孫應元卻道：“史大人，慈不掌兵！如今‘宋先生’的爪子都伸到賀瘋子的關牆裡了！
不把籬笆紮緊，等賊人裡應外合，到時候損失的就不是幾車鹽、幾匹綢緞！
賀瘋子那邊戰報你也看了，傷亡不小，火器消耗巨大，催補的文書一天三遍！
西南那個楊土司又跳起來了，背後肯定有人撐腰！這時候，能鬆嗎？”
史可法轉向孫應元，寸步不讓：“孫將軍，我非不知兵事要緊！然則治國如烹小鮮，火候過了，百姓生怨，根基自毀！
二十萬大軍是人，也要吃糧，也要餉銀！商路不暢，稅賦何來？流民積聚，一旦生變，便是星火燎原！屆時外患未除，內亂又起，如何應對？”
陸錚終於開口，聲音不大，卻讓爭論的兩人立刻安靜下來：“都說得對。”他揉了揉眉心，“籬笆要紮，但不能紮死了自己。憲之，盤查的細則可以調整。
對往來川陝多年的老字號商號，查驗可適當從速，建立憑信檔案。對確係災民的流民，在邊境設卡甄彆。
老弱婦孺可擇地暫時安置，壯丁若願從軍或參與修葺邊牆水利，以工代賑，既安民心，也補勞力。
此事，你親自督辦，務必細致，既要防奸，也要給人活路。”
他看向孫應元：“應元，你告訴賀人龍，援兵和軍械已在路上，讓他穩紮穩打，不必急於求成。
流寇耗不過我川陝的根基。至於楊土司……”他眼中寒光一閃，“跳得越高，死得越快。但眼下，先讓周吉遇把火再燒旺些。
告訴那些還在觀望的土司，跟楊土司走，就是與我陸錚、與大明為敵。
而跟我走，”他頓了頓，“鹽茶貿易照舊，邊境互市優先，甚至……可以有限提供些鐵器和藥材。”
分兵，控局，拉攏，震懾。陸錚在心中默念。二十萬大軍是最後的底牌，不能輕動。
但軍隊的威懾和精密調動，配合政治經濟手段，才是當下控局的關鍵。
賀人龍在夔州是釘死的釘子，孫應元派出的偏師是暗處的匕首，對西南土司是又拉又打，對內部是篩子過水般的清查。每一步，都在消耗他巨大的精力和川陝的儲備。
就在這時，親衛送進來一封插著三根羽毛的、來自京城的特急公文。
陸錚拆開，是周墨林的密報，但內容卻讓他的眉頭鎖得更緊。
“朝廷……催促今年的遼餉和剿餉了？”史可法瞥見開頭，倒吸一口涼氣。
陸錚快速瀏覽，臉色陰沉。
密報中說，因北直隸、山東、河南連年大旱，赤地千裡，朝廷稅賦大減，而遼東、宣大防務壓力未減，加之湖廣、中原剿匪戰事遷延，戶部已然空空如也。
皇帝雖暫時壓下了“分陝”之議，但內閣已行文天下各省，嚴令“遼餉”、“剿餉”務必按期足額解送京師，違者嚴懲。
公文裡雖未明說，但周墨林暗示，朝廷對川陝“坐擁重兵、錢糧頗豐”卻“僅能自保”的狀態，已有不滿議論，此次催餉，壓力大半會落在川陝頭上。
“真是……屋漏偏逢連夜雨。”陸錚感到一陣疲憊。
前方戰事吃緊，內部清查耗費巨大，流民需要安置，現在朝廷還要伸手要錢要糧。