喬治從大衣內袋摸出塊多功能表盤，表盤背麵刻著康羅伊家徽：我需要人分發食物，收消息，最好能把餓肚子的愛爾蘭人聚成拳頭，給我辦點事情，這個世界沒什麼是不勞而獲的。
他說話時盯著謝爾比的眼睛，發現對方的虹膜邊緣有一圈詭異的銀灰色——和安妮一模一樣。
謝爾比的目光落在銀表上，又抬頭看他：您知道聖殿騎士團的煙膏船？這個問題是個測試，喬治心知肚明。所謂這些人口中的聖殿騎士團其實是貴族集團用來控製倫敦地下煙膏貿易的黑手套，他們用毒品控製愛爾蘭移民，就像當年用馬鈴薯饑荒控製愛爾蘭一樣。
我知道他們對愛爾蘭人做的事情。喬治笑了，所以我需要拳頭，把他們的爪子剁乾淨。他故意露出腰間的手槍柄——那是把改裝過的柯爾特，槍管上刻著驅魔經文。
嬰兒的哭聲突然停了。謝爾比低頭查看，毯子滑落一角，孩子睡得很安寧，但瘦弱的讓人心痛。
今晚八點，碼頭倉庫，我們有個聚會，大家都在想辦法搞點吃的。謝爾比的聲音突然沙啞，能來的都會來。
他轉身時，最小的男孩拽住喬治的褲腳：先生有糖嗎？。
喬治摸出薄荷糖，男孩卻把糖塞進妹妹嘴裡，自己舔了舔手指。喬治注意到那女孩的舌頭是黑色的。
暮色漫進白教堂街區時，喬治站在倉庫二樓的破窗前，看著樓下擠了近百人。這些人大多衣衫襤褸，有些拄著拐杖，有些抱著生病的孩子。他們中有四分之三是愛爾蘭移民，剩下的則是被工業革命拋棄的英格蘭窮人。
女人們的圍裙上沾著血——不是在工廠受傷，就是在暗巷流產的血，她們沒有錢換衣服，填飽家人的肚子已經是奢望了。
男人們的手指關節粗大變形，那是長期在毒氣彌漫的工廠勞作的結果。
埃默裡裹著酒氣衝進來，手裡拎著大木盒：女王送的禮帽——
他掀開盒蓋，黑禮帽的帽簷裡藏著十二把剃刀，在夕陽下泛著冷光。
謝爾比到了。喬治指了指樓下。那個疤臉男人正站在最前排，懷裡的嬰兒換成了把舊左輪。他拍了拍身邊人的肩膀，人群慢慢安靜下來。喬治注意到至少有二十個人眼睛帶著那種桀驁不馴，他們的站位隱約構成五角星形狀。
諸位。喬治扶著欄杆往下看，我是喬治·龐森比·康羅伊，康羅伊男爵的兒子，龐森比家的外孫。
他故意停頓，讓回聲在倉庫裡震蕩。天花板上垂下的鐵鉤微微晃動，像是有什麼無形的東西剛剛掠過。
人群裡響起低語。有個紅鼻子醉漢喊：龐森比早敗落了！他喊完就劇烈咳嗽起來，吐出一團黑色黏液。喬治認出這是煙膏重度上癮的症狀。
但我有麵包。喬治打了個響指，埃默裡打開倉庫側門——兩輛運貨馬車駛進來，裝滿了最硬的黑麵包和最差的曬乾鹹肉，但已經是這些人很久沒吃過的美味了。
這裡很多人都是以煤渣和鋸末摻和著蕎麥、麩皮熬粥喝，現代人簡直無法想象煤渣是怎麼吃進肚子了的，但這就是當時工人的生活常態，就這些也很難讓家人填飽肚子。
人群騷動起來，謝爾比抬手按住最近的人，目光始終鎖著喬治。喬治注意到謝爾比按住那人後頸時，手指做了個奇怪的手勢，那人眼裡的赤紅就暫時褪去了。
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這些每天都有。喬治繼續，但你們得聽我調遣。我要成立個組織，叫剃刀黨——他摘下禮帽，剃刀在帽簷閃了閃，誰要是敢動我的人，動我的貨，這剃刀就割了他的耳朵。
謝爾比突然笑了，疤被扯成扭曲的弧度：爵爺，我有七個兄弟，三個表親，都能扛刀。他說著解開領口，露出鎖骨下方的烙印——那是克裡米亞戰俘營的標記，形狀卻巧合地像個倒五角星。
我有一百個能扛刀的。另一個小團體的首領也搓了搓手，他的指甲縫裡滲著血，喬治懷疑他昨晚參與了什麼血腥儀式。
喬治摸出匕首，劃破掌心：我們需要歃血為盟。鮮血滴進錫盒的瞬間，差分機在他胸口發燙。表盤上的星圖突然扭曲，浮現出vr王冠的標記——女王的情報到了。
他強忍著沒有查看，而是繼續讓血滴在那些麵包上。以血為誓，以麵包為證。
人群爆發出歡呼，但喬治看見至少有三分之一的人表情僵硬，他們的瞳孔在歡呼聲中詭異地擴大又收縮，像是被什麼無形的東西操控著。
深夜，喬治在宿舍的星圖桌前揉著太陽穴。羊皮紙上的星軌被紅筆圈出七處亮點，對應著邪教獻祭的七個方位。差分機的齒輪轉動著，將現代數學公式與占星術融合，推算出下一次儀式在三天後，月全食時。他的太陽穴突突跳動，耳邊回響著安妮說的星星在啃我的夢。
多聰明的腦袋。聲音從背後傳來。
喬治猛地轉身，看見個穿墨綠西裝的男人倚在壁爐邊，金色表鏈在火光裡晃蕩。他的眼睛是不自然的灰藍色，像兩潭結了冰的湖水——阿爾弗雷德·莫頓。更可怕的是，他的影子在牆上自行移動，形狀時而像多肢生物，時而像展開的羽翼。
血月之環的執行官？喬治摸到轉輪手槍的把柄，指尖沁出冷汗。他注意到莫頓的領針是個人類指骨做的，骨節上刻滿微型符文。
您該叫我導師。莫頓微笑，袖扣閃了閃——那是卡諾卜罐的圖案，平凡的世界多無趣啊，神會帶我們去銀河係的高階世界...你這麼聰明，該明白的。他的聲音突然變成多重回聲，仿佛有十幾個莫頓同時在說話。
喬治的太陽穴突突跳著，有個聲音在腦子裡嗡嗡作響，像有人拿指甲刮玻璃。他咬舌尖，血腥味湧進嘴裡，視野裡差分機的藍光突然暴漲，將莫頓的身影切成碎片。
但在消失前一刻，莫頓的嘴突然裂開到耳根，露出三排鯊魚般的尖牙：月食之夜，我們要用康羅伊的血畫完最後一個符文。
下次，我會讓你自願跪下。莫頓的聲音從四麵八方湧來，接著徹底消失。但地板上留下了一灘黑色黏液，裡麵漂浮著幾顆人類牙齒。
喬治癱在椅子上，後背全是冷汗。
月光透過窗戶照在星圖上，某顆星的位置突然偏移，在紙角畫出個模糊的符號——像王冠，又像某種生物的瞳孔。
他伸手去摸，指尖剛碰到紙，符號突然化作青煙，鑽進了他的鼻孔。
那一瞬間，喬治看見了自己從未見過的景象：無數銀灰色的人形跪拜在泰晤士河畔，河水中漂浮著殘缺的孩童屍體，而天空中懸掛的不是月亮，而是一隻巨大的、布滿血絲的眼睛。
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