多佛爾海峽的晨霧還未散儘時，康羅伊已經站在勘探船的甲板上。
他的皮靴碾過潮濕的木板，鹹澀的海風卷著鐵鏽味鑽進鼻腔——這是蒸汽船特有的氣味，混合著煤炭燃燒與金屬摩擦的氣息，倒正好掩蓋了他們真正的目的。
“康羅伊先生！”埃默裡的大嗓門從船艙口炸響，他手裡拎著皺巴巴的帆布潛水服，定製西裝的金線袖口還露在外麵，“您確定這破船能載得動亨利那堆鐵疙瘩？我剛才看見他往潛水鐘裡塞了三個差分機零件，活像往聖誕布丁裡塞硬幣！”
康羅伊轉身，看見埃默裡額角沾著木屑——顯然是剛才和船主爭執時撞的。
這個總愛炫耀領結的貴族次子此刻鼻尖通紅，可眼底跳動的卻是壓不住的興奮。
“兩千英鎊的西裝？”康羅伊挑眉，“總比兩千英鎊的命貴。”他指了指埃默裡懷裡的潛水服，“斯塔瑞克的人在多佛爾港盯著所有掛測繪旗的船，你要是穿著銀扣皮鞋下去，他們會先把你當龍蝦撈上來煮。”
埃默裡嘟囔著套上潛水服，金屬搭扣哢嗒作響。
這時亨利從船尾走過來，他的護目鏡還掛在額頭上，右手攥著塊刻滿螺旋紋的銅片——那是詹尼昨晚在夢裡提到的“小盒子”紋路。
“靜頻濾芯調試好了。”他把銅片遞給康羅伊，指腹蹭過邊緣的劃痕，“熏香盒的共振頻率能覆蓋異常聲波的三倍帶寬，但持續時間隻有二十分鐘。”
康羅伊捏著銅片，指尖傳來熟悉的溫熱——和昨晚與詹尼觸碰時的溫度一樣。
他抬頭望向駕駛艙，詹尼正站在羅盤前，黑色裙角被風掀起一角，手裡的筆記本上密密麻麻記著潮汐時間。
她感覺到視線，抬頭笑了笑，手指點了點懷表——十點整，和計劃分毫不差。
“下潛。”康羅伊將銅片塞進潛水鐘的鎖孔，機械齒輪的轉動聲蓋過海鳥的鳴叫。
潛水鐘下沉時，埃默裡的抱怨透過金屬艙壁傳上來：“上帝啊這比哈羅公學的淋浴間還悶！亨利你確定這破銅罐不會被水壓擠成核桃？”但話音未落，海底的光線突然暗了下來。
康羅伊貼著觀察窗，看見深綠色的海水裡漂浮著細碎的貝殼，像落在墨色天鵝絨上的銀沙。
“三十英尋。”亨利的聲音從上方傳來，差分機的滴答聲混著海水拍打艙體的悶響。
“停。”康羅伊按住埃默裡的肩膀。
透過模糊的玻璃，他們看見一片深灰色的陰影——那是被海藻纏繞的石拱門，門楣上的十字架已經風化，卻仍能辨出刻著的“靜聽會”縮寫。
埃默裡倒抽冷氣，呼出的白霧在玻璃上凝成水珠：“這...這和我在老航海日誌裡看到的‘沉默修道院’一模一樣！他們說修士們把自己的舌頭割下來當祭品——”
“閉嘴。”亨利的聲音突然冷硬，他的探針在艙內劃出藍色電弧，“檢測到低頻脈衝。”
康羅伊盯著頻率計，指針正以每分鐘十七次的節奏跳動——和維多利亞頭痛時的腦波圖，和詹尼夢裡的波浪線，完全重合。
“是岩脈。”他伸手觸碰艙壁，能感覺到細微的震動順著金屬傳來，“斯塔瑞克不是在發電波，是在借地球的喉嚨說話。”
埃默裡的手指突然扣住康羅伊的手腕，他的掌心全是汗：“看那邊！”
坍塌的祭壇下，半埋著一台機械裝置。
黃銅齒輪間嵌著黑曜石碎片，最上方的位置，一顆人類頭骨的眼窩裡卡著塊水晶——正隨著脈衝發出幽藍的光。
埃默裡掏出隨身攜帶的銀製放大鏡，鏡片上蒙著水汽：“銘文...拉丁文，‘眾聲歸寂，唯主可言’。”他的聲音發顫，“康羅伊，這不是機器，是刑具。”
康羅伊摸出熏香盒，共振片在他掌心發燙。
當他將銅片嵌入齒輪縫隙的瞬間，整座遺址突然發出尖銳的哀鳴——那是嬰兒的啼哭、礦工的嘶吼、被絞死的修女最後的禱告，所有被封印的聲音同時炸開，震得潛水鐘的玻璃嗡嗡作響。
“信號切斷！”亨利的歡呼透過通訊管傳來，“頻率計歸零了！”
埃默裡癱在艙壁上，臉色比潛水服還白：“我剛才...聽見我奶媽唱的搖籃曲。她十年前就死了。”
康羅伊沒有說話。
他望著逐漸暗下去的水晶，忽然想起維多利亞昨晚說的夢——石窟裡的回音，原來都是被斯塔瑞克偷走的、活人的記憶。
返航時，夕陽把海麵染成血紅色。
詹尼站在甲板上接船主遞來的信件，信封上的蠟印在餘暉下泛著暗金色——是溫莎城堡的玫瑰徽記。
她抬頭看向康羅伊，睫毛在臉上投下陰影：“船長說這是剛從岸上傳來的，說是...緊急公文。”
康羅伊踩著搖晃的甲板走過去，海風掀起詹尼的發梢，他聞到她常用的橙花水味道。
信紙上的字跡還未乾透，他瞥見開頭幾個字：“議會突發動議——”
“先收著。”他握住詹尼的手，感覺到她指尖微微發抖，“等靠岸再看。”
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船鳴響起時，海底的遺跡已經消失在深灰色的海平線下。
但康羅伊知道，那些被釋放的聲音不會再沉默——它們會隨著潮汐漫過沙灘，漫過城市，漫過每一個被斯塔瑞克當成聾啞順民的人耳中。