竹籬笆的影子投在院心時，思硯正坐在涼棚下畫竹枝的斜影。午後的陽光穿過竹條，在青石板上織出張細碎的網，炊煙從灶房的煙囪裡漫出來，被風撕成縷，纏在竹枝上，像給綠竹係了條淡青的紗。新抽的竹梢在風裡輕輕晃，影子也跟著顫，像幅流動的墨畫。
“彆畫太板，”林硯提著水桶從井邊回來，桶沿的水珠滴在石板上，洇出小小的濕痕，“竹影得跟著風動，你看這梢頭的影，忽長忽短的才活。”他把水倒進缸裡，“張叔家的竹筐編壞了，讓我去幫忙修修，說‘你編的竹活帶著風勁’。”
思硯盯著竹梢的影，果然剛才畫得太規整，像剪紙貼在紙上。他調了點淡墨，把影的邊緣掃得虛些，又在竹根處添了幾筆晃動的痕，像風從籬下鑽過，帶著炊煙的氣。蘇晚在籬邊摘芸豆，豆莢的綠和竹的綠纏在一起，影子也疊著，分不清哪是豆藤哪是竹。
“芸豆得趁嫩摘，”她把豆莢扔進竹籃，“老了就柴，嚼不動，像竹影過了晌午就淡，留不住。”她指著思硯的畫稿，“該添隻雞，在影裡啄米才熱鬨，你看咱家那隻蘆花雞，總愛在竹影裡刨食。”思硯趕緊調了點赭石，畫了隻低頭啄食的雞，雞爪踩著影的紋路，像在走迷宮。
外婆坐在涼棚下，用竹篾編蚱蜢，青黃的篾條在她膝間彎成小翅膀，翅尖還沾著點灶膛的灰，是早上燒火時蹭的。“你娘小時候最愛這個，”她把編好的蚱蜢放在竹桌上，“說‘竹做的蟲，不咬人，還帶著竹香’。”思硯拿起竹蚱蜢，果然聞到股清苦的香，混著外婆袖口的煙火氣，像把竹影和炊煙都揉在了一起。
午後，來老先生帶著幅《竹影圖》過來，畫裡的竹影斜斜地鋪在水麵上，被風吹得皺，像揉皺的紙。“畫影得畫‘虛’，”他指著畫，“墨色要淡，像煙像霧，太濃就成了真竹，失了影的趣。”他用指尖點了點思硯畫的雞，“這雞添得好，實的蟲在虛的影裡，像把日子釘在了紙上。”
思硯看著自己畫的竹影，果然墨色重了些。他用清水把影的中部暈淡，讓陽光最烈的地方透著白，像真的有光從竹縫漏下來。林硯背著修好的竹筐從張叔家回來，筐沿的竹條帶著新削的痕，“張嬸給了袋新炒的南瓜子，”他把瓜子倒在竹盤裡，“說‘竹影下嗑瓜子，比屋裡舒坦’。”
蘇晚端來剛蒸的米糕，上麵撒了把芝麻，白的米黃的芝麻，像把星子撒在糕上。“來老先生，嘗嘗這個，”她把糕放在竹桌上，“用新收的糯米做的，比去年的更黏，像竹影纏著竹枝，分不開。”來老先生咬了口糕，點頭道：“有‘清’味，藏著竹的涼，炊煙的暖，比城裡的糕點多了點野趣，像你畫的這竹影，虛虛實實都透著勁。”
傍晚收工時，畫稿上的《竹影炊煙圖》已經有了模樣：竹的綠、影的墨、雞的赭、煙的青，在暮色裡透著柔和的暖。林硯把竹筐掛在簷下，蘇晚在給芸豆架搭竹條，外婆坐在竹椅上數著編好的竹蚱蜢，說“夠給村西頭的娃分了”。
思硯捧著南瓜子坐在涼棚下，看夕陽把竹影拉得很長，像竹枝在地上寫的詩。炊煙已經散了，隻剩竹梢還纏著點淡青，像沒褪儘的餘溫。他想起影的虛、竹的實、筐的韌、糕的甜，突然覺得這炊煙下的竹影，不僅是景，更是日子——有竹的挺、影的柔、煙的散、人的聚，都像這竹籬笆，把風、光、煙火都攔在院裡，纏成一團暖，讓每個瞬間都帶著點動、帶著點靜，像外婆編的竹蚱蜢，糙卻鮮活，藏著竹的香，煙的氣。
夜風帶著竹香吹進院，竹影在月光裡淡了些，卻依然纏著竹枝，像舍不得走。思硯知道，等明天太陽升起，竹影會換個方向，炊煙會再漫出來；等秋天來了，竹會更粗，影會更濃；而這炊煙下的竹影，會像畫裡的淡墨，在歲月裡慢慢暈，把風的痕、光的暖、人的笑，都暈成心底的景，想起時，鼻尖會泛起竹的清，心裡會浮起煙的柔，像涼棚下的日子，不烈，卻綿長。
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