王三一愣，撓撓頭：“那還用說，要麼死在哪個山溝裡，要麼被龍鱗衛砍了腦袋掛在城門口。哪像現在，有吃有喝，老婆孩子熱炕頭。”
他頓了頓，壓低聲音，“頭兒，不瞞你說，我有時候半夜醒來，想起當年差點就……就後怕。要不是陛下……”
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“是啊，要不是陛下。”李自成望向東方，那是京城的方向。暮色四合，天邊最後一抹霞光映在他眼中，灼灼生輝。
傍晚回家，韓金兒果然溫了黃酒，還炒了一碟花生米。李自成洗了手，在堂屋坐下，自斟一杯，慢慢啜飲。兒子在燈下描紅，一筆一劃寫得認真。
“今日省裡來了人，要調我去西安做官。”李自成忽然開口。
韓金兒手一顫，針紮了手指，滲出血珠。她忙把手指含在嘴裡，抬頭看丈夫，眼中神色複雜——有驚喜，有不舍，有茫然。
“你……答應了？”
“我推了。”
韓金兒沉默了，好一會兒，才輕聲說：“推了也好。西安雖好，到底不是家。咱們在這兒有房有地，驛站的兄弟們都熟，去了西安，人生地不熟的……”她頓了頓，“就是……就是可惜了前程。從六品呢。”
李自成笑了，握住妻子的手：“前程？我現在就是前程。陛下給的這條前程，我走得很踏實。去西安，不過是換個地方當官；留在米脂，是守著陛下交給我的這份基業。
金兒，你信不信，隻要咱們把米脂驛經營成天下第一驛，這份功勞，不比在西安當個閒差強？”
韓金兒看著他眼中堅定的光，忽然就安心了。她重重點頭：“我信。你說留，咱們就留。你在哪兒，我和業兒就在哪兒。”
七歲的李弘業抬起頭，眨巴著眼睛：“爹，西安好玩嗎？”
“好玩，有大雁塔，有鐘鼓樓，有好多好吃的好玩的。”李自成把兒子抱到膝上。
“那咱們不去可惜了。”
“不可惜。”李自成摸著兒子的頭，“爹在這兒，能把咱們米脂也變得好玩。等開春，爹在驛站後麵辟塊地，建個園子，種上花，挖個池塘養魚。再請個說書先生，每月初一十五來驛站說書，讓過往的人都來聽，好不好？”
“好！”小子拍手笑。
窗外，一輪明月升上中天，清輝灑滿院落。雞舍裡的雞偶爾咕咕兩聲，豬在圈裡打著鼾。遠處驛站的方向，隱約傳來驛卒巡邏的腳步聲，安穩而規律。
千裡之外的紫禁城，朱由校朱嘯）批完最後一本奏折，擱下朱筆。王承恩忙遞上熱毛巾。
“陛下，陝西布政使司呈報，擬擢升米脂驛丞李自成為驛政革新所提舉，其人固辭，願留原任。布政使司擬為其加俸兩級，旌表其功。”
朱嘯擦手的動作頓了頓，眼中閃過一絲笑意。
“準了。”他放下毛巾，望向窗外明月，“另外，傳朕口諭給陝西三司：李自成忠勤可嘉，特許其子李弘業成年後，入國子監讀書。”
“遵旨。”
月光如水，靜靜流淌。從陝西米脂到北京紫禁城，這千裡之遙的驛路上，快馬正奔馳著，傳遞著文書，轉運著物資，連接著這個龐大帝國的血脈。
而在驛路的一個節點上，那個曾經差點被饑餓逼反的漢子，此刻正抱著兒子，和妻子說著家常。他守著陛下交給他的驛站，守著那份沉甸甸的信任，也守著自己曾經差點失去的一切。
這條命是陛下給的，這家是陛下給的，這前程也是陛下給的。
李自成望著窗外的月亮，心中無比平靜。
夠了，這輩子，值了。
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