雪下到後半夜時，思硯被窗欞的響動驚醒了。他披衣坐起，看見雪花被風卷著撲在窗紙上，像無數隻白色的蝴蝶在撞。灶間傳來輕微的聲響，是外婆起來添柴，火光透過門縫漏進來，在地上投下道晃動的暖光。
他摸了摸枕邊的槐木畫筒，木質在寒夜裡泛著溫潤的涼。裡麵插著下午臨摹的薄荷圖，墨跡應該已經乾透了。思硯把畫筒抱在懷裡，踩著拖鞋往灶間走，想幫外婆添把柴。
灶膛裡的火正旺，映得外婆的白發像蒙了層金紗。“醒了？”她往灶裡添了根粗柴，火星“劈啪”爆開，“雪下得緊，怕灶滅了，湯就涼了。”鍋裡燉著的是羊肉蘿卜湯，中午剩下的，外婆總說“熱透了才養人”。
思硯蹲在灶前，看著火苗舔著柴薪，把畫筒放在腿上摩挲。“林叔和蘇姨睡熟了嗎？”他輕聲問，怕吵醒西屋的人。外婆笑了：“你林叔睡前還去看了看窗縫，說彆讓雪吹進來；你蘇姨把你明天要穿的鞋放在灶邊烘著，怕凍腳。”
正說著，西屋的門“吱呀”一聲開了。蘇晚披著棉襖出來，手裡捧著個陶甕：“我想著雪夜冷，把醃好的糖蒜取點出來，配著湯吃暖和。”她看見思硯懷裡的畫筒，“怎麼把這個抱來了？”
“怕凍著裡麵的畫。”思硯有點不好意思，把畫筒往身後藏了藏。林硯也跟著出來，手裡拿著把掃帚：“我去掃掃門口的雪，免得明早結冰。”他往灶膛裡看了眼，“火夠旺，我添把鬆枝，香味能飄進屋裡。
鬆枝扔進灶膛，立刻冒出股清苦的香，混著羊肉湯的暖，在雪夜裡漫開。四個人圍著灶台站著，沒人多說話，隻聽著雪打窗紙的“簌簌”聲，灶膛裡柴火的“劈啪”聲，還有鍋裡湯“咕嘟”的冒泡聲，像支溫柔的夜曲。
“來，嘗嘗這湯。”外婆盛了四碗，往思硯碗裡多放了塊羊肉，“多吃點，長力氣。”蘇晚剝了瓣糖蒜放進他碗裡，“就著吃，不膻。”林硯則把自己碗裡的蘿卜夾給思硯，“你愛吃這個，我不愛吃。”
思硯喝著湯，甜蒜的辣混著羊肉的鮮，暖得從喉嚨一直熱到胃裡。他看著對麵的林硯，正低頭喝湯，鬢角沾著點雪沫；蘇晚的鼻尖凍得通紅，卻總往他碗裡夾菜；外婆的眼睛眯著，嘴角帶著笑，像看不夠這場景。
雪越下越大，院門外的老槐樹已經看不清輪廓，隻剩下個黑乎乎的影子，被雪裹得胖乎乎的。思硯突然想起白天臨摹的薄荷圖，畫裡的葉片舒展著，仿佛能聞到清香味，和這雪夜的暖湯、鬆枝的香混在一起，成了種特彆的味道。
“明天雪停了，咱們堆個雪人吧？”思硯咽下最後一口湯，眼睛亮晶晶的。林硯點頭：“堆在老槐樹下，給它戴個草帽，像來老先生那樣。”蘇晚笑著補充：“再用胡蘿卜做鼻子，去年剩的那根還在窖裡呢。”
回屋睡覺時，思硯把畫筒放在床頭，緊挨著烘暖的棉鞋。雪還在落，窗紙上的光影忽明忽暗，像有人在外麵輕輕晃著燈籠。他摸了摸畫筒裡的畫，仿佛能摸到紙上的薄荷葉脈，摸到林硯刻木時的力道，蘇晚剝蒜時的指尖溫度，還有外婆添柴時的手影。
這些細碎的痕跡，像雪夜裡的星光，明明滅滅，卻把整個夜晚照得暖融融的。思硯裹緊被子，聽著隔壁灶間偶爾傳來的添柴聲，漸漸沉入夢鄉。夢裡，他看見老槐樹下的雪人戴著草帽，手裡捧著個畫筒，畫筒裡飛出片薄荷葉，在雪地裡慢慢長成片綠，把整個冬天都染活了。
雪還在下，灶膛裡的火依舊旺著，湯的香氣透過門縫，鑽進每個人的夢裡，像句溫柔的承諾：不管雪下得多緊，總有爐火暖著，總有湯熱著，總有身邊人守著，把每個寒夜，都過成最踏實的模樣。
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