東宮偏殿的燭火燃了整整一夜。
劉院使帶著幾個心腹太醫，在殿內來回踱步，官袍下擺沾著雄英榻邊的藥汁，散發著淡淡的腥臭味。他們麵前攤著一張剛擬好的《痘疹處置疏》，墨跡未乾，末尾的“保太後鳳體”五字被反複描摹，力透紙背。
“大人，這麼寫真的妥當嗎？”年輕的王太醫搓著手，聲音發顫，“把皇長孫移到郊外廢寺……這要是傳出去，咱們太醫院怕是要被天下人罵死啊！”
劉院使狠狠瞪了他一眼：“怕罵？怕罵當初就彆當太醫！你沒看見陛下剛才的樣子？太孫要是真死了，咱們都得陪葬！與其全家掉腦袋，不如犧牲一個孩子——反正天花十不存一，就算移出去死了，也算‘儘力而為’！”
他走到案前，指著疏文上的“艾草熏屋‘驅邪’”幾個字：“記住，就說痘瘡是‘邪祟入體’，用艾草熏能‘驅邪’。等七天後雄英的痘疹潰爛流膿，咱們就說‘邪祟已除’，再把他接回來……至於能不能活，就看他的造化了。”
王太醫吞了吞口水：“那……‘保太後鳳體’這五個字……”
“這是給陛下看的！”劉院使壓低聲音，“馬皇後病著，咱們得讓她知道，咱們是為了她的安全著想！這樣一來，就算太孫死了，陛下也不會怪罪咱們‘棄療’，隻會怪‘天命難違’！”
他拿起疏文，仔細吹乾墨跡，又從一個錦盒中取出太醫院首座的印信，重重蓋在末尾：“明日一早，我就把這疏文呈給陛下。記住，誰要是敢泄露半個字，我扒了他的皮！”
幾個太醫齊齊點頭，眼中滿是恐懼與僥幸。他們都是太醫院的老人，深知“痘瘡”意味著什麼——那是一種能讓皇宮血流成河的瘟疫，與其被牽連，不如主動“棄車保帥”。
而此刻，他們口中的“棄車”，正躺在東宮寢殿的暖榻上，被淩雲用青蒿汁一點點喂著。
朱標一夜未眠。他坐在雄英榻邊，握著兒子滾燙的手，聽著他斷斷續續的囈語：“父王……兒臣怕……雪獅子還沒堆完……”
“不怕，父王陪著你。”朱標用濕帕子擦拭雄英額頭的汗珠，聲音沙啞，“淩太傅說，喝了藥就會好起來的……”
話音未落，殿外傳來一陣急促的腳步聲。劉院使捧著《痘疹處置疏》，身後跟著幾個太醫，魚貫而入。
“殿下！”劉院使跪地，聲音洪亮得有些刻意，“老臣等連夜商議，擬出《痘疹處置疏》，請殿下過目！”
朱標皺眉，接過疏文展開。燭光下，上麵的字跡刺得他眼睛生疼：
“痘瘡傳染，凶險萬分。依《痘疹心法》所載，‘邪祟入體，當避其鋒芒’。今虞王殿下所染乃烈性痘瘡，若留居東宮，恐傳染宮眷。宜將殿下移居郊外廢寺，隔絕宮人，每日以艾草熏屋‘驅邪’。若七日內痘疹未潰，則尚有生機；若潰爛流膿，則……保皇後鳳體。”
朱標的手猛地一抖，疏文“啪”地掉在地上。他抬頭瞪著劉院使，眼中布滿血絲：“保皇後？雄英是陛下親封的‘虞王’！是皇後的嫡長孫！你們想讓他病死在破廟裡？！”
“殿下息怒！”劉院使叩首，“老臣等怎敢輕視殿下！實在是痘瘡傳染太凶，若傳到坤寧宮，娘娘鳳體……老臣等萬死難辭其咎啊！”
“萬死難辭其咎？”朱標冷笑，彎腰撿起疏文，指著末尾的“保太後鳳體”，“所以你們就決定犧牲雄英？就因為他是個孩子？因為他染了病？劉院使，你捫心自問，你行醫五十年，可曾有過‘見死不救’的時候？”
劉院使的頭垂得更低了：“殿下……老臣也是沒辦法……太醫院曆代相傳，痘瘡皆以‘避邪’為上，從未有過‘強治’的先例……”
