了，這已然觸及了謀逆的邊界！
“眼下證據雖指向朱存機，但多為間接。”張文弼冷靜分析，“陸文忠已死，死無對證。‘遺書’是假，但對方可以反咬我們偽造。
山西、東南的線索，對方既然敢拋出來，必有後手或準備。僅憑周禦史井下發現，可證黑蓮堂舊事與金礦，卻難直接釘死朱存機。除非……我們能找到更直接的物證，或者，撬開關鍵人證的口。”
陳寶玉點頭：“張大人所言極是。眼下我們需雙管齊下：明麵上，張大人可依‘遺書’線索，大張旗鼓要求山西、陝西按察使司會同調查‘昌隆號’，並擬文谘詢東南沿海官府協查‘汪姓海商’，做出被牽引的姿態。暗地裡，其一，我需親自見一見這位朱二公子，探探他的虛實；其二，內廠和龍鱗衛需加緊對王府的監控，尤其是其與外界財物、人員往來；其三，延安那邊，必須加派人手，儘快安全地徹底發掘那處地下秘穴，每一件物品都要記錄在案，那可能是最重要的物證庫。”
“還有，”周文淵補充道，“下官隱約記得，那地穴中有些卷宗雖已朽壞，但或許仍有隻言片語殘留。且那作為鑰匙的三枚金幣，形製特殊，鑄造精良，必有源頭可查。請兩位大人務必詳查此物來源！”
計議已定，眾人分頭行動。
當日下午，張文弼便以欽差名義，正式行文山西、福建等地，要求協查“昌隆號”及“汪姓海商”涉及“陝境白蓮教金礦案”事宜，擺足了公事公辦的架勢。
而陳寶玉，則遞了帖子，前往秦王府“慰問火災”並“探視秦王病情”。
秦王府，承運殿側廳。
廳內飄著淡淡的安神香氣，與昨日藏書樓的焦糊味形成諷刺對比。朱存機一身素服，眼眶微紅，麵帶戚容，接待了陳寶玉。
“陳大人親臨，存機代父王謝過。父王身體虛弱，昨夜又因藏書樓失火一事受驚悸，禦醫囑靜養，不便見客，還望海涵。”朱存機道。
“二公子節哀。”陳寶玉麵色沉痛，“藏書樓走水，陸先生罹難，實乃憾事。本官已責令西安府全力調查起火原因，定要給王府一個交代。”
“多謝大人。”朱存機歎息，“陸先生……唉，真是知人知麵不知心。誰能想到，他竟是白蓮教餘孽，潛伏王府多年。那殘存遺書，大人想必已看過，真是令人發指！他竟敢私通外寇、盜采金礦，還將王府置於險地！若非天火示警，焚樓滅跡，王府清譽恐受損矣。”
陳寶玉點頭：“天網恢恢，疏而不漏。陸文忠罪有應得。隻是……”他話鋒一轉，“據周文淵周禦史生還後稟報，他在延安井下，發現的黑蓮堂秘密據點，規模宏大，經營非止一日，且與海外頗有牽連。陸文忠一人，恐怕難以支撐如此局麵。不知王府之中，或陸文忠往來之人裡，二公子可還覺察其他異常？”
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朱存機麵露凝重與後怕：“陳大人此問，存機思之亦覺悚然。陸文忠平日行事謹慎，賬目清楚，父王與我都頗為信任。如今想來，他確有時常外出‘訪友’或‘采買’，歸來亦帶些新奇物件，說是南邊或西邊來的，我等也未深究。至於王府其他人……存機不敢妄言，但自當嚴加自查。若有任何蛛絲馬跡，定第一時間報知大人。”
陳寶玉看著朱存機真摯中帶著沉痛的表情，若非早有懷疑，幾乎要信了他的表演。他不再糾纏於此，轉而問道：“另有一事，陛下關懷海外分封之策，陝地宗室可有動向？二公子似乎對海外圖誌頗有興趣？”
朱存機眼神微亮，隨即化為感慨：“陛下高瞻遠矚，開海分封，實為萬世之基。存機閒暇時卻喜瀏覽海國圖誌，常思祖宗開拓不易，我輩當有所作為。
隻是……王府近年多事，父王年高且久病纏身，大哥又因犯事被罰在孝陵守陵，存機身為弟弟之首，當以侍奉親長為先，海外之事，心向往之，然力恐未逮。東瀛五省，福王叔、魯王叔他們到是得了好去處，真是令人欽羨。”
陳寶玉與他周旋片刻，始終未能抓住破綻，隻得起身告辭。朱存機親自送至殿外，態度恭謹如常。
離開秦王府，陳寶玉麵色陰沉。朱存機比他預想的還要難對付，心理素質極佳，且早有準備。
回到行轅，內廠又有新的密報送來。這次是關於那三枚“澳·丙”金幣的初步調查結果——根據鑄造工藝、金含量及微小標記判斷，其鑄造地很可能在呂宋或爪哇一帶的歐洲人殖民據點，但具體年份和來源仍在追查。
更重要的是，密報提及，東南沿海黑市近年確有類似形製的“澳”字金幣少量流通，據說與一些專門從事“南洋—大明”隱秘貿易的商團有關。
線索，似乎越來越向東南沿海彙聚。
而延安方麵也傳來好消息，在龍鱗衛和工部匠人的努力下，通往地下秘穴的安全通道即將打通，不日便可進行係統發掘。
陳寶玉站在西安城最高的鐘鼓樓上，俯瞰著這座在他治理下日漸繁華的巨城。
車馬如流，人聲鼎沸，蘋果的甜香混雜著西域香料的氣息，飄蕩在秋日乾燥的空氣裡。
胡商在蕃坊討價還價，蒙古牧民在茶馬司交割皮貨，士子在書院誦讀詩書，婦人在坊市購買胭脂……
這太平盛景之下，卻暗藏著足以顛覆一切的驚濤駭浪。
他手中摩挲著一枚“澳·丙”金幣，冰涼的觸感直透心底。
朱存機，你想要的，究竟是什麼？是海外稱王的逍遙，還是……更多？
而此刻的秦王府內，朱存機送走陳寶玉後，臉上的悲戚與恭謹瞬間褪去，化為一片冷冽。他走到密室，對等候的心腹道：
“陳寶玉起疑了，但尚無鐵證。按第二套方案進行。讓‘昌隆號’那邊，丟出幾個替死鬼。東南海商那條線……可以適當斷一斷了。至於塞北……”
他眼中寒光一閃，“告訴那邊的人，最近風聲緊，暫緩接觸。一切，以海路為重。我們的船，必須能在鄭芝龍打通主要航路後，第一時間跟上。”
“是！那延安井下……”
“能拖就拖，拖不了……就讓他們挖吧。該清理的，早就清理了。有些東西，他們挖出來，未必是壞事。”
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