天亮時，清點損失：失蹤五人，輕傷八人。鬼麵部留下三具屍體——都是被殷人獵手用毒箭射殺的。
張獻忠檢查屍體，發現這些鬼麵部比上次襲擊的更加枯瘦，肋骨根根可見。他們胃裡隻有一些苔蘚和樹根，還有……人的指甲。
“吃人……”一個年輕士兵忍不住吐了。
岩麵色沉重：“他們真的餓瘋了。”
孫公公仔細檢查屍體臉上的紋路，又用小刀刮取一點皮膚樣本，放在鼻尖嗅聞，眉頭緊鎖：“這不是天生的，是某種……礦物浸染。看，紋路處的皮膚質地不同，有細微結晶。”
“什麼意思？”張獻忠問。
“他們長期接觸某種礦物，毒素通過皮膚滲入，改變了膚色紋理，也可能……影響了神智。”孫公公推測，“黑風峽裡有礦，他們開采、接觸，日積月累……”
“所以是中毒發瘋？”張獻忠覺得這解釋合理，“那簡單，找到毒源，要麼清除，要麼隔絕。”
“恐怕沒這麼簡單。”張小凡指著峽穀深處，“如果隻是中毒，為什麼整個部落一起瘋？為什麼三十年來沒人恢複？為什麼他們會形成新的、統一的瘋狂行為？還有那個‘神’……”
正說著，峽穀內霧氣翻騰，傳來一聲悠長的、非人的號叫。
那不是人聲。低沉，渾厚，帶著震動，像是從極深的地底傳來。
所有人汗毛倒豎。
“那是什麼？”張獻忠握緊刀柄。
岩臉色慘白：“祖輩傳說……黑風峽深處，有地龍沉睡。地龍翻身，則山崩地裂。”
孫公公凝神細聽，忽然道：“這聲音……不像是活物。倒像是……風聲通過特殊孔洞發出的共鳴。”
“管他是什麼！”張獻忠啐了一口，“老子帶人進去看看！張小凡，你帶三百人守住峽口，建立防線，準備接應。老子帶七百人進去！孫公公，你跟緊我！岩，你帶路，但不要勉強。”
“將軍，我也去。”岩堅定道，“我要知道真相。”
“好！”張獻忠翻身上馬，“全體注意！戴上防毒麵罩，檢查裝備！火銃裝填！刀出鞘！咱們去看看，到底是什麼‘神’，敢在老子的地盤作祟！”
晨光刺破霧氣，照進黑風峽。
千人隊伍分成兩部：張小凡率三百人留守，建立堅固防線，架設弩炮，準備隨時支援或阻擊。
張獻忠親率七百人，踏入那片被詛咒的土地。
峽穀內景象越發詭異。兩側山壁布滿裂縫，有的冒出縷縷白氣，硫磺味越來越濃。地麵散落著黑色碎石，岩說這就是黑岩部曾經開采的“黑石”。
走了約二裡，前方出現一片開闊地。這裡曾經是黑岩部的聚居地——殘存的石屋地基、陶片、石磨，散落在雜草中。一些屋前還立著石刻的圖騰，上麵刻著太陽、星辰，以及……一個蜷縮的人形。
“這是他們以前的神。”岩指著圖騰，“太陽神和地母神。但後來他們改信了地底的東西。”
孫公公仔細查看圖騰，又看看周圍環境，若有所思。
突然，前方探路的殷人獵手發出警報！
眾人迅速隱蔽。隻見開闊地另一端，數十個鬼麵部正在……舉行某種儀式。
他們圍著一塊巨大的、裂開的黑色岩石，岩石裂縫中汩汩冒出渾濁的液體。鬼麵部跪拜、叩首，然後將獵物的心臟——看起來像是鹿心——投入裂縫。
液體沸騰，冒起濃煙。鬼麵部瘋狂舞蹈，臉上紋路在煙霧中似乎活了過來，微微發光。