“強治？”朱標突然提高音量，“淩太傅剛才不是說了嗎？痘瘡是‘疫毒’，不是‘邪祟’！高熱是正氣抗毒，痘疹是毒邪外泄！你們這群老頑固，寧願相信‘邪祟’也不敢相信‘醫理’，難怪治不好太子的病，治不好雄英的病！”
他越說越激動，抓起案上的茶盞狠狠砸在地上：“來人！把劉院使給我轟出去！從今日起，太醫院不許踏進東宮半步！”
“殿下！”劉院使猛地抬頭，眼中滿是驚恐，“您若這麼做，便是斷了太醫院的臉麵！陛下怪罪下來……”
“陛下怪罪？”朱標打斷他，“陛下剛才已經準了淩太傅的方案！你們若再敢阻撓，休怪我不客氣！”
就在這時，殿外傳來一陣腳步聲。淩雲捧著個藥罐走進來，身上還沾著石灰水的味道——他剛去西苑改造隔離病房了。
“殿下，”他看了眼地上的劉院使，又看了看朱標手中的疏文，聲音平靜，“隔離病房已備好，通風、消毒皆按《疫症處置要略》布置。雄英的高熱已退半度，接下來需用‘青蒿鱉甲湯’清營涼血。”
朱標像是抓住了救命稻草，連忙起身：“淩太傅，你快看看這疏文……”
淩雲接過疏文，快速瀏覽了一遍，嘴角勾起一抹冷笑：“‘移居郊外廢寺’‘艾草熏屋驅邪’……劉院使，你們是想讓雄英死得更快嗎？”
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劉院使臉色漲紅：“淩太傅！你懂什麼！這是太醫院曆代相傳的‘棄療策’，為的就是……”
“為了保你們自己的性命！”淩雲打斷他，將疏文扔回地上，“痘瘡傳染，隔離是對的，但‘棄療’是錯的！雄英現在需要的是‘助正祛邪’，不是‘避其鋒芒’！你們把他移到廢寺，缺醫少藥，風吹日曬，不等痘毒發作，他就先凍死了！”
他轉向朱標，語氣嚴肅：“殿下，臣請即刻將太孫移至西苑隔離病房，由臣親自照料。太醫院的‘棄療策’，斷不可行！”
朱標看著淩雲堅定的眼神，又看了看地上瑟瑟發抖的劉院使，突然覺得一陣心寒。他想起半年前，淩雲為太子朱標調理身體時，也是這樣力排眾議，用“八段錦”“山藥蓮子粥”取代了太醫院的“十全大補湯”。如今，曆史似乎又在重演——隻不過這一次，賭上的是他兒子的性命。
“好！”朱標猛地一拍桌子，“淩太傅，我信你！從現在起，雄英就交給你了！誰敢阻撓，我先斬後奏！”
劉院使聞言，癱軟在地，嘴裡喃喃道：“老臣……老臣隻是為陛下和娘娘著想……”
“為你自己著想還差不多！”淩雲冷哼一聲，不再理他，轉身對朱標道，“殿下，請派幾個可靠的內侍隨臣去西苑，準備熱水、藥罐、乾淨的被褥……還有，太孫的衣物需全部焚燒，以防傳染。”
朱標立刻點頭：“德順！福全！你們倆跟淩太傅去西苑，務必照顧好雄英！”
兩個內侍連忙應下。淩雲抱著藥罐，轉身走出殿門，留下劉院使和一眾太醫麵麵相覷。
“大人……咱們現在怎麼辦？”王太醫小聲問道。
劉院使撿起地上的疏文，看著末尾被濃墨塗去的八個字——“就地掩埋，對外稱薨”，突然覺得一陣後怕。他想起淩雲剛才的話：“你們是想讓太孫死得更快嗎？”
或許，他們真的錯了。
而此刻，淩雲懷中的藥罐裡，青蒿鱉甲湯正冒著熱氣。他知道，這場與天花疫毒的戰爭，才剛剛開始。太醫院的“棄療策”或許能暫時保全他們的性命，卻永遠無法掩蓋一個事實——
在科學與愚昧之間，在生命與權謀之間，他必須選擇前者。
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