康羅伊順著煙味望去，底層艙室的門縫正滲出暗紅的火光，比普通煤火更熾烈——備用煤倉存的是無煙煤，燃點極高，除非有人刻意引燃。
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他的瞳孔驟然收縮，瞥見斜對麵的儲物間裡，那個總在清晨給鍋爐添煤的印度籍司爐工正往腰間塞什麼。
對方抬頭時，喉結處的布料被扯開一線，青銅十字架的反光刺得康羅伊心尖一涼——聖殿騎士團的交叉劍紋，和勞福德胸針上的一模一樣。
抓住他！康羅伊吼出聲的同時，司爐工已撞開艙門衝了出去。
船身再次劇烈顛簸，康羅伊被甩在艙壁上，肋骨撞得生疼。
他摸到腰間的銅哨——那是召喚守衛的信號，但手指剛要按下，底層艙室的火勢突然炸響。
濃煙順著樓梯倒灌上來，他聽見木料燃燒的劈啪聲中混著煤倉崩裂的悶響——如果爆炸，整艘船的龍骨都會被掀碎，而所有證據都會被大火吞沒，勞福德正好可以宣稱康羅伊的實驗引發災難。
去你媽的陰謀。康羅伊扯下領結捂住口鼻，逆著逃生的人流衝向底層。
濃煙裡，他的鞋跟踢到半塊燒紅的煤塊，燙得他踉蹌。
左手摸索到主蒸汽管道，冰涼的金屬觸感讓他想起南威爾士礦難時，被困在井下的父親用敲擊管道傳遞摩爾斯碼求救——三短一長，是需要援助，也是回音站所有終端在故障時重啟的通用信號。
他屈起指節，在管道上快速敲擊：短，短，短，長。
金屬震顫的嗡鳴穿透濃煙，像一根細針紮進混沌。
起初隻有零星的咳嗽聲，接著是木板被掀開的脆響，錫克族老工頭的纏頭巾從煤堆後冒出來，他抹了把臉上的黑灰，衝康羅伊比了個礦工時的手勢——手掌攤開，指尖點太陽穴，那是我聽見了。
水龍帶在右舷！康羅伊又敲了一遍信號。
老工頭轉身拍了拍身邊瘦高的馬來少年，少年立刻貓腰鑽進煙霧。
更多身影從各個角落浮現：孟加拉紡織工的纏腰布沾著煤灰，毛裡求斯混血兒的耳墜還掛著油滴，他們曾經是碼頭上的搬運工、種植園的契約奴，此刻卻默契地組成人鏈，傳遞著水桶和沙袋。
司爐工舉著煤油燈正要往煤堆裡扔，被老工頭抄起鐵鏟砸中手腕，燈盞落地的瞬間，水龍帶的水柱精準地澆了上去。
為什麼......司爐工被按在地上時還在嘶吼，神音需要純粹，你用留聲機汙染了主的耳朵！康羅伊扯下他胸前的十字架，背麵的刺青赫然是聖殿騎士團的火焰紋章。
老工頭啐了口唾沫：純粹？
我在孟買碼頭痛風發作時，是回音站的留聲機錄下我的呻吟，傳給了格拉斯哥的醫生。
你說神音，可神從來沒聽過我們的聲音。
風暴在黃昏時退去。
康羅伊站在仍在滲水的甲板上，看著勞工們自發修補主桅，他們的動作帶著礦難幸存者特有的沉穩——原來回音站不隻是收集聲音，更是在每個角落埋下了共鳴的種子。
亨利裹著濕毯子過來，發梢滴著水：蒸汽機修好了，但備用煤倉毀了三分之一。康羅伊點頭，目光掃過遠處正在綁紮的刺客：把他關進貨艙最裡間，派人輪流看守——勞福德需要活口證明他的指控，我們也需要活口問出更多。
月上中天時，貨艙深處的鐵桶裡燃著鬆枝，五張被煙熏得模糊的臉圍坐成圈。
亨利摘下助聽器放在腳邊，技術員把電報譯碼本鎖進木箱，偽裝成廚娘的聯絡員甚至解下了懷表——表蓋內側的發條齒輪還在微微轉動，發出細不可聞的哢嗒聲。
從今日起，我不再發布命令。康羅伊的聲音混著鬆枝爆裂的輕響，你們每個人都是獨立節點，有權決定是否繼續追隨，也有權在任何時候終止任務。他打開隨身的黃銅匣，取出一卷未上釉的陶片，這是最後一份指令：繪製一張非官方航線圖。
不標經緯度，隻記錄沿途聽到的真實聲音——阿拉伯漁夫夜禱的顫音、馬爾代夫采珠人下潛前的呼氣、安達曼島土著擊打樹皮鼓的節奏。他的指尖撫過陶片邊緣，這張圖，將成為通往喜馬拉雅梵音工程遺址的唯一導航。
深夜的海風卷著鹹濕的氣息鑽進船艙。
康羅伊坐在床沿，油燈裡的鼠尾草燒得劈啪作響。
他舉起那枚變形的鐵模具，火焰舔過蜂房紋路，金屬軟化成一片扭曲的葉片——詹尼的生日早過了，可有些承諾，或許需要以另一種形式延續。
窗外傳來翅膀拍打玻璃的聲音。
他抬頭，月光下一隻渡鴉的影子掠過窗欞，振翅方向正對著東北方的克什米爾群山。
而在千裡外的蘇格蘭高地，那株紫色風鈴草的根係深處，埋著的青銅銘牌突然震顫起來。
地脈的共鳴沿著古老的礦脈奔湧，越過波斯灣，穿過興都庫什山脈，最終在喜馬拉雅南麓的雪線上方，激起一絲極淡的漣漪——像沉睡千年的喉嚨，終於輕輕咳了一聲。
風暴過後的第三日清晨，康羅伊推開艙門時，海麵正漫過第一縷晨光。
熔銀般的平靜中，浪尖上跳躍的光斑裡，隱約浮動著某種熟悉的震顫頻率——那是來自東方的回應，正隨著潮汐，緩緩漫過船底。
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