而此刻，詹尼手裡的信正在發燙。
詹尼的手指在信封邊緣微微發顫，橙花水的香氣混著海風鑽進康羅伊鼻腔時，他已經瞥見了蠟印上那朵蜷曲的玫瑰——溫莎宮的密信從不會用普通郵路，這意味著女王的焦慮已壓過了所有外交禮儀。
“拆開。”他聲音很輕，卻像敲在銅鐘上的槌子。
詹尼的指甲掐進封蠟，暗紅色碎屑落在她手背，露出信箋時，康羅伊看見她睫毛急促地扇動兩下——那是她強壓慌亂的習慣動作。
羊皮紙展開的瞬間，埃默裡不知何時湊了過來，潮濕的潛水服還滴著海水，在信紙上洇出小團汙漬。
“精神淨化法案？”他念出標題時，後槽牙咬得咯咯響，“這些老東西要把貧民窟的孩子都塞進隔音室？說什麼‘易受煽動群體’，分明是怕窮人們聽見自己的聲音！”
康羅伊的拇指摩挲著信紙邊緣，墨跡未乾的字跡還帶著維多利亞慣用的紫貂毛筆觸感。
女王附言裡“趕在投票前”幾個字被重重劃了道線，筆尖幾乎戳破紙背。
他想起昨夜在白金漢宮私宴上，維多利亞用銀匙攪動可可時說的話：“他們總以為我是被加冕禮上的聖油蒙住了眼睛。”現在看來，那些藏在議會幕布後的手，終於要把刀捅到明處了。
“亨利。”康羅伊轉身時，技術總監已經抱著裝著喉輪儀核心的鉛盒候在舷梯口，護目鏡後的眼睛亮得反常——他最擅長把危機轉化為實驗機會。
“用真空蠟封三層，派最快的信鴿。”他指了指鉛盒，“不，信鴿太慢。找多佛爾港的快船，給船長加五倍獎金，讓他貼著海岸線跑，避開所有燈塔。”
詹尼的筆記本在她掌心壓出紅印，她翻到通訊頁時，發梢掃過康羅伊手腕：“《觀察家報》的老格雷夫斯說今晚會在印刷車間等我，他說...他說上次您資助的孤兒院報道，讓他收到三箱爛番茄。”她忽然笑了，眼尾的細紋像被風吹皺的湖水，“但他說，要是能拆了這些偽君子的骨頭，爛番茄砸在他臉上都甜。”
埃默裡突然猛拍欄杆，驚起一群海鷗。
“康羅伊！”他的聲音帶著破音，“剛才靠岸時我看見碼頭有輛黑馬車，車徽是樞密院的獾頭——勞福德那老東西肯定在盯著我們！”
康羅伊沒接話，他望著鉛盒被亨利抱進船艙，聽見詹尼對著懷表報時的聲音，像鐘表內部精密的齒輪開始咬合。
直到船錨砸進海底的悶響傳來，他才轉向埃默裡：“去查信使的落腳處，找三個你在白教堂認識的小乞丐，每人給一先令，讓他們沿著去溫莎的驛道撒麵包屑——如果信使出事，至少能找到線索。”
埃默裡的喉結動了動，忽然伸手扯下脖子上的家傳銀鏈，塞進康羅伊掌心：“這是我母親的遺物，給信使當盤纏。要是他敢帶著東西跑——”
“他不會。”康羅伊把銀鏈推回去，“能被詹尼選上的人，要麼貪財，要麼貪名，但更貪命。而我們能給的命，比勞福德的絞索長。”
夜幕降臨時，康羅伊在倫敦宅邸的書房裡聞到了硝煙味。
詹尼的披肩還搭在椅背上，她剛從印刷車間回來，發間沾著油墨，手裡攥著半張被撕爛的報紙——《觀察家報》頭版的“聲波控製”標題被裁得隻剩“波控”兩個字。
“格雷夫斯的眼鏡被砸在牆上，”她的聲音很輕，“他說砸人的是三個穿黑西裝的，袖口有十字暗紋。”
門被猛地推開，埃默裡的靴跟磕在大理石地麵上，帶進來一陣冷風。
“信使在漢普頓宮外被劫了，”他的臉青得像發黴的奶酪，“車夫說有輛帶紋章的馬車衝出來，用帆布罩住了整個隊伍——紋章是...是靜聽會的沉默羔羊。”
康羅伊走到窗前，望著樓下被警燈照亮的街道。
兩輛黑色馬車停在街角，車燈映出幾個巡警肩上的黃銅肩章——勞福德的舉報信奏效了。
他轉身時，目光掃過書架第三層那本《英國隱修院史》，書脊上的暗扣在陰影裡閃了閃。
“亨利。”他抽出那本書，暗格裡滑出一卷泛黃的地圖，“把十三處標記的教堂坐標輸進差分機。埃默裡，去馬廄挑十三匹最耐跑的馬，車廂要裝厚羊毛氈——他們能屏蔽聲音，我們就用聲音穿透屏蔽。”
詹尼湊過來看地圖，指尖停在“哈羅公學舊禮堂”的標記上：“這裡...是你被關禁閉的地方？”
康羅伊的指腹撫過地圖上的墨跡，那是他十六歲時用偷來的紅墨水畫的——當時他被鎖在禮堂地窖，聽見牆縫裡傳來奇怪的嗡鳴，現在想來，那正是靜聽會殘留的聲波。
“他們在每個沉默之地埋了釘子，”他抬頭時，眼裡有火在燒，“現在我們要把釘子拔出來，再釘進他們的耳朵裡。”
淩晨三點，十三輛馬車從宅第側門魚貫而出。
亨利坐在第一輛車上，膝蓋上的差分機滴答作響；埃默裡騎著馬在隊尾壓陣，手裡的馬鞭敲打著靴筒；詹尼留在書房，守著最後一台聯絡用的電報機，她的裙角掃過地板時，帶起一片細碎的銅屑——那是喉輪儀核心被拆解後留下的。
最後一輛馬車停在哈羅公學的老橡樹下時，晨霧正順著教堂尖頂往下淌。
康羅伊抱著共振裝置走進禮堂，石牆傳來熟悉的陰寒，他摸黑爬上唱詩班樓座，把裝置固定在管風琴後麵。
當他對著麥克風哼起那首被霸淩時在心裡默誦的聖歌旋律，手指懸在啟動鍵上的瞬間，忽然聽見窗外傳來撲棱棱的振翅聲。
一隻夜鶯從殘損的彩窗飛進來，停在共鳴箱邊緣。
它歪著腦袋，圓溜溜的眼睛映著康羅伊懷表的磷光。
“該醒了。”他按下按鍵。
差分機的嗡鳴像漲潮的海水漫過石縫，夜鶯忽然揚起脖子，清亮的啼鳴撞碎了百年的寂靜。
康羅伊望著窗外逐漸泛白的天際線，看見東邊的雲層裡，聖巴塞洛繆教堂的尖頂正從霧中浮現——那裡的鐘，該響了。
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