淩雲躬身道:“臣不敢忘。太子殿下如今脈象平穩,心肺功能恢複七成有餘,早已非昔日可比。”
“那就開始吧。”朱元璋一揮手,“讓太子試射十箭,若有九箭中靶,朕便信你。”
朱標領命,牽過自己的坐騎——一匹通體烏黑的西域寶馬,名喚“踏雪”。他翻身上馬,勒住韁繩,目光鎖定百步外的箭靶。三個月前,他連弓都拉不滿;如今,他能輕鬆駕馭烈馬,箭矢破空之聲清脆如嘯。
“第一箭!”內侍高聲喊道。
朱標深吸一口氣,左手持弓,右手搭箭,弓弦拉至滿月。他的手臂肌肉線條分明,顯然經過長期鍛煉。箭矢離弦而出,如流星般劃破長空,“嗖”的一聲,正中靶心!
“好!”校場上響起一片喝彩聲。
朱元璋嘴角微微上揚,眼中閃過一絲讚許。他看向淩雲,後者神色平靜,仿佛這一切早在意料之中。
朱標沒有停頓,接連射出第二箭、第三箭……每一箭都精準命中靶心,箭尾的白羽在陽光下微微顫動,宛如一朵朵綻放的白蓮。當他射出第九箭時,箭靶已被射得千瘡百孔,唯有中心位置還留著一個完整的孔洞。
“第十箭!”內侍的聲音都有些顫抖。
朱標緩緩舉起弓,這一次,他沒有急於放箭。他閉上眼睛,感受著風從耳邊掠過的聲音,感受著心跳與呼吸的節奏。當他再次睜眼時,目光如電,箭矢破空而出——
“啪!”
箭矢穿透最後一枚箭靶,牢牢釘在後麵的木樁上,箭尾的白羽還在微微搖晃。
全場死寂。
下一秒,震耳欲聾的歡呼聲爆發了!將士們揮舞著兵器,高呼“太子千歲”,聲浪幾乎要將天空掀翻。
朱標翻身下馬,興奮地跑到朱元璋麵前,單膝跪地:“父皇!兒臣做到了!”
朱元璋看著兒子容光煥發的臉龐,對比三個月前那個咳血不止的病弱少年,眼中泛起激動的淚光。他大笑著,走下禦座,親手扶起朱標:“好!好啊!朕的兒子,果然是最出色的!”
他轉身走到淩雲麵前,重重地拍了拍他的肩膀:“好!好一個淩卿!三個月,你讓標兒脫胎換骨!朕……封你為‘太子太傅’,兼掌太醫院!從此,東宮與太醫院,都交給你了!”
淩雲跪地謝恩,額頭觸地的瞬間,一滴冷汗滑落。他抬起頭,望著湛藍的天空,心中卻沒有太多的喜悅。
三個月前,他接下的是一個垂死的太子;三個月後,他收獲的是一個強健的儲君。但這場勝利的背後,隱藏著多少不為人知的危機?
他想起昨夜收到的那封匿名信——
“太子已強,下一個,便是你。”
墨跡未乾,透著苦杏仁味。
淩雲握緊拳頭,指甲深深嵌入掌心。他知道,這隻是一個開始。太子的身軀被治愈了,但籠罩在大明上空的陰霾,那些潛藏在暗處的毒蛇,還未被清除。
真正的敵人,遠比一個虛弱的太子,要可怕得多。
但他不怕。
因為他知道,自己不是一個人在戰鬥。
校場上,朱標正興高采烈地向父親講述這三個月來的經曆:“父皇,您不知道,那八段錦看似簡單,練起來卻極耗體力。一開始兒臣連一套都做不完,如今卻能一氣嗬成!”
朱元璋哈哈大笑:“好!好!朕就知道,你能行!”
淩雲站在陰影中,靜靜地看著這對父子。陽光灑在他們身上,將他們的身影拉得很長很長,仿佛要延伸到遙遠的未來。
他知道,自己選擇的這條路,注定布滿荊棘。但為了這個少年,為了這個國家,他願意賭上一切。
因為,有些火種,一旦點燃,便再也無法熄滅。
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