“是！”
處理完這些雜事，日頭已近正中。李自成這才解下腰牌，洗淨手臉，出了驛站後門。門外是一條青石鋪就的小路，走不過百步，便是他的家。
那是座齊整的院落，青磚門樓，黑漆大門。推門進去，院子掃得乾乾淨淨，左側是雞舍豬圈，右側是菜畦，這會兒白菜、蘿卜長得正旺。正麵六間大瓦房，窗紙雪白，窗欞上還貼著去年春節剪的窗花。
“爹！”
一個虎頭虎腦的小子從屋裡衝出來，炮彈似的紮進李自成懷裡，正是他七歲的兒子李弘業。
“哎！”李自成一把抱起兒子，在空中轉了個圈，小子咯咯直笑。他仔細端詳著兒子紅撲撲的小臉，心裡湧起一股暖流。這孩子長得像他，濃眉大眼，但鼻子嘴巴像他娘，秀氣。
“今日先生教了什麼？”李自成抱著兒子往屋裡走。
“《千字文》，天地玄黃，宇宙洪荒……”小子搖頭晃腦地背起來，背了八句，卡住了，撓著頭嘿嘿笑。
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“又貪玩了是不是？”李自成捏捏他的鼻子。
“沒有！我跟狗蛋去後山拾柴了，娘說冬天要備柴火。”小子爭辯道，忽然想起什麼，“對了爹，先生說我該起個大名了，不能總叫小名。”
李自成沉吟片刻：“你既已開蒙，是該起個大名。爹想了許久，就叫‘弘業’如何？弘大基業，將來為朝廷、為陛下做番事業。”
“李弘業……好聽！”小子拍手笑。
父子倆說著話進了堂屋。堂屋正中的桌上已擺好了午飯——一盤蔥花炒雞蛋，一碟醃蘿卜，一盆小米飯，還有一瓦罐冒著熱氣的羊肉湯。簡單，卻紮實。
韓金兒端著最後一盤炒白菜從廚房出來，看見父子倆，臉上露出溫柔的笑意。她今年三十有五，因日子舒心，倒比十年前更顯年輕豐潤。一身藍布衣裙，頭發梳得整整齊齊，用一根銀簪綰著，乾淨利落。
“回來了？快洗手吃飯。”她放下菜盤，又轉身去拿碗筷。
李自成看著妻子的背影，心中感慨萬千。十年前，當他還是個吃了上頓沒下頓的驛卒時，韓金兒確實曾埋怨過他，夫妻倆沒少為柴米油鹽吵架。可自打天啟七年他從京城回來，一切都不一樣了。
他記得那是個雪夜，他背著沉甸甸的錢袋和銀錠回到米脂，一進那間漏風的破屋，韓金兒正就著一點豆大的燈縫補他的破衣服。看見他，她先是一愣，隨即看到他手裡的錢，眼睛瞪得老大。
“這……這是哪來的？”
“陛下給的。”李自成說，聲音哽咽，“咱們的欠餉，雙倍補發。陛下還說了，以後驛站月俸加三成，內帑直撥，永不相欠。”
韓金兒呆呆地站了許久，忽然哇的一聲哭出來，哭得上氣不接下氣。那晚，他們抱頭痛哭，哭這些年的苦，哭這突如其來的生路。
從那以後，韓金兒就像變了個人。她勤儉持家，把每文錢都用在刀刃上；她善待驛卒們的家眷，誰家有難她都去幫忙；她給李自成生了個大胖小子，相夫教子，再沒半句怨言。米脂縣的人都說，李驛丞家的娘子，賢惠得能上縣誌。
“發什麼呆？吃飯了。”韓金兒盛好飯，見他出神，輕聲提醒。
李自成回過神來，笑了笑，坐下端起碗。羊肉湯燉得奶白，撒了蔥花和芫荽，香氣撲鼻。他喝了一大口，暖意從喉嚨一直蔓延到胃裡。
“下午我要補西牆那塊牆皮，晚飯彆等我。”李自成說。
“又要親自乾？”韓金兒給他夾了筷子雞蛋，“讓驛卒們乾就是了，你現在是驛丞，又是百戶，老動手動腳的，讓人笑話。”
李自成搖頭：“正因為我是驛丞，才更得乾。驛站無小事，一磚一瓦都關乎朝廷臉麵。陛下把這份差事交給我，我不能辜負。”
提到“陛下”二字，他的語氣格外鄭重。韓金兒便不再勸，隻輕聲說：“那早點回來，夜裡涼，我給你溫壺黃酒。”
